Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

… положительная обратная связь однако…

Третьим, и самым неприятным последствием этих, как бы я их назвал — контрреформ, причем неприятным не только для Высокого Престола — Тьма и Бездна с ними обоими, а для всех просвещенных государств юга, стало появление араэлитов. — При этих словах компаньоны многозначительно переглянулись, на что библиотекарь, впрочем, не обратил ни малейшего внимания, а Шэф лениво поинтересовался:

— Что за звери?

— Они хуже зверей, мой Лорд! Они возвели Ересь в ранг Закона, а Закон низвергли в пучину Ереси!

— А если без пафоса? — глумливо ухмыльнулся командор.

— Как же без пафоса!?! — возопил библиотекарь. — Если они утверждают, что Творец не мог заповедовать: Всякая власть от Бога! Если они утверждают, что любая власть есть насилие и несправедливость!

— Анархисты, — прокомментировал Денис.

— Они говорят, что не должно быть ни бедных, ни богатых! Что все нужно разделить по справедливости!

— Большевики, — не стал отставать от Дениса Шэф.

— А еще они утверждают, что все люди равны! И рабы, и маги, и аристократы — все — все — все!

— Демократы! — одновременно объявили компаньоны, после чего недоуменно уставились друг на друга, пораженные подобной синхронностью.

— И вот эта ересь, мои Лорды, не осталась в границах Высокого Престола, а выплеснулась оттуда наружу, подобно тесту из квашни

… ага — ага… какое тесто нахрен?..

… дрожжи в выгребной яме!..

и стала захватывать все государства юга! Сначала близлежащие, а затем распространялась все дальше и дальше, пока не достигла самых отдаленных уголков континента. И нет теперь на юге страны не зараженной этой мерзостью!

— И Акро — Меланская Империя?

— И Акро — Меланская Империя…

— А бороться не пробовали?

— Пробовали… — с тяжелым вздохом признал Хранитель Знаний.

— И как я понимаю, без особых успехов? — добавил соли на рану Денис. Ответом ему послужил новый вздох.

— А почему?

Библиотекарь пожал плечами:

— Думаю, на этот вопрос вам лучше ответит тесть, хотя… я лично полагаю, что меч бессилен против идеи. Уж больно идея привлекательная. Особенно для неимущих.

— Эт-то точно, — согласился командор и после небольшой паузы поинтересовался: — Слушай, а какая у них организационная структура, кто вождь незаможного селянства и трудового пролетариата, кто главный идеолог и вообще, давай подробности!

— Я бы с превеликим удовольствием, Лорд Атос, — развел руками Элай, — но…

— Понятно. А кто может помочь? — Хранитель Знаний задумался.

— Не могу точно сказать.

— А предположить?

— Ну — у… в столице есть Высочайшая Канцелярия Государя Императора, там есть разные департаменты… А кстати! — встрепенулся библиотекарь. — Может тесть чего подскажет. Ему это как-то ближе.

— Ладушки. Поговорим с Уршаном, может действительно чего полезного скажет.

— Тогда я продолжаю — уже чуть — чуть осталось. — Компаньоны синхронно закивали, как китайские болванчики и библиотекарь возобновил прерванную лекцию: — В настоящее главой государства является Рейхстратег, но это номинально, фактически вся власть сосредоточена в руках Капитула Высокого Престола, состоящего из самых сильных магов.

— А вот отсюда поподробней, — попросил Шэф.

— К сожалению, я знаю немного.

— Все, что знаешь.

— Капитул состоит из двенадцати Епископов… — Шэф с Денисом многозначительно переглянулись. — Этим достигается безусловность принятия решения при голосовании.

… сакральное число, однако…

… интересно, во всех мирах так?..

— Ты имеешь в виду, что у рейхсфюрера… тьфу, блин, оговорился — Рейхстратега, тоже один голос? — уточнил Шэф.

— Именно.

— А если кто-то воздержался? — не понял Денис.

— Воздержался? — недоуменно посмотрел на него Элай. — Как это?

— Ну — у… не стал голосовать ни за, ни против.

— А за что тогда? — продолжил недоумевать Хранитель Знаний. Теперь растерялся Денис:

— Ни за что… Просто не хочет участвовать в принятии решения.

— А зачем стал членом капитула? — Денис ответить не успел, потому что слово взял командор:

— Прекратим эту бесполезную дискуссию! — Он грозно воззрился на любознательного Дениса, а библиотекаря попросил: — Продолжай, пожалуйста!

— Да я, в принципе, рассказал все что знаю. Теперь задавайте вопросы, если есть. — Компаньоны задумались, но ничего в голову не приходило.

— Все. Спасибо. Если что, мы еще зайдем. Не возражаешь? — улыбнулся Шэф, поднимаясь из-за стола.

— Нет конечно! — улыбнулся библиотекарь. — Рад был познакомиться с такими образованными людьми… А то и поговорить особо не с кем. — Пора было уходить, но тут у Дениса возник вопрос. Так обычно бывает, когда гости уже вышли на лестницу и вот тут-то и разгорается последняя, самая оживленная беседа. Причем, в основном между представительницами слабого пола. В данном конкретном случае, в сомнительной роли этих самых представительниц выступил Денис:

— А как формируется Капитул? Голосованием среди магов, или турнир какой, или еще как?

— Как его изначально сформировали я не знаю — давно это было. А сейчас все просто: если кто-то из магов хочет занять место в Капитуле, он вызывает на поединок того Епископа, которого считает слабее себя. Они заходят на заре в Дом Исхода — одноэтажный каменный дом без окон, с одной дверью. Дверь замуровывают, оставшиеся одиннадцать Епископов накрывают Дом Исхода непроницаемым куполом и ждут, пока кладка не разлетится вдребезги и из двери не покажется Епископ. Старый, или новый — это неважно, главное, что победитель выявлен. Если дверь остается замурованной, на закате кладку разбирают и выносят два трупа. Тогда каждый член Капитула может предложить одного кандидата и новый Епископ определяется голосованием. Но так бывает крайне редко — я о таком исходе только читал, а на практике никогда не слышал. Если уж маг бросает вызов Епископу — значит он полностью уверен в своих силах. Увеличивать ожерелье — дураков нет.

— Какое ожерелье? — заинтересовался Шэф.

— У каждого Епископа на шее висит ожерелье из черепов претендентов на его место.

— Ни фига себе видок! — изумился Денис.

— Не — не — не! Это не то, что ты подумал. Некроманты умеют уменьшать черепа до размеров мальдийского ореха, — Элай на пальцах показал размер — действительно небольшой, с наперсток.

— А отказаться от поединка вызванный Епископ может? — продолжил любопытствовать Денис.

— Теоретически — да. Но я о таком не слыхал.

— Понятно…

— А раз понятно, то пошли — нечего терроризировать академика. — С этими словами Шэф положил на стол библиотекаря еще пять желтых кругляшей, давая категорически понять, что аудиенция закончена. После такого недвусмысленного демарша главкома, Денису тоже ничего не оставалось делать, как подниматься с насиженного места. Компаньоны вежливо раскланялись с Хранителем Знаний и направились к двери, где их и застал уже запоздалый вопрос библиотекаря, который, видимо, тоже был неравнодушен к «лестничным беседам»: