Сергей Варлашин - Юные дарования. Художник

Старик наломал иссохшийся старый кактус. Сделал из него миниатюрный костёр. Нам хватило его. Он осветил небольшое пространство под пальмой. Старик достал из сумок у Цумги, разных сладостей. Старую воду, он вылил под пальму и набрал свежей. Затем он парой метких бросков, сбил с пальмы внушительные грозди фиников. Тоже положил их, на квадратный кусок цветной ткани, с изображением одной большой мандалы. Материя служила нам и лежанкой и столом одновременно.

— Как тебя зовут парень?

— Меня зовут Кай.

— А меня зовут Кармас. Ты здесь что-то ищешь Кай?

— Не думаю, скорее я направляюсь в Аркальнию.

— Такого просто не может быть, все кто ходит по пустыне, чего-то да ищут в своей жизни.

— Ну ладно, а чего ищешь ты?

— Я уже нашёл и обрёл себя. Потому я больше не ищу, а путешествую по просторам Аркальнии. У настоящего путешествия, нет конечной цели.

— Значит ты пустынный странник, Кармас.

— Я предпочитаю называть себя путешественник. — заразительно засмеялся старик.

— О, я тоже великий путешественник, — я засмеялся вместе с ним. — Во времени, — добавил я и старик, резко перестал смеяться, обретя даже слишком серьёзное выражение лица.

— Ты не шутишь Кай?

— Какие уж тут шутки. Неужели ты думаешь, что человек в здравом уме и светлой памяти, захочет отправиться в пустыню один, на легке, без верблюда, еды и воды.

— Да уж. На такое согласится, только очень странный человек или самоубийца. Или, путешественник во времени. Твоя правда. Мой отец рассказывал мне, когда я был маленький, что есть такие люди, которые способны бороздить пространство, как это делали, когда-то глеиры. Вот уж не думал, что смогу повстречать в своей жизни, такого человека вживую. Твоя одежда такая странная, что я мог бы догадаться об этом, с самого начала. Да слишком, сегодня, мне напекло голову, чтобы думать об этом прежде, чем об отдыхе.

— Кармас, ты можешь укладываться спать. Не ориентируйся на меня.

— А ты разве не собираешься?

— Нет, хотел ещё посидеть и посмотреть на звёзды когда дотлеют угли. В пустыне, знаешь ли, они особенно ярки по ночам.

— Когда я в пустыне, то никогда не сплю.

Мы просидели почти всю ночь. На небе стали угасать последние звёзды. Мы собрались в дорогу. Кармас выделил мне, огромный бежевый платок и научил, как им правильно обмотаться, чтобы не было жарко и в то же время, он отлично защищал от песка и солнца. К закату, я стал видеть сквозь поднимающийся жар, блики башни. Мы не разговаривали в пути, обычно, берегли силы. Только на привалах в тени, позволяли себе перекинуться парой слов. Блики башен, я стал воспринимать как видения, слишком уж они бликовали и искажались. Говорить я не спешил, за всё время, проведённое вместе, я не решался нарушить наше безмолвное табу.

Горящее, как остывающий тигель, на горизонте солнце, скрывалось. Вместе с ним, уходила невыносимая жара. Кармас остановился, чтобы мы испили воды. Каждые четыре часа, он останавливал нас, чтобы мы сделали по нескольку глотков воды. Башни стали чётче. Я указал ему на них рукой. Он кивнул мне в ответ и улыбнулся одними глазами. Я радостно закивал ему в ответ.

Сняв часы с руки, я протянул их ему. Когда мы были на ночном привале, я замечал его частый взгляд на них. Так и теперь, он широко открыл глаза, а затем блаженно их закрыл, на мгновение и принял у меня часы. Он указал рукой на мою голову, потом на своё сердце. Я понял, что он дарит мне, этот огромный бежевый платок, расписанный с двух сторон, разными, огромными мандалами.

Идти по остывающему песку, было значительно приятнее. Вскоре температура так опустилась, что мне даже стало прохладно. Но я не спешил принимать одеяло, довольствуясь одной блаженной прохладой. Вышла почти полная луна. Стало светло. В лунном свете, хорошо читались песочно-голубые стены, заселённой части Аркальнии. Редкие высокие строения, все больше выделялись на фоне невысоких домов, выглядывающих из-за стены. Башни прорезались отчётливее всего и становились выше, с каждым шагом. Желтый свет в окнах, стал выделяться, среди лунного, голубого свечения, всё резче.

Мы следовали к единственному масляному фонарю, горевшему под стеной. Рядом было нечто тёмное, похожее очертаниями на небольшие ворота. Я мельком посмотрел на Кармаса. Очертания его смуглого лица, теперь были бледными. Я посмотрел на свои руки, тот же эффект. Как это бывает, зимней морозной ночью, в полнолуние, в лесу. Один Цумга, сохранял улыбчивое выражение морды. Оттого, что постоянно пожевывал, своими губами невесть что. Его челюсть, никогда не была в одном положении. Так и сейчас, она мерно покачивалась, в такт нашим шагам.

До стены оставалось не менее ста метров. Глядя иногда на Цумгу, я улыбался. Сейчас, небось, как увидит людей, опять начнёт орать, чтобы ему дали воды. Эта мысль так меня позабавила, что я невольно прибавил шагу. Эту мысль, смутила другая. Я встал на месте и обратился в слух. Шагов нет. Обернулся. Вот они мои следы. Вот метрах в десяти, позади меня следы Кармаса и совсем рядом с ним, следы его харизматичного верблюда. Их следы обрывались на ровном месте. Остановившись, я стал смотреть по сторонам.

— Кармас. Кармас, ты где!? — в ответ тишина. — Цумга! Кармас!

Минут пять, я стоял, ничего не понимая. Следы есть. Старика с верблюдом нет. Чёрт возьми. Куда ж вы провалились? Мы же пришли. Тут, я вспомнил его слова на привале: «У настоящего путешествия нет конечной цели». Ну конечно. На губах моих заиграла улыбка, и я остался спокоен. Поправив платок на голове, я пошёл к воротам. Ворота были приоткрыты. Это был вход, в чей-то дом. Внутри сидела пожилая женщина и девочка. Они брали разноцветные бусины из одного большого медного таза и нанизывали на нитки. Получались неплохие чётки и бусы.

— Воды, — сухим голосом попросил я, показывая на пересохшее горло.

Женщина без слов, отправила девочку, за водой. Но та, не появлялась уже минуты две. Она показала мне рукой, на маленький топчан и оставив занятие, пошла за водой сама. Масляный светильник загорелся ярче. Окутал всю комнату, желтоватым светом. Я прикрыл глаза руками, а когда убрал руки, обнаружил себя, сидящим верхом, на детской качели в форме верблюда.

Площадка была пуста. Было очень раннее утро. Смотав с головы ненужный теперь платок, я повязал его на шею. На улице было прохладно, но совсем не холодно. Я пошёл в первом попавшемся направлении, вскоре вышел на дорогу. Окраина. Не моя. Я здесь впервые. Прочитав названия улиц, я предварительно, вытряхнув мелкий песок из кармана, достал телефон. Сеть появилась не сразу. Но появилась.

— Кай. Ты сквозь землю провалился что-ли?

— Доброе утро Зенон. Если быть точнее сквозь раздевалку. Вот что бывает, когда твой друг, долго переодевается.