Madarao - Люсиль из Мартейны

Люсиль замолчала, задумчиво глядя куда-то в сторону полей.

— Все что ли? Ничего больше спрашивать не будешь? — внезапно подал голос Палик.

— Не буду, — коротко ответила девушка и быстрым шагом направилась прочь со двора.

— А-а, ладно тогда, — разочарованно протянул мальчик. Некоторое время он еще поглядывал вслед удаляющейся травнице, после чего, вздохнув, продолжил ломать забор.

Вернувшись в поместье, Люсиль сразу направилась в столовую. Усевшись поудобнее в центре ведьмовских кругов, она наскоро перекусила, после чего достала из сумки мешочек с драгоценностями. Развязав его, она вынула лишь один заинтересовавший ее предмет — тяжелый золотой медальон. Помедлив, она открыла его. Внутри был искусно исполненный портрет молодой женщины, и более ничего. Никаких гравировок, подписей, дат. Только портрет. Осмотрев медальон как следует, Люсиль убедилась в отсутствии следов зачарования. Это было несколько странно, хоть и объяснимо — медальон мог напитаться магией, постоянно находясь неподалеку от ее источника. К примеру, если живший тут маг часто носил его, это вполне объясняло ситуацию.

Люсиль перебрала остальные украшения.

— Золото, золото, родерит?.. Неплохо. А тут… хм… это продать, конечно же, а вот нокан и розерций можно было бы зачаровать…

Вздохнув, она сложила все обратно в мешочек и положила его вне круга, широко раскрыв. Страж должен увидеть, что ему вернули все в целости и сохранности.

До вечера она успела вздремнуть, хорошенько размяться и снова перекусить. Как только стемнело, девушка снова опустилась на колени и в этот раз вынула из сумки один лишь янтарь. Полночь близилась.

Луна ярко осветила гостиную. Слабый хлопок возвестил о появлении Стража. В этот раз он не стал задерживаться в гостиной и, почуяв Люсиль, тут же бросился в столовую. Издав протяжный рык, он остановился. Девушка видела, с каким неистовством горели зеленые огни в пустых глазницах черепа. Он заметил мешочек с драгоценностями, но не торопился к нему подходить, ожидая подвоха. Словно бы не веря тому, что видит, он перевел взгляд на девушку и раскатисто прорычал, будто бы задавал вопрос.

— Это твое. Я возвращаю тебе то, что у тебя украли. Забирай это и более не приходи.

Призрачное существо не понимало ее, но спокойный тон девушки подействовал на него положительно. Страж согнулся и призрачным когтистым пальцем подцепил золотой медальон. Тщательно осмотрел его, потом аккуратно, но крепко сжал в ладони. Снова перевел взгляд пустых глазниц на Люсиль. Она ждала, также внимательно глядя на него.

Страж выпрямился и неуловимым взору движением переместился к двери, ведущей на задний двор. Тут он застыл, продолжая смотреть на Люсиль.

— Что-то еще? — девушка встала, оставаясь пока под защитой круга.

Чудище тихо простонало, пытаясь, видимо, что-то сказать.

— Хочешь показать мне какую-то вещь?

Страж все сжимал золотой медальон и кивал в сторону поросшего хистусом двора.

— Мне идти за тобой, да?

Это опасно.

Страж шумно вдыхал и со скрипом выдыхал воздух. Люсиль посмотрела на линии круга, потом крепче сжала янтарь. Она уверенно сделала шаг вперед, выходя за границу защитных символов.

Он не нападал, но внимательно следил за ее движениями. Когда она приблизилась к нему, его силуэт растворился в воздухе и тут же соткался вновь, уже посреди двора. Люсиль потянула скрипучую дверь и вышла за ним.

Он вел за собой, то исчезая, чуть подрагивая, то появляясь вновь. Они прошли весь двор и двинулись дальше, к высоким деревьям и поросшим вокруг них кустам нарьянки.

Все дальше от круга. Слишком опасно. Она не успеет добежать, если он нападет. Сражаться с ним… будет сложно.

Страж остановился у развалин сарая. Похоже, здесь ранее хранили всяческую садовую утварь. Погнутые грабли и проржавевшие вилы, при желании, еще могли сослужить хорошую службу, если бы вдруг кому-то в голову пришла идея восстановить их былой вид. К стене каменного остова была прислонена лопата с налипшими на нее комьями грязи.

Люсиль подошла совсем близко, на расстояние вытянутой руки. Страж кивнул, протягивая свободную руку к лопате.

— О, мы будем что-то копать? — девушка взяла лопату, чуть подбросив ее вверх. — Становится все интересней.

Туманный силуэт звал ее дальше. Покружив немного, они очутились под развесистой кроной старого дерева. В полутьме, при одном только слабом лунном свете, Люсиль не могла сказать точно, что это — камнелист или осольник. Но достаточно легко можно было заметить, что здесь недавно кто-то копал. Земля еще не успела приулечься как следует, и девушка невооруженным глазом отметила вскопанный участок. Со стороны двора из-за перепада высот и густо поросшего кустарника это место было совершенно неприметным.

Люсиль перехватила лопату поудобнее. Страж клубился в воздухе, не касаясь земли, и, как показалось девушке, выжидательно смотрел на нее. Она принялась копать.

Черный силуэт не двигался, подрагивая туманными очертаниями всего в нескольких шагах от Люсиль. Рыхлая земля легко поддавалась, так что копать было довольно просто. Девушка глубоко дышала, втягивая носом запах сырой земли.

— Не волнуйся, мне достаточно часто приходится заниматься подобным, — Люсиль копала быстрыми отточенными движениями, — так что надолго я тебя не задержу…

Чем глубже становилась яма, тем явственней травница ощущала пробивающийся неприятный запах.

— Ну вот. Если появляются трупы, истории никогда не заканчиваются положительно, — Люсиль размяла шею и затекшую поясницу.

Скоро показалось тело. Девушка остановилась, когда копать стало затруднительно, и бросила лопату в сторону. Оставшуюся на почерневшем трупе землю вперемешку с червями она счищала руками, стараясь дышать через раз.

— Фух… Ну, что мы тут имеем? — Люсиль присела, тщательно разглядывая разлагающееся тело. — Мужчина, возраст средний, достаточно крупного телосложения. Умер приблизительно десять-пятнадцать дней назад. Открытых ран на теле нет, но на голове имеется след от удара чем-то тяжелым. Возможно, обух топора?.. Причиной смерти, правда, послужило удушение. Кажется, его принялись закапывать, не проверив как следует, точно ли он мертв. Что же, Михо, вот ты и нашелся…

Девушка встала, посмотрела на Стража и кивнула. Темный силуэт мигнул на прощание и растаял, теперь уже насовсем.

Своим чутким слухом Люсиль уловила далекий скрип двери, ведущей на задний двор поместья. До рассвета оставалось менее часа. Постояв пару секунд, девушка бросила прощальный взгляд на полуразложившееся тело Михо, в котором с равнодушием копошились разнообразные черви, и, взяв в руки лопату, двинулась обратно к дому.