Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— И года не прошло!

— Я могу помолчать, если тебе не интересно.

— Интересно, интересно! Молчу… как рыба об лед!

— Тьфу ты… сбил меня… еще раз перебьешь — за информацией к «тельнику»! Понятно? — сверкнул глазами главком.

— Понятно… — кротко отозвался Денис, кляня себя за излишнюю развязность и длинный язык.

— Некоторое время назад, — сухо произнес Шэф и сделал паузу, настороженно поглядывая на Дениса, ожидая повода, чтобы передоверить его просвещение «тельнику», но так и не дождавшись, продолжил: — Некоторое время назад, среди низших слоев общества: рабов, нищих, крестьян, солдат, моряков… ну — у, понимаешь о чем идет речь, — он взглянул на Дениса, а тот, чтобы не давать повода, ничего говорить не стал и только покивал головой. Главком усмехнулся: — Ну — ну… сдержанный ты наш. Так вот… среди этих людей возник слух, очень быстро распространившийся повсеместно, что сошел на Сету новой Посланник и зовут его Араэл. И что говорит он, будто все люди равны, и если у секретаря магистрата две жены, а ты дрочишь по три раза за ночь, потому что нет денег даже на козу, то это неправильно, что Творец такого не завещал, и что местные власти, вместе с церковниками обманывают народ… Так же, по слухам, говорил Араэл, что если у купца закрома ломятся от зерна, а твой младший брат уже опух от голода и не сегодня — завтра умрет, то и это неправильно, и что и этого Творец тоже не завещал… Знакомые песни?

— Взять и поделить? — не удержался от ответа Денис.

— Точно. Как сам понимаешь идея очень привлекательная для тех, у кого ничего нет, а таких большинство. Когда власти спохватились и стали душить, было уже поздно, если уж рукописи не горят, то идеи — тем более. Ну — у… вроде все сказал. Вопросы есть?

— Чего они на нас-то взъелись? Мы вроде не… — Денис замялся, подбирая нужные слова.

— Представители эксплуататорских классов? — пришел ему на помощь мудрый руководитель.

— Шэф! Ты наверно доктор философских наук! — изобразил восхищение во взоре Денис. Командор бросил на него косой взгляд и ухмыльнулся:

— Мелкий подхалимаж свидетельствует о здоровой обстановке в коллективе… А вообще-то, да — столько всякой хрени в голове сидит… и не выкинуть никак… Ладно, возвращаемся к нашим баранам — я не понимаю, чего они вдруг на нас поперли, как на буфет вокзальный.

— Может демонов сильно не любят? — высказал предположение Денис.

— Может и так… — с сомнением в голосе ответил верховный главнокомандующий, — а может и нет, чего сейчас говорить. Теперь мы тоже враги араэлитов.

— А как они про нас узнают? Мы же вроде всех… а экипаж, по идее, должен молчать — сами замазаны…

— Дэн, мой опыт свидетельствует, к сожалению… что такая информация всегда всплывает… рано или поздно. Так что надо просто быть к этому готовым — не расслабляться!

— Понятно.

Глаза Шэфа на мгновение сделались пустыми и тут же он вернулся из «дозора»:

— Пошли, у нас гости.

«Оба — на! Какой типаж! Не узна ювас в гриме!» — промелькнуло в голове Дениса. Крепкий мужчина, лет сорока, стоящий рядом с боцманом, произвел на него сильнейшее впечатление: он точь — в-точь походил на пирата, каким себе его представлял Денис по многочисленным книгам и фильмам: бандана неопределенного цвета: скажем так — грязно — зеленого; относительно чистая, белая рубашка; ярко — красный матерчатый пояс; синие штаны; черные, до колен сапоги. За поясом у «пирата» имелась пара кинжалов и кривая сабля — по виду, самый что ни на есть, настоящий ятаган. Завершали облик незнакомца густые черные волосы, собранные в конский хвост и такого же колера усы и борода.

«На Карабаса — Барабаса, похож…» — поделился своими наблюдениями внутренний голос.

«Точно! — согласился Денис, — только борода покороче и плетки не хватает. Хе — хе — хе!»

Пока компаньоны двигались от капитанской каюты к месту переговоров, между «пиратом» и боцманом шла нешуточная перепалка, сопровождавшаяся криками и размахиванием руками с обеих сторон. Несколько матросов наблюдали за происходящим, стоя в сторонке — близко никто не подходил. Казалось еще чуть — чуть и торги, а это были именно торги насчет величины вознаграждения за швартовку «Арлекина», непременно перерастут в потасовку, но оба участника переговорного процесса, были мастерами своего дела и словно виндсерфингисты на гребне волны, удерживались на тоненьком лезвии бритвы, отделявшем условно «мирные» переговоры от оскорбления действием. «Пират» дождался подхода компаньонов, замолчал и с достоинством поклонился. Шэф, а вслед за ним и Денис, ответили ему тем же, но более сдержанно. Над палубой на короткое мгновение воцарилась тишина, которую нарушил боцман:

— Господин! — горячо заговорил он, бросая гневные взгляды на «пирата», — это акулье отродье требует за швартовку сто монет!

— Лоцман Алхан! — еще раз поклонился «пират», — к вашим услугам, пир!

… общая форма обращения к незнакомому аристократу…

… да — а… все же хорошо иметь толмача на башке!.. вырезанного…

— Лорд Атос! — дотронулся до краешка шляпы главком, даже не делая вид будто пытается ее приподнять. Денису ничего не оставалось, как последовать примеру верховного главнокомандующего:

— Лорд Арамис!

«Карабас» поочередно бросил пристальный, тяжелый взгляд на обоих и придал лицу почтительное выражение, которое все же плохо маскировало его корыстные намеренья. Через легкую вуаль почтительности как бы приоткрывалось истинное лицо чернобородого корсара, на котором аршинными буквами было написано: Лорд там, или не Лорд — это дело десятое. А цену придется заплатить! И все! И точка!

«Тертый калач. Тяжело будет Шэфу с таким торговаться…» — решил Денис, но главком в очередной раз посрамил маловера.

— Ваша цена, почтеннейший? — с барственной улыбкой обратился верховный главнокомандующий к Алхану. «Карабас — Барабас» сразу отвечать не стал, выдержал приличествующую важности момента паузу, и только потом огладив двумя руками, на восточный манер, свою пышную бороду, степенно ответил:

— Сто монет… Лорд. — Боцман возмущенно засопел и уже было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по поводу мироеда, но командор остановил его легким движением руки.

— Серебренников? — безмятежно полюбопытствовал Шэф. И тут впервые с того момента, как Денис увидел «пирата», он уловил на его невозмутимом лице признаки некоторого волнения. Казалось внезапный шквал возмутил зеркальную, до этого, водную гладь.

— Сто золотых. Лорд. Сто золотых. — Веско проговорил «Карабас» и дерзко уставился своими горящими, черными глазищами в холодные, серые глаза верховного главнокомандующего.