Madarao - Люсиль из Мартейны

— В какой временной промежуток происходит обращение? — обратилась Люсиль к Принцу.

— Между одиннадцатью и двенадцатью ночи — и так до рассвета.

— Где Вас прячут, пока это происходит?

— Я увожу Его Высочество в потайной ход, ведущий прямо из этой комнаты. В глубине находятся развалины прежнего замка, и там есть хорошо сохранившийся большой зал с надежной дверью, которая не по силам ночному зверю.

— Вот почему было выбрано это место, — Люсиль одобрительно кивнула. — Умно.

— Доверенные люди заранее приносят туда свиную тушу. Сейчас Его Высочество может есть лишь сырое мясо.

— Вот это нужно прекратить, — девушка недовольно покачала пером, которое взяла в руку. — Это ускоряет процесс бесповоротного обращения.

— Но так Его Высочество просто умрет с голоду!

— Вовсе нет, — отмахнулась Люсиль, что-то быстро записывая на бумаге. — Поголодав с неделю, Принц вновь сможет есть обычную человеческую пищу.

— В таком случае я сделаю соответствующие распоряжения, — кивнул Комлер.

Люсиль протянула секретарю исписанный лист бумаги.

— Здесь перечень того, что может мне пригодиться. Это довольно дорогие компоненты, но, я уверена, при Императорском дворе достать все это будет не проблема. Дайте вашим людям указания, пусть начинают искать уже сейчас.

— Ты уже знаешь, что нужно делать? — с робкой тенью надежды поинтересовался Юлиас.

— Да, Ваше Высочество. Сегодня мне нужно будет провести с Вами ночь.

Принц недоуменно моргнул. Комлер замер на полпути, только начав вставать с кресла.

— Мне необходимо увидеть процесс трансформации и самого зверя лично, — пояснила девушка.

— Вот Вы о чем, — Комлер произнес это извиняющимся тоном.

Люсиль смерила мужчину подозрительным взглядом, но промолчала. Юлиас кашлянул, снимая возникшее напряжение.

— Как ты намерена это сделать?

— Со мной все будет в порядке, я же ведьма, — она обернулась к секретарю. — Я буду ждать Вас здесь, Комлер — как только принесут мои вещи и Вы вернетесь, покажете мне этот секретный проход. Мне нужно подготовиться заранее.

— Немедленно удаляюсь, — мужчина кивнул и вышел из покоев. Они договорились с Люсиль, что теперь Комлер будет запирать только внешнюю дверь, ведущую в крыло, чтобы девушка могла беспрепятственно перемещаться по комнатам.

— Не возражаете, если я поем? — Люсиль уже протянула руку к тарелке с хлебом, но все же решила спросить разрешения.

— Не возражаю, — Юлиас пожал плечами.

— Приятного мне аппетита, — хмыкнула ведьма, пододвигая ближе сразу все блюда, расставленные на столе.

Тут было тушенное с овощами мясо, тарелка с нарезанным сыром, пшеничный хлеб, омлет с зеленью, пирог с рыбой и яблоки в карамельном сиропе. Люсиль принялась за омлет, заедая его хлебом с куском сыра. Все было холодным, но оттого не менее вкусным.

Быстро справившись с омлетом, девушка взялась за пирог. Потом пришел черед мяса. Через пятнадцать минут все тарелки были пусты, а ведьма лениво дожевывала последний кусочек сыра. Принц с любопытством наблюдал за ней, облокотившись на диванные подушки и подперев голову рукой.

— Я даже догадываюсь, о чем Вы думаете, — Люсиль налила себе в бокал воды вместо вина.

— И о чем же? — с неподдельным интересом спросил юноша.

— О том, как забавны эти простолюдины, когда попадают ко двору.

— М-м-м… Нет, — Принц покачал головой.

— Но что-то в этом духе, верно?

— Нет, — Юлиас улыбнулся.

— Хм.

— Сдаешься?

Люсиль откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Тогда что-то вроде «как такая тощая девка может есть так много»?

— Нет, — Принца явно забавляла эта игра.

— Хорошо, сдаюсь.

— Я думал о том, как аккуратно ты держала столовые приборы. Ты ведь на самом деле вовсе не простолюдинка, верно? — Юлиас сел ровно, уперевшись локтями в колени, и внимательно посмотрел на девушку.

— Научиться держать нож и вилку может каждый дурак, — фыркнула Люсиль.

— Но не каждый умеет с ними так ловко обращаться. Ты не так проста, как пытаешься казаться.

Ведьма молча отпила воды.

— И, да, на миг у меня промелькнула мысль о том, как такая стройная девушка может вместить в себя такое количество еды. Признаться, в прежние времена я едва ли справлялся с половиной того, что мне приносят, — Юлиас широко улыбнулся.

— Мой желудок — моя гордость, — Люсиль с нежностью погладила себя по животу.

Принц весело фыркнул, но, тут же посерьезнев, спросил:

— Как ты планируешь снять проклятие? Как их вообще снимают?

Люсиль вздохнула.

— Это довольно-таки скучная тема, Ваше Высочество. Уверены, что хотите послушать?

— Да. Расскажи мне подробно.

— Что ж… С чего бы начать? — девушка перевела взгляд куда-то в сторону входной двери. — Сама суть проклятия — это направленное зло. Это темная магия, использующаяся исключительно в грязных целях — или же бесцельно, но с осознанным желанием причинить человеку страдания. Проклятия бывают самыми разными — они различаются прежде всего по типу воздействия, а также по способу наложения и применения. Проклятие, вопреки распространенному мнению, может наложить даже человек, не имеющий магических способностей. Это называется «злым словом».

— Что-то вроде сглаза в простонародье?

— Да, что-то вроде этого, — Люсиль кивнула. — Вот только это самое настоящее проклятье, и недооценивать его силу нельзя. Проклятия магов более изощренны — можно проклясть не только человека, но и какую-либо вещь. Можно сделать проклятье отложенным в своем воздействии, можно использовать проклятье как ловушку, можно… Да, в общем, много чего можно. Сами маги к воздействию проклятий совершенно невосприимчивы, к слову.

— Полезное свойство, — Юлиас грустно улыбнулся.

— Маг — это все же не человек, Ваше Высочество. Я отличаюсь от Вас намного сильнее, чем Вам кажется, — голос девушки стал чуть тише.

— Сложно в это поверить.

— Вы пока еще ничего не видели — так что неудивительно. Но, впрочем, именно сейчас Вы застряли посередине — уже не человек, но пока еще и не монстр… Я отклонилась от темы, простите.

Принц кивнул, показывая, чтобы она продолжала.

— Проклятия магов, зачастую, невероятно хитры — ведь нужно не дать возможности другому магу это проклятие снять. И тут мы подходим к самому главному: любое проклятие можно снять одним универсальным способом. Способ этот называется «отражением». Необходимо установить личность того, кто наложил проклятие — в таком случае возможно отправить его обратно.

— И что случится с магом, которому вернули его проклятье?

— Зависит от силы того, кто отправил «подарок» — и от того, кто этот «подарок» отсылает обратно. В случае значительного превосходства наложивший проклятие умирает. Если отражается «злое слово» — человек умирает всегда, обычно в страшных мучениях.