Madarao - Люсиль из Мартейны

— Благодарю, — кивнула Люсиль. Ее рука осторожно прошла вдоль талии юноши. — Не больно?

— Нет, — Принц покачал головой.

Лжец. Ему больно. Все время больно.

Люсиль внимательно рассмотрела бледный след кровоподтеков, сетью протянувшийся под бледной кожей.

— Можете опустить руки.

Сейчас он спокоен. Он устал. Он больше не верит, что кто-то поможет ему.

Ведьма вплотную приблизила свое лицо к лицу Юлиаса, тщательно разглядывая белки глаз. Потом потянула его за щеку.

— Покажите зубы.

Думает о том, когда все закончится. О том, кем он станет. О том, кто он сейчас. Тварь. Монстр. Чудовище. Убийца…

Люсиль внимательно рассмотрела зубы, уделив особое внимание клыкам, после чего резко наклонилась к шее и несколько раз глубоко вдохнула, носом почти касаясь уха Принца.

В нем больше нет тяги к жизни. Одно лишь ожидание неизбежного, ужасного конца.

— Аирская феллина? Интересный выбор, — одобрила ведьма, отстраняясь от юноши. На лице его было написано усталое удивление хамским манерам лекаря.

Комлер выразительно кашлянул. Люсиль вдохнула, прикрыв глаза. Ей тяжело было читать чувства Принца, ведь он все еще сохраняет разум человека. Но некоторые его эмоции были столь сильны, что просто-таки вырывались наружу.

— Я увидела все, что мне нужно, — кивнула ведьма.

— Предыдущие лекари хотя бы задали несколько вопросов, — хмыкнул Юлиас, надевая рубашку. Слово «лекари» он произнес весьма выразительно.

— Если Вы готовы, мы пройдем к Императору, — Комлер бросил многозначительный взгляд на стражников. — С ним Вы можете поделиться своими соображениями по поводу заболевания Его Высочества.

Поклонившись, они вышли из покоев Принца. Комлер закрыл дверь на ключ и кивнул стражникам на прощание, после чего они вместе с Люсиль покинули гостевое крыло.

— Император сейчас в своем кабинете — туда мы и направимся, — на ходу пояснил мужчина.

Ведьма ничего не ответила.

Некоторое время они шли в молчании, после чего Комлер тихо спросил:

— Где мы сейчас находимся?

— Второй этаж, юго-западное крыло, приближаемся к Императорским покоям, — не задумываясь, ответила Люсиль.

— А я уж думал, что Вы целиком ушли в свои мысли, — одобрительно хмыкнул мужчина.

— Так и есть. Я думаю.

Комлер улыбнулся себе под нос, но ничего не ответил.

Казалось, будто стражи в Императорском крыле раза в три больше, чем во всем замке. Они стояли у каждого прохода и каждой двери, а также просто вдоль стен. Комлер уверенно шел вперед, кивая на ходу некоторым дворянам.

Преодолев еще один узкий коридор, спутники остановились перед самой последней дверью. Секретарь откашлялся и аккуратно постучал.

— Войдите! — тут же раздалось из комнаты.

Комлер ободряюще улыбнулся Люсиль и вошел первым. Девушка вздохнула и, войдя следом за ним, тут же упала на одно колено, прижимая к груди правую руку.

— Люсиль из Мартейны, Ваше Императорское Высочество.

— Встань.

Получив разрешение, ведьма встала и наконец смогла поднять взгляд от пола.

— Его Высочество Император Истры и сопредельных земель, Галлах Сольмьер Эддин, — громко представил одного из величайших правителей Комлер.

Императору, насколько знала Люсиль, было около пятидесяти лет. Вживую он мало чем отличался от многочисленных портретов, на коих был представлен весьма достоверно. Его острое узкое лицо было сухим и строгим. Мелкие морщины равномерно покрывали кожу — чуть больше их было вокруг светло-серых глаз. На голове его были внушительных размеров залысины, зато в волосах оттенка темной меди едва ли можно было найти хоть один седой волос. Одет Галлах был в простой темно-синий сюртук — остальные детали его одежды были черного цвета.

— У меня мало времени. Ты осмотрела моего сына? — голос Императора был довольно грубым и жестким, при этом говорил он так, будто проглатывал часть слов.

— Да, Ваше Высочество.

— Комлер, ты плотно закрыл дверь?

— Как всегда, Ваше Высочество.

Секретарь стоял у стены, сложив за спиной руки. Кроме него, Императора и Люсиль в комнате больше никого не было. Сам кабинет мало чем отличался от остальных замковых покоев — та же цветовая гамма с преобладанием синего, похожая мебель, матово-черный пол. Основная разница заключалась в том, что здесь правил совершенный, идеальный порядок — все книги, документы и бумаги были тщательно рассортированы и находились на своих местах. Сам Император сидел за огромным письменным столом, на время отодвинув в сторону чернильницу и чистый лист.

— Комлер — один из немногих, кому я доверяю, — Галлах сцепил руки в замок, глядя куда-то сквозь девушку. — Это значит, что в его присутствии можно говорить о любых вещах.

— Понимаю, Ваше Высочество, — Люсиль отвечала холодно, но вежливо.

— Теперь говори, что ты думаешь о болезни, поразившей моего сына?

Просто скажи, что ничего не знаешь. Скажи, что ничего не знаешь. Скажи…

Сердце застучало быстрее. Все вокруг поплыло, и в голове остался лишь этот раздражающий стук. Люсиль медленно вдохнула и выдохнула.

— Я думаю, Ваше Высочество, что Ваш сын совершенно здоров.

Она видела, с какой силой Император сцепил пальцы. Видела, как он прикрыл глаза, чуть слышно вздохнув. Ощутила, как позади нее Комлер устало покачал головой.

— То, что поразило его — это не болезнь. Это проклятие.

Воцарилась тишина. Император замер, пристально глядя на девушку. Комлер затаил дыхание.

— Может, пояснишь? — Галлах недоверчиво посмотрел в голубые глаза Люсиль.

— Принц иссушен и слаб, а на его обеденном столе — нетронутая еда. Это не отсутствие аппетита — он просто не может принимать обычную пищу. На его теле — странные кровоподтеки, образующиеся в результате постоянных, мучительных трансформаций. Его кожа и белки глаз неестественно бледные, а клыки значительно увеличены. И сколько бы он ни поливался духами, сильнейший запах псины заглушить не так просто. Запах псины и… крови. Очевидно, что это проклятие зверя — каждую ночь, в определенное время, Его Высочество превращается в монстра, и пребывает в таком состоянии до рассвета, — быстро и четко проговорила девушка.

А еще нестерпимый, тошнотворный дух темной магии, витающий по всему гостевому крылу.

Император медленно встал, оперевшись на стол.

— Расскажи мне больше об этом проклятии. Чем оно грозит моему сыну? Он будет обращаться до конца жизни?

— Нет, — Люсиль вздохнула. — Со временем разум Его Высочества будет меркнуть, а в форме зверя он будет проводить все больше времени. В итоге его личность будет стерта, а сам он окончательно примет обличье монстра. Обычно весь процесс занимает не более полугода…

Ведьма видела, как после этих слов Император будто бы постарел еще на десяток лет. Некоторое время взгляд его упирался в невидимую точку на столе. Наконец, он тихо спросил: