Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Уважаемые Мастера войны! — он сделал небольшую паузу и продолжил. — Те из вас, кто хочет видеть во главе Ордена Пчелы моего уважаемого оппонента должны пересесть в левую половину зала, а те, кто меня — в правую. — После этих слов в Зале Выбора началось встречное движение, напомнившее внимательно наблюдавшему за происходящим Денису, p-n — p переход после подачи напряжения. Когда расслоение Мастеров войны закончилось, стало очевидным, что в голосовании победил ш'Иртан. Причем со значительным преимуществом — в правую половину зала перебралось не более четверти выборщиков. Денис бросил взгляд на любимого руководителя и по его застывшему медальному профилю понял — что-то будет! Напряжение сгустившееся внизу передалось и сюда, на чердак.

Гроссмейстер медленно вернулся к своему месту и занял место на троне. Согласно Устава, он должен был объявить, что следующим Гроссмейстером Ордена Пчелы является ш'Иртан, снять со своей шеи и передать ему символ власти — золотую цепь с огромной — в два кулака, сапфировой пчелой. Вместо этого, к недоумению зала, ш'Эссар произнес:

— Ну — у… что ж… вы сделали свой выбор. И от этого выбора воняет! — с этими словами он вытащил из кармана белоснежный носовой платок и прижал его к носу, как будто хотел защитить свое нежное обоняние. К удивлению «левого» большинства, некоторые из Мастеров войны, вставшие на сторону ш'Эссара и перешедшие на правую половину зала, тоже вытащили белые платочки и прикрыли носы. С теми своими, многочисленными товарищами, у которых не оказалось при себе данного средства индивидуальной гигиены, счастливые обладатели белоснежных платочков немедленно, по — братски, поделились.

Произнеся свою, в высшей степени, кодовую фразу, типа: «Над всей Испанией безоблачное небо!», бывший Гроссмейстер бросил острый взгляд на потолок, как раз в то место, где расположились компаньоны, распылитель с бинарной отравой и люк, соединяющий чердак с Залом Выбора. Чтобы не догадаться о намерениях ш'Эссара надо было иметь IQ примерно так… тридцать — сорок, или говоря простыми словами — надо было быть сильно неумным. Шэф с Денисом в это множество (в математическом смысле) не входили, и поэтому его намеренья были для них кристально ясны.

— Потравить народ решил сук-ка… без выражения выразил общую позицию верховный главнокомандующий, — лады… травить — так травить. — С этими словами он немножко приоткрыл люк — так чтобы в него прошел только штуцер и наполовину высунул его наружу. Глаза экс — Гроссмейстера блеснули дьявольским огнем, а на губах заиграла глумливая ухмылка. В ответ на это, Шэф расстегнул «шкиру», обнажил грудь и вернул «тельник» на место постоянного базирования. Через секунду боди — комп одной сверхцивилизации исчез, полностью слившись с кожей, а главком принялся застегивать непробиваемую броню другой сверхцивилизации.

— Мимикрировал? — полюбопытствовал Денис.

— Нет, блин… растворился, — съехидничал Шэф, но тут же, мгновенно становясь серьезным, приказал: — За мной! — с этими словами он бросился к чердачной двери с такой скоростью, как будто за ним черти гнались и Денису ничего не оставалось делать, как последовать за любимым руководителем. Они мигом слетели на один этаж вниз и оказались перед запертой дверью, ведущей в Зал Выбора. Она ни на миг не задержала компаньонов — щеколда вылетела, как пробка из-под шампанского и они оказались в святая святых Ордена Пчелы. Появление их прошло совершенно незамеченным — публика собравшаяся в зале была слишком занята разыгрывающимся спектаклем, чтобы обратить внимание на две черные фигуры, появившиеся из служебной двери. Драма… или трагедия?.. — короче говоря — действо творившееся в Зале подошло к своей кульминации!

— Стой здесь. Шкиру пока не активируй — боюсь батареи на исходе. Включишь, когда пойдут на прорыв…

— А они пойдут?

— Не сумлевайся, милая… — привычно ухмыльнулся Шэф. — Главное не упустить ш'Эссара… — он взглянул в глаза Дениса и неожиданно широко улыбнулся — не ухмыльнулся, как обычно, а именно — улыбнулся, — и не дрейфь, в «шкире» ты неуязвим!.. Ладно, я пошел. — С этими словами любимый руководитель включил режим невидимости и исчез. Если бы Денису пришло в голову проследить за ним, включив режим «Контур», то он увидел бы, как верховный главнокомандующий вышел в центральный проход и направился к трибуне, на которой в это время проистекал следующий интересный диалог:

— Ну, может наконец отдашь мне Пчелу? — спокойно полюбопытствовал ш'Иртан, пристально глядя в глаза бывшему Гроссмейстеру. — Или мне придется сдирать ее с тебя силой? — В ответ ш'Эссар только усмехнулся, кинув на него взгляд полный злой иронии. А ш'Иртан продолжил: — Понимаю… понимаю… цепь ведь золотая, да и Пчела денег стоит… — он смотрел на ш'Эссара с глумливым сочувствием, — ну мы ведь тоже не звери, возьми, тут сто дукатов — это тебе компенсация, торгаш! — и он протянул проигравшему Гроссмейстеру большой кошель, набитый золотом.

Ш'Эссар был человеком умным и хитрым… может быть даже мудрым, но он также был человеком смелым и гордым и вот гордыня-то и взяла верх над мудростью в самый неподходящий для этого момент. Хотя… раз гордость взяла верх, значит мудрым он все-таки не был, а был просто умным. Промолчи он в ответ на подколку победителя и может быть история Ордена Пчелы, а вместе с ней и всего Маргеланда пошла бы каким-нибудь другим путем… кто знает? — но история не имеет сослагательного наклонения — он не промолчал:

— А зачем покойнику Пчела? — глухо поинтересовался ш'Эссар из-под своего белого платка, закрывающего нос и рот.

— Ты наверно сошел с ума от горя, — улыбнулся ш'Иртан, — но ничего, в моей обители есть прекрасный маг — лекарь. Он даже, — тут ш'Иртан прекратил улыбаться, и в глазах его засверкали гневные огоньки, — спасал меня от инвольтации на смерть! Так что тебя, болезного, он вылечит наверняка!.. — И тут ш'Эссар весело рассмеялся, и это было так неожиданно, что ш'Иртан осекся и замолчал.

— Глупец! Какой же ты глупец! — веселился ш'Эссар, он вскочил с места и почти кричал, насколько позволял это платок, прикрывающий носоглотку, — сейчас ты и все твои люди умрут! — Слова экс — Гроссмейстера были хорошо слышны в смолкнувшем зале. — Смотрите! — он показал пальцем на штуцер, торчащий из потолка, — оттуда идет отравленный воздух и через пару аратов вы все сдохните! — Он на секунду прервался, чтобы набрать воздуха и продолжил с прежней яростью, обращаясь к Мастерам войны, проголосовавшим за ш'Иртана. — Вы все сдохните, низкие твари! Я хотел сделать из вас главных людей на всем Маргеланде, а вы выбрали прозябание в грязи! В грязь и отправляйтесь тупоголовые бараны! — Все в зале смотрели на него с изумлением, а в партере стал нарастать приглушенный ропот: