Madarao - Люсиль из Мартейны

Чудовищный вопль отчаяния и злобы донесся до ушей девушки. Он вновь не нашел то, что разыскивает здесь каждую ночь. Зато он почувствовал ее присутствие.

Люсиль уже давно развернулась лицом к арке, ведущей в гостевую комнату. Бледный лик луны давал достаточно света, чтобы девушка могла видеть все, что происходит вокруг. Он приближался. Высокий темный силуэт замаячил в дверном проеме. Издав громкий рев, огромное существо кинулось к девушке.

С громким треском чудовище отбросило обратно, к дверному проему. Не понимая, что происходит, он кинулся к травнице вновь, пытаясь достать ее. Люсиль, не двигаясь с места и даже не моргнув, пыталась рассмотреть ночного гостя.

Определенно, это был Страж. Существо из иного мира, которое маги ранее часто использовали для охраны своих владений или сокровищ. Они не подходят для сложной работы и довольно ограничены в мыслительных процессах, зато их довольно легко призвать. Насколько легко — Люсиль, к сожалению, не знала. Способ вызова и запечатывания подобной твари давно утерян. Девушка ориентировалась лишь на те редкие упоминания, что были в ее книгах.

Страж был выше любого мужчины почти в два раза. Тело его имело смутные человеческие очертания и состояло из плотного черного тумана. На ногах было некое подобие широких штанов, что носят на далеком юге, а сам он парил на некотором расстоянии от пола. Вместо головы на шее его расположился огромный козлиный череп. В пустых глазницах горели яростные огоньки мертвенно-зеленого света. Продолжая неистовствовать, Страж все кидался к девушке, пытаясь добраться до нее своей сотканной из тумана когтистой рукой.

Люсиль взглянула на линии внешнего круга. Все в порядке, он не в состоянии пробить эту защиту. Возможно, он был слаб с самого начала — если был слаб его хозяин, или же с течением времени привязывающая его к этому месту магия чересчур истончилась.

— Успокойся, B'aale. Я пришла поговорить, а не красть.

Страж не обратил на ее слова никакого внимания. Он лишь хотел дотянуться до нее, разорвать — ничего более.

Люсиль посмотрела на разложенные перед ней камни. Ничего, что могло бы помочь ей. Страж ни на секунду не прекращал своих попыток дотянуться до девушки.

Травница нахмурилась, пытаясь вызвать в памяти нужные фразы. Вполне возможно, что он просто не понимает ее — значит, говорить с ним нужно на его языке.

— Halida, B'aale. Ua matif'I, no's fiise.

Она попыталась подобрать слова и повторить то же, что сказала ранее. Страж замер, глядя на нее пустыми глазницами. Потом медленно наклонился, так что его козлиный череп за пределами круга оказался ровно напротив лица девушки.

— No's… fiise?

Слова давались ему с трудом, вырывались с громким свистящим хрипом.

— No's fiise, — подтвердила Люсиль.

Страж как-то обреченно и грустно выдохнул, отступил назад.

— Fiis, fiis… Fiis…

— Na'a fiis? — девушка попыталась узнать, что именно украли у Стража, но тот больше не отвечал и вообще перестал обращать на Люсиль внимание. Еще несколько раз судорожно повторив слово «fiis», он замер, глядя в оконные проемы, и громко завыл.

Страж выл, не переставая, до самого восхода солнца. Люсиль еще пыталась поговорить с ним, и потому не использовала анцир, дабы заглушить магические звуки, но призрачное создание, кажется, вовсе забыло о ее существовании. С первыми лучами солнца его силуэт чуть дрогнул и рассеялся, оставив девушку в тишине.

Разминая ноги, Люсиль тяжело поднялась с замусоренного пола, обдумывая события прошедшей ночи. Определенно, с этим Стражем что-то не так — видимо, магическая формула под влиянием времени частично разрушилась. Очевидно, призванное существо не может покидать пределы поместья — ограничения все еще действуют. Но показывается он лишь ночью. Ночь — это время самой сильной магии, время проклятий и чудовищ. Страж более не может охранять эти владения, поскольку его сил на это не хватает — поэтому является ночью, когда даже самые слабые магические потоки становятся насыщенней. Он бессилен вернуть пропажу, и потому лишь воет в темноту от тоски и осознания того, что не смог выполнить порученное ему задание. В том, что у Стража что-то украли, Люсиль более не сомневалась. А значит, она что-то упустила.

Быстро собрав камни обратно в сумку, девушка направилась в гостиную. Именно здесь появился Страж, и именно здесь он что-то искал. Нужно проверить снова.

Люсиль вновь просмотрела картинные рамы, придирчиво ощупала стены. Лучи рассветного солнца ярко освещали зал. Тучи пылинок неторопливо переплывали по воздуху, потревоженные поисками. Осмотрев почти все, Люсиль остановилась напротив единственного целого буфета.

Присев, она разгребла мусор под ногами и тщательно рассмотрела прогнивший деревянный пол. Кажется, царапины. Выдохнув, девушка встала, размяла руки и, поднапрягшись, сдвинула буфет в сторону.

В стене был скрытый сейф. Вернее, скрытым он был когда-то ранее — сейчас дверца, ничем не отличавшаяся от окружающих стен и легко с ними сливавшаяся, была чуть приоткрыта. Вздохнув, Люсиль убедилась, что сейф совершенно пуст. Здесь почти не было пыли — значит, обнаружили его и открыли совсем недавно.

Девушка вышла на середину комнаты и сложила руки на груди. Назойливое солнце тут же принялось напекать ее и без того обожженную, раскрасневшуюся шею.

— Ну что ж, B'aale. Ты появляешься ночью, примерно на том месте, где стою я, и направляешься к буфету. Не двигая его и не вскрывая сейф, ты знаешь, что важного для тебя предмета уже нет. Значит, это магическая вещь, и ты бы почувствовал ее присутствие, как почувствовала бы его и я. Ты впадаешь в бешенство, желая вернуть пропажу, но не можешь покинуть пределы поместья. В бессилье ты воешь, донося свой голос до тех, кто украл твою драгоценность. На рассвете ты исчезаешь, не в состоянии более удерживать свою физическую форму, но я знаю — ты всегда тут. Твое присутствие почти неощутимо. Обычно со смертью мага-призывателя все удерживающие чары рассеиваются, но ты все еще здесь. Значит, призывающая тебя магическая формула содержала ошибки. Я не смогу вернуть тебя в твой мир, но попытаюсь вернуть украденное. А значит…

Лицо Люсиль совершенно разгладилось, а голубые глаза будто бы излучали противоестественный холод. Пришла пора поговорить со старостой как следует.

Более не задерживаясь, девушка покинула поместье, на ходу разгрызая кусок уже почти закаменевшего хлеба. Капли пота стекали по спине, закатывались под широкий кожаный пояс. Июль выдался таким же жарким, как и всегда. Люсиль чувствовала, как начинает зудеть шея. Ее белая кожа никак не хотела воспринимать загар, предпочитая просто обгорать до безобразного пурпурного цвета.