Светлана Галямина - Начало пути (СИ)

— Мы не попали в ловушку только благодаря твоему предчувствию, — сказал Геор.

— Да это, в общем, и не важно из-за чего, главное — не попали. Но я хочу продолжить свою мысль, если позволите. Так вот, то, что нас надо искать именно в Долине мертвых, колдуны могли знать, коль скоро мы отправились в ту сторону. Но мы точно также могли бы решить часть пути пройти по болоту. Прошли же через одно, почему бы не попытаться еще раз?

Кроме того, то, что мы начали путь через Долину именно в том месте, откуда мы вошли в нее, в общем-то случайность. Мы могли проехать и дальше, до того же болота, и уже оттуда начать переход, а потом подняться на другой перевал. А ведь первоначально мы и вовсе не собирались взбираться на горы. Помните, мы хотели обогнуть их с востока. Нам помешала это сделать нехватка продовольствия, воды и фуража, но колдуны откуда могли это знать? Да, собственно, нас могла загнать куда-нибудь нежить, и мы бы могли несколько изменить маршрут, но они точно знали, куда мы попадем в конце концов, и успели подготовить нам встречу. Хотя они должны были искать нас по всей Долине. А на таких просторах искать маленький отряд с помощью сферы случайным поиском — это все равно, что искать песчинку на берегу моря!

Более того, они знали, сколько нас перейдет через горы, только с девушками на одну ошиблись. Но ведь входили мы в долину меньшим числом! Да и встреча с харитами, опять же. Я тоже склонен думать, что ее подстроили колдуны. Но они и тогда как будто заранее знали, где мы выберемся из болота и куда направимся потом. А ведь и в болото мы могли пойти с другого места. Мало ли где мы могли найти тропу, болото же огромное. Да даже само наше путешествие через озерный край случайно. Мы же и сами сначала не знали, как пойдем — через горы или через озера. Все это очень странно и я думаю, что дело не только в сфере поиска, ее одной мало. Мне кажется, на нас колдунов наводит магический манок.

— Магический манок? Что ты имеешь в виду? — спросил озадаченный Керт.

— Ну, знаешь, как приманивают зверя и птицу на охоте. Так и тут. Я думаю, нашим манком является амулет, который дал мне дядя. Скорее всего, на нем есть метка колдунов, и она время от времени наводит их сферу на нас. — Ответил Эдвин.

— Так значит, они нас постоянно видят! — Воскликнул Тим.

— Вряд ли постоянно, — покачал головой принц. — Мне кажется, что время от времени они нас по какой-то причине теряют. Иначе, они бы во-первых не рассылали на нас по всем городам розыскные листы, а во-вторых эти подготовленные ими встречи у нас случались бы гораздо чаще. Чуть ли ни на каждом шагу. Наверное, амулет подает сигнал редко и нерегулярно. Но после этого колдуны ведут нас, какое-то время и не только определяют место, где мы в данный момент находимся, но и видят, куда мы направляемся. Следят и наблюдают за нами. А потом снова теряют до следующего сигнала.

Например, в последнем случае, колдуны, видимо, вели нас по всей Долине и видели, как к нам присоединились брат с сестрой, Тэо и Аманда. И как мы отыскали тропу и стали подниматься по ней. А потом они нас потеряли, и как появилась в нашей группе Тарина, уже не видели. Но это им уже было не важно, уйти с тропы, повернуть обратно или куда-либо еще, мы не могли. Понятно было, куда мы направляемся. Оставалось только отдать приказ ближайшему отряду, да разъяснить ему задачу и все. А в Церене, скорее всего, про нас тоже знали и даже ждали, слишком уж быстро на нас вышли. Ведь стражники водили нас с самого утра, как только мы вышли из гостиницы и арестовать нас могли в любой момент. Просто, наверно, прикидывали, как половчее это сделать, чтоб было как можно для них безопасней. И тут мы им сами невольно помогли, отдав все оружие кузнецу. Конечно, то, что метка колдунов имеет такие недостатки, очень мешает им. Представляю себе, как они поначалу ругались.

Возможно, гильдейский агент либо торопился когда устанавливал маячок и немного схалтурил, либо он просто не сумел сделать его более качественно, либо на этом амулете установить метку по-другому вообще нельзя. Одним словом, нам повезло, иначе они бы не мытьем так катаньем, добились своего и повязали бы нас.

— Ну, в их руках мы побывали и ушли, — напомнил Керт, — а ты, кстати, так и не рассказал нам, как сумел поймать колдуна.

— Расскажу как-нибудь в следующий раз, — нахмурился и даже помрачнел юноша.

— Так ты считаешь, что в Эламе есть гильдейский агент? — поспешил вернуть разговор в прежнее русло Лоран, приходя на помощь принцу. Он давно заметил, что разговоры и расспросы о том, что произошло в Церене, вызывали у Эдвина болезненную реакцию — он резко бледнел, мрачнел и замыкался в себе. Что-то с этим явно было не то. И Лоран думал, как бы всё потактичней разузнать и вытащить юного друга из той раковины, в которую он сам себя посадил. Надо ему как-то помочь. А Эдвин, отвечая на вопрос, сказал:

— Уверен, что есть и не один. Да это и понятно — наш ковен тоже засылает в империю своих агентов. Но надо посмотреть еще на каком уровне находится этот гильдеец. Боюсь, что на самом высоком, раз он работал с амулетом. И вертится среди высокопоставленных придворных, если не выше. Впрочем, вероятнее всего амулет ему просто передали, потому что, как мне кажется, колдуны не знают кто я такой. А если бы агентом был придворный, он бы точно знал, что я принц. Значит, речь идет о предательстве.

— О предательстве? Ты имеешь в виду кого-то конкретного? — Заинтересовался Лоран.

— Есть у меня определенные подозрения, но озвучивать их пока не хочу. Доказательств у меня нет, а голословно обвинять человека некрасиво. Так что колдунам, скорее всего, известно только то, что мы леорнийцы и приехали в империю, чтобы выполнить какое-то крайне важное задание, но какое именно они не знают, так же как не знают, в каком месте мы это задание будем выполнять. Но они очень хотят узнать, или хотя бы нас остановить. Ведь все, что хорошо для Леорнии, плохо для колдунов.

— Но если ты думал, что все дело в амулете, то почему не выбросил его? — Удивился Ник.

— Без него мы не сможем найти артефакт. Только он может указать нам на цель нашего похода, — пояснил Эдвин. — Может, когда эта древняя вещь окажется в Эламе у наших магов и гильдейцы узнают об этом, то они поостерегутся нападать на нас, а если и нет, то война будет менее разрушительной для Леорнии. По крайней мере, свое новое изобретение они использовать не смогут.

— А почему ты его не обезвредил? Ведь ты, наверное, умеешь снимать чужие чары? — Удивился граф.

— Умею, но это ничего бы не дало. Эта метка магически связана со сферами поиска, а они между собой. Если бы я ее снял, то мое воздействие оставило бы четкий отпечаток, как бы мой магический почерк. У каждого мага он свой. И сферы бы его восприняли и ориентировались на него, получилось бы только хуже, ведь этот отпечаток был бы постоянным. — Пояснил Эдвин.