Madarao - Люсиль из Мартейны

— Вы очень бледны, — радость на лице мужчины сменилась беспокойством. — Как Вы себя чувствуете?

— Немного кружится голова, — не стала скрывать девушка. — Посплю, и все сразу пройдет.

— В таком случае я провожу Вас прямо до кровати, чтобы с Вами ничего не случилось.

— Нет. Сначала нужно кое-что сделать.

— Ты что-то поняла после сегодняшней ночи? — обернулся к ней Принц, заправляя рубашку.

— Да, Ваше Высочество. И это дело не терпит отлагательств.

— Расстояние до цели — одна из важнейших характеристик, когда дело касается магии. Большая часть дистанционных заклинаний работает, лишь когда цель находится непосредственно в зоне видимости. Проклятия являются исключением из правила — их накладывают, чаще всего используя волосы жертвы или, к примеру, ногти. Но даже в такой ситуации — чем дальше до цели, тем сильнее рассеивается магия. Это может привести к тому, что заклинание не сработает вовсе. Я, конечно, могу допустить, что этот маг-извращенец стоял прямо под стенами замка, когда накладывал свое проклятие, но выглядит это все довольно сомнительным. Ночь была выбрана как время, когда любая магия особенно могущественна — значит, требовались дополнительные усилители. Исходя из этого, можно предположить, что маг использовал что-то в качестве проводника — а потому я должна проверить покои Вашего Высочества, те, что находятся в Императорском крыле. Надеюсь, превратившись в зверя, Вы там не все порушили? — Люсиль быстро говорила все это, пока они шли обратно по тайному проходу.

— Чудище тогда мало интересовали предметы интерьера, больше люди. Судя по обнаруженным следам, он просто подцепил дверь когтями и выдрал ее, после чего протиснулся в коридор. При этом он, конечно, кое-что уронил и сломал стол — но, кажется, ничего более, — Комлер пытался осмыслить сказанное девушкой, одновременно отвечая на ее последний вопрос.

— Но почему ты подумала об этом только после того, как увидела паркала? — Принц поднимался по лестнице первым.

— Потому что паркал — это не то, во что обычно превращаются проклятые. Тварь эта невероятно мощная — а значит, и соответствующее заклинание было очень, очень сильным. Я не верю, что можно пронести всю магию в полном объеме на столь большом расстоянии. Или же, как вариант, вражеский маг является истинным гением, и в таком случае мы ничего не найдем. В принципе, если это так, то мы в любом случае бессильны. С подобными способностями можно начинать захватывать мир, не размениваясь на каких-то там правителей…

Они вернулись в гостевое крыло. Люсиль попросила Комлера сразу же проводить ее в покои Принца. Юлиас хотел было пойти с ними, но секретарь и девушка обменялись хмурыми взглядами.

— Ваше Высочество, я понимаю Ваше любопытство, но это может быть довольно… рискованно.

— Комлер прав, Ваше Высочество. Магия — вещь нестабильная, тем более когда дело касается проклятий. Нельзя быть совершенно уверенным в том, что Вы не обратитесь прямо посреди замковых коридоров, так что идея держать Вас тут взаперти, кому бы она ни принадлежала, является весьма здравой.

— Так решил Император, — пояснил секретарь.

— Воистину, мудрый человек, — кивнула Люсиль.

— Ваше Высочество, скоро принесут подогретую воду. Примите, как обычно, ванну и ложитесь спать, — добродушно улыбнулся Комлер.

— Как будто у меня есть выбор, — Юлиас недовольно вздохнул и уселся на диван.

Ведьма и секретарь покинули гостевое крыло. Комлер, как обычно, шел впереди.

— Его Высочество рассержен, — хмыкнула Люсиль.

— Юлиас — весьма деятельный молодой человек. Он не привык просто сидеть и ждать, когда за него все сделают другие. Но сейчас он бессилен, и это удручает его.

— Понимаю. Сама ненавижу подобные ситуации.

— Надо признать, что с Вашим появлением он заметно оживился.

— Кажется, он верит, что я смогу снять проклятие.

— Вы же обещали — значит, сможете, — уверенно кивнул Комлер.

Ведьма только вздохнула, но ничего не ответила. Они вновь проходили через коридоры, полные стражи, так что оставшаяся часть пути была проделана в абсолютном молчании. С таким количеством ушей нельзя быть уверенным в безопасности самого безобидного разговора.

Комлера пропускали без лишних вопросов, кивая ему на ходу. Перед самой комнатой Принца он лишь коротко объяснил, что они тут по важному делу, касающемуся расследования нападения чудища, и стражники более не отвлекали их.

— Я смотрю, дверь почти не пострадала. Или это новая? — Люсиль спросила это, пока Комлер искал нужный ключ.

— Та же самая. Ее как следует подлатали и поставили обратно.

— Ну да, тут ведь следы свежей краски. Надо будет как следует выспаться.

— Вы, кажется, побледнели еще сильнее. Может, отложим?..

— Это не займет много времени.

Комлер открыл дверь, и они вошли внутрь. В Императорских покоях Принца было три комнаты, и все они были намного больше, чем те, где он жил сейчас.

— Ничего себе, — Люсиль не сдержалась и возмущенно фыркнула.

— Что-то не так? — сдержанно задал вопрос Комлер, запирая дверь на засов.

Девушка не ответила. «Избыточная роскошь» — так можно было охарактеризовать покои Его Высочества. Деревянные панели стен были инкрустированы драгоценными камнями, а в бархат занавесок вшили золотые нити. В рассветных лучах, окрашенных витражным стеклом окон, комнаты сверкали и переливались. Дорогая мебель была сделана из лучших сортов древесины и украшена сложной резьбой. На стенах висели картины, различные охотничьи трофеи и щиты с гербами союзных государств. Здесь также было много книг, но большую часть библиотеки, видимо, перенесли в новое жилище Принца.

Поморщившись, девушка помотала головой и направилась прямо к столу, где приметила нож для бумаг.

— С чего мы начнем поиск? — полюбопытствовал Комлер.

— Я чувствую тут магию, определенно, — Люсиль повертела в руках нож. — Перерыть всю комнату в поисках неизвестно чего — не самая хорошая мысль. Поэтому я буду использовать заклинание.

Она осмотрелась, ища подходящее место. Потом уверенно прошла в спальню, где ногой откинула тяжелый ковер и задвинула его подальше, освобождая участок черного гладкого пола, после чего без промедления резанула свою левую ладонь острым лезвием. Комлер охнул.

Люсиль присела, отбросив нож в сторону и, обмакивая пальцы правой руки, принялась быстро что-то чертить на полу. Кровь скапливалась в ладони и капала на пол, но девушка просто отставила руку в сторону, чтобы не испортить рисунок.

— У меня на поясе, в отдельном мешочке рядом с сумкой, есть камень. Достаньте его, пожалуйста — не хочу испачкать одежду.

— Х-хорошо, — Комлер наклонился и, немного повозившись, снял с кожаного пояса мешочек. Внутри оказался полупрозрачный камень тусклого желтого цвета.