Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Угощайся Алхан! Слуг у нас нет, так что все, что понравилось бери сам и чувствуй себя, как дома — не стесняйся, — обратился к лоцману верховный главнокомандующий. Дважды повторять приглашение не понадобилось — Алхан с энтузиазмом принялся за поросенка и пиво. Компаньоны от него не отставали и минут через двадцать на столе остались только обглоданные кости и пустой жбан.

Трактирщик, видимо обладавший сверхъестественной интуицией, появился возле столика с новым — полным жбаном, как раз в тот момент, когда главком уже открыл рот, чтобы его позвать. Поставив выпивку, он исчез так же быстро, как и появился. И это было правильным решением — компания за столиком больше в его услугах не нуждалась — никакая сила в мире не смогла бы заставить Шэфа, Дениса и Алхана проглотить еще кусочек — ему просто некуда было бы проскользнуть, а вот для пива место всегда можно было найти. Теперь, заморив, так сказать, червячка, можно было приступать к деловой части встречи на высшем уровне. Инициативу по началу конкретных переговоров взял на себя лоцман.

— Высокие Лорды! — начал Алхан степенно отерев усы, — я безмерно счастлив, что вы вспомнили о моей скромной персоне и решили навестить, но… — он сделал театральную паузу совершенно в духе любимого руководителя, — сдается мне, что не тоска по моему обществу привела вас в «Ржавый якорь». — Он грустно и совершенно естественно вздохнул. Денис был абсолютно покорен актерскими способностями лоцмана, а тот продолжил свой монолог: — Вряд ли вы успели соскучиться — виделись мы не так давно, и как ни грустно мне это осознавать, но привело вас сюда не желание повидаться со старым Алханом… — он снова тяжело вздохнул, вызвав бурю аплодисментов в душе Дениса. За актерское мастерство он выставил бородатому пирату безоговорочную шестерку, — а какие-то дела…

«Учитесь киса — красиво излагает собака!» — не удержался от комментариев внутренний голос, а главком, будто слыша о чем идет речь… хотя может быть и правда слыша, черт его разберет, что там главком слышит, а что нет, заговорщически подмигнул Денису. В ответ старший помощник только восхищенно поцокал языком.

Свое алаверды командор начал в том же стиле, что и лоцман:

— Алхан! — торжественно провозгласил верховный главнокомандующий, — ты не должен думать, что нас с Лордом Арамисом привело сюда только дело, о котором ты так прозорливо догадался… — он сделал свою фирменную паузу, — … дело не только в деле — прошу простить за тавтологию, которое привело нас в «Ржавый якорь», — Алхан в ответ лишь выпучил глаза — видать нечасто ему попадался достойный спарринг — партнер на славном поприще риторики. — Не спорю, — продолжал Шэф, — мы деловые люди! Но! Общение с мудрыми людьми, это такое же наслаждение, как еда, вино и женщины! — Лоцман был сражен. Конечно, как человек неглупый, он наверняка ощущал густой соус лести, которым было щедро приправлено блюдо Шэфовского выступления, но все равно слушать командора ему было приятно! — Поэтому, я надеюсь, ты не обидишься, если я перейду к делу? — В ответ лоцман только развел руками:

— О какой обиде может идти речь? Я польщен, что такие большие люди, как Северные Лорды, не погнушались найти меня, чтобы приобщить к своим большим делам! Я — весь внимание!

— И еще… большая просьба, чтобы все сказанное за этим столом осталось между нами… — верховный главнокомандующий пристально взглянул в глаза Алхана, пытаясь определить, насколько серьезно воспринята им эта… скажем так — просьба. Видимо он остался доволен увиденным, потому что продолжил: — Скажи пожалуйста, сколько стоит «Арлекин»?

— Продать, или купить? — мгновенно отреагировал лоцман, нисколько не обескураженный неожиданным вопросом.

— Продать конечно, — удивился Денис. — С чего бы нам его покупать? Мы же на нем пришли.

— А может он не ваш, — пожал плечами Алхан, — и вы решили его купить у владельца.

— Понятно… а скажи пожалуйста… — начал было старший помощник, но договорить не успел.

— Продать, — прервал прения Шэф.

— А где «Арлекин» построен? — сразу же перешел к конкретике лоцман.

— На второй Главной верфи Военно — Морского Флота Высокого Престола! — отчеканил командор. В ответ лоцман уважительно покивал:

— Серьезное место. — Он немного помолчал и как бы между прочим поинтересовался: — А сколько вы за него заплатили?

— Мы не платили… — несколько двусмысленно, но на самом деле абсолютно правдиво, пояснил Шэф. Алхан снова покивал, как будто соглашаясь со своими невысказанными мыслям.

— Когда на воду спущен?

— В триста семьдесят девятом году… — в ответ лоцман поднял изумленные глаза:

— Когда?!

— От основания Высокого Престола, — невозмутимо пояснил Шэф.

— А по нормальному это когда? — летоисчисление, используемое северными варварами, Алхана совершенно не устраивало. В ответ командор только пожал плечами, а Денис принялся с интересом разглядывать деревянные узоры на столешнице, всем свои видом показывая, что вообще не прислушивается к разговору, а мысли его заняты всяческими возвышенными материями и участвовать в таком вульгарном занятии, как приведение различных летоисчислений, принятых на Сете, к общему знаменателю, он никак не может. — У нормальных людей, — ворчливо продолжил Алхан, выделяя тоном слово «нормальных», — сейчас идет три тысячи сто двадцать восьмой год от Низвержения Темного Ангела… Ладно, — оборвал он сам себя, — Лорды такой ерундой, как летоисчисление, свои головы видать не забивают… у них есть дела поважнее. Пойду спрошу у Фастуша — он по молодости где только ни бывал — может знает. — С этими словами, грузно — полведра выпитого пива грациозности движений не способствовали, выбравшись из-за стола, Алхан направился к стойке, где застыл трактирщик.

— А чего, «тельник» тоже не знает? — тихо поинтересовался Денис у Шэфа, когда лоцман отдалился на достаточное расстояние и уже не мог его услышать.

— Знал бы — сказал.

— Плохо это — что мы таких вещей не знаем. Подозрительно.

— Да брось ты! — ухмыльнулся Шэф, — такой опытный, я бы даже сказал — матерый человечище, как Алхан, сразу, как нас увидел, просек, что с «Арлекином» не все чисто. Но ему на это положить с прибором… наоборот — мы для него социально близкие!

Долго ждать лоцмана не пришлось. Снова усевшись на свое место и придвигая поближе кружку с пивом, он с довольным видом сообщил:

— Чтобы привести престольское летоисчисление к нормальному , — он снова строго взглянул на компаньонов, как будто это именно они были изобретателями, или по крайней мере — инициаторами, такой дикой датировки, — надо к их дате прибавить две тысячи семьсот сорок четыре!