Илья Аведин - Злобный леший, выйди вон! [CИ]

- Всего лишь собака, никто так рано не встанет, - успокаивал он себя шепотом.

Земля в поле превратилась в сплошную грязевую кашу, но Прохор все-таки нашел более твердую тропу, и в последний раз оглянувшись на еще спящую деревню, скрылся среди мокрого сорняка.

По пути к дозорной вышке ему встретились лишь несколько ранних пташек – они задорно кружили вокруг друг дружки, да какой-то небольшой зверек, но Прохор приметил лишь серый, словно дым, хвост, покрытый темными пятнами.

Вот и прогнившее сооружение показалось на краю поля. Часть башни, в которой сидит стрелок, лежала на боку. А ведь он готов был поклясться, что она лишь немного просела. Как трудно обратить внимание порой на то, что всегда под носом.

- Добрый человек, - донеслось до него откуда-то из-за остова вышки. - Добрый человек, помогите!

Прохор стоял в нерешимости, он ожидал, что встретит тут Олега, который посвятит его в свои планы, и возможно попросит о помощи, но, похоже, пришел кто-то другой.

- Кто здесь?

- Я тут, за вышкой лежу, ногу себе отбил, пока бежал через лес этот дремучий. Да подойди же ты, добрый человек, - сказал он хрипло и болезненно, - не бойся, - продолжил он уже другим, знакомым голосом.

- Олег? – недоумевая, спросил Прохор.

- Тихо. Да, это я, - сказал он шепотом. – Помоги же мне встать, добрый человек! – продолжил он уже с хрипотцой.

Прохор обошел вышку и увидел, лежащего на земле мужчину в ободранных лохмотьях. Темная борода до пояса, ввела Прохора в замешательство, ведь когда он простился с Олегом, у того была лишь небольшая щетина.

- Что с тобой случилось?

- Ох, напал на меня зверь окаянный, еле ноги от него унес.

- Что за зверь?

- Леший, кто же еще? Ты будто не слышал, что ваш дух творит в лесах здешних.

- Да что ты несешь такое? Ты же должен его спасти, а не угробить.

Олег пристально посмотрел в глаза Прохора и понял, что тот совершенно не может уложить в голове, что именно это он и делает. Спасает Лешего. По его же плану.

- Прохор, я делаю все, что нужно, поверь. А теперь, веди меня в деревню.

- Как вести? Да как же так то? Неужто ты собрался их там перебить, прикинувшись стариком?

Прохор напомнил Олегу одну из кудахчущих кур, которые бегают между домами в деревне, а после с удивленным кудахтаньем собираются обратно в курятник.

- Послушай, - сказал он, делая усилие, чтобы не перейти на крик, - отведи меня к Бокучару, а дальше дело за мной.

Они молча смотрели друг на друга. Прохор никак не мог решить, что же ему делать. Он ожидал, что Олег поведает ему хитроумный план, по которому никто не останется в дураках, кроме огненников, а в итоге пред стоял ряженый старик, и требовал вести его к Бокучару.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Олег кивнул.

Прохор помог подняться. Олег нарочито прокряхтел, бросил пару проклятий в лес и, поддерживаемый Прохором, двинулся в Лысовку.

Когда они шли через деревню, Олега посетило знакомое чувство. Из памяти всплывали образы, ощущения, запахи. Под красотой, наведенной к приезду людей царя, выглядывали все те же покошенные маленькие избы. Пустые дворы, очищенные от сорняка, казались совсем голыми. Олег что-то невнятно бубнил, когда они проходили мимо крестьянских жилищ, чтобы любой, кто проснулся увидел то, что хотел Олег: немощного старика. Он замолчал, когда они шли мимо пустыря, поросшего колючей травой. Олег замедлил шаг. Прохор сделал то же самое, но ряженый старик, тут же толкнул его локтем в бок, дав понять, что больше медлить не намерен.

- Мне надо идти с тобой?

- Да. Но когда мы подойдем к усадьбе, говорить буду я.

Прохор в последний раз одарил Олега сомневающимся взглядом и поджал губы, после чего Олег сказал:

- Слушай, по словам Лешего, нет существа мудрее того, что придумало этот замысел, а потому не бойся и веди.

Ему показалось, что это должно успокоить Прохора, хотя Олег сам не особо верил, в то, что ведьма могла выдумать что-то хорошее, но решил, что если что-то пойдет не так, он сможет вывернуться и, может быть, успеет покалечить одного из царских людей.

Прохор повел его дальше, а сам думал, почему Олег сказал «существа». Будь это Леший, он бы так и сказал. Тот человек, лежащий под солнцем в поле, точно не один из чудцов – значит не он. Какое же мудрое существо взялось помочь Лешему из Глухого Бора?

Они подошли к усадьбе. Только Прохор ступил на крыльцо, как дверь открылась. На пороге стоял Мокроус. Олег узнал эти прижатые к груди руки. За эти годы он похудел, черты его заострились, волосы стали жидкими и редкими, только взгляд был все такой же выискивающий, как у голодной крысы.

- Кого это ты к нам привел, Прохор? – спросил Мокроус и, прищурившись, оглядел старика.

Олег не дал ему ответить.

- Доброго вам утра милый человек. Я вольный охотник, что попал в беду в ваших краях. Я подстрелил лося одного пару дней назад, да так вот и шел по его следу. Рога во! – Олег развел руки в стороны. - Он до того живучий был, что два дня я шел по его следу и пришел вот к тому лесу, - он указал на Глухой Бор, виднеющийся вдалеке.- По глупости своей, я зашел в него и такого страху натерпелся там от Лешего. Ох-ох-ох! Так он меня гонял, так он рвал на мне одежду, что я думал сердце там и выпрыгнет в овраг какой-нибудь. Но, видно, могет еще старый, вот я и вышел к полю, где пролежал все утро, взывая о помощи.

- А сюда-то ты зачем пожаловал?

- Уважаемый наместник, - поклонился Олег в землю перед Мокроусом, чем последний остался несказанно доволен, - я, если что и понял, так это то, что стар я стал для своего прежнего ремесла. Примите к себе старика в деревню, я вижу, дома крестьянские у вас все украшены, расписаны, значит, живете хорошо.

- Во-первых, я не наместник, - заметил Мокроус, хотя от такого обращения он затрепетал всем немощным тельцем, - а во-вторых - мы потому так благополучно живем, что каждый на своем месте здесь, да и много у нас стариков своих, еще один ни к чему.

- Я же не просто так! Я когда через лес шел, кое-что углядел там...

- Что же, старик? – с неприкрытым интересом спросил Мокроус.

- Телега купеческая, а подле нее сундук опрокинутый. Из него на траву высыпалась река драгоценная. Камни, монеты, чарки золотые, жемчуга морские. Чего там только нет!

- Так где же она?

- Эгей! Так я бы, добрый человек, с удовольствием вам сказал, будь вы наместником. А так я только ему скажу об этом. Вдруг вы тут же соберете пару крепких молодчиков и приберете сундучок к рукам. А что у вас с ними, кстати?

- Не твое дело старик!

- Не мое, так не мое. Ну что же? Ведите к наместнику, и там я расскажу, где искать.

Мокроус подумал, что разбуженный в такую рань будет зол, словно медведь, разбуженный посреди зимы, а это может сыграть ему на руку. Прогневанный наместник не захочет ни с чем разбираться и предоставит это Мокроусу.