Филис Каст - Предсказание богини [litres]

История общения Алекс с мужчинами не подготовила ее к столь искреннему признанию Карадока. Она встречалась с идиотами, недалекими мужланами и самыми заурядными парнями. У нее никогда не было мужчины, который раскрывал бы перед ней свою душу.

– Что происходит? – вырвалось у нее. – Ты ведешь себя так, будто я твой враг. Потом приходишь ко мне. Оскорбляешь меня. А теперь ты извиняешься. Какой Карадок настоящий? Какому из них мне верить?

Он грустно покачал головой:

– Это все я. Я не такой, каким был раньше. Нападение на мой дом, эта война изменили меня. Я не могу найти новую опору. – Карадок замолчал и провел рукой по волосам. – Сегодня, рядом с тобой, я впервые за долгое время забыл отчаяние и злость, но все испортил.

Алекс заглянула в его прекрасные янтарные глаза. Сейчас она хотела сказать ему только одно, все же это был только сон. Или нет? Она могла сказать все, что захочет.

– Не испортил, – заявила она.

– Правда? – Глаза Карадока засветились надеждой.

– Правда, – ответила она.

– Жрица! Ты должна встать. Наша мама зовет тебя, чтобы ты благословила армию перед атакой. Просыпайся!

Алекс открыла глаза и увидела озабоченное лицо Мираны.

– Где я? Что?.. – начала она, но поняла, что это уже не сон. Она резко села и убрала волосы с лица.

– Наконец-то! Я тебя звала и звала. Ты не просыпалась, и я подумала, что ты заболела или что Андрасте унесла твою душу в другой мир, – сказала Мирана.

– Со мной все в порядке. Просто… просто мне снился сон.

– Священный сон? – спросила Уна из-за спины сестры.

Алекс взяла себя в руки и улыбнулась девочке:

– Не уверена.

Уна посмотрела на нее с недоверием:

– Я думала, что жрица может отличить священный сон от обычного.

– Жрицы обычные люди. Мы не можем знать все. Мы просто стараемся хорошо выполнять свою работу. – Она сделала паузу, вспоминая свой сон и Карадока, и ответила девочке правдиво: – Я думаю, что мой сон может быть важным, возможно даже, священным, но только для меня. Это личное.

– Ты говоришь как мама, – пожаловалась Уна.

– Ну что же, буду считать, что это похвала мне, – заявила Алекс, выбираясь из постели и расчесывая волосы пальцами.

– Не надо, – сказала Мирана, хватая Алекс за руку. – Оставь так. Ты выглядишь загадочной и немного помешанной, когда у тебя волосы торчат в разные стороны. Армия запомнит тебя как свирепую жрицу Андрасте, которая послала их на битву с благословением и страстью.

Алекс улыбнулась девочке. Потом она наклонилась и потрясла головой, отчего волосы еще больше спутались и еще больше заторчали. Когда она снова выпрямилась, Мирана одобрительно кивнула ей.

– Я готова. Теперь ведите меня к своей маме.

Когда они выходили из палатки, Алекс услышала тихие слова Уны:

– У богинь и жриц все не по-настоящему. Одно притворство.

Алекс хотела объяснить девочке, что растрепанные волосы и страсть – это все только для того, чтобы ободрить людей, а не обманывать их. Но Мирана заторопилась, и Алекс решила отложить свои объяснения до более подходящего момента. Однако, немного подумав, она поняла, что вряд ли смогла бы изменить отношение девочки к столь важному вопросу. Ведь она в качестве Блонвен тоже играла здесь свою роль. Значит, она обманщица.

Мирана поспешно подвела ее к двум оседланным лошадям. Алекс села на одну из лошадей, девочки вдвоем на вторую. В туманных предрассветных сумерках она должна была напрягать все силы, чтобы скакать рядом с девочками, ей нельзя было отставать, вряд ли она нашла бы сама дорогу в этих девственных тихих лесах.

Вскоре они оказались на краю леса, где все уже собрались. На небольшом пригорке в колеснице, запряженной парой белых скакунов, стояла королева, возглавлявшая свою армию. Ее золотой нагрудник был тщательно отполирован и сиял так, что слепил глаза.

Алекс увидела Карадока в ближайшем окружении королевы. Боудикка сказала ей взволнованным голосом:

– Благослови нашу армию, жрица Андрасте, и я поведу ее к битве.

У Алекс не было времени на панику. А также на то, чтобы подумать. По приказу Боудикки она развернула свою лошадь к огромной армии кельтов и впервые увидела иценов, готовых к битве. Те, кто не носил татуировки, как Карадок, нарисовали на своем теле или лице символические изображения. Сапфировый цвет составлял контраст со светлой кожей. Мужчины и женщины стояли плечом к плечу. Длинные распущенные волосы воинов развевались на ветру и были украшены перьями и лентами, а иногда даже колокольчиками и ракушками. Передние линии армии, казалось, струились энергией, и ветер разносил звуки древней магии.

Зрелище было пугающим, захватывающим и вызывающим благоговение. В этот момент Алекс ничего так не хотела, как быть частью этого великолепия. Она сделала глубокий вдох. Голосом, усиленным энергией, исходившей от воинства кельтов, Александра Паттон, женщина из XXI века, которая не нашла там своего места, произнесла древние слова, которые поднялись из глубин ее души:

– Настал час, когда вы отдаетесь во власть Андрасте! Будьте сильными, как огонь, стремительными, как молния, быстрыми, как ветер, твердыми, как скалы, и стойкими, как земля! Да пребудет с вами благословение Андрасте! Защитите свой дом от грязных римлян!

Эхом ее слов был клич многотысячной армии королевы Боудикки, от которого волоски на шее Алекс встали дыбом.

Алекс отступила назад, и в центр поля выехала на колеснице Боудикка. Мирана и Уна стояли рядом с матерью, и Алекс подумала, что Боудикка, стоящая между своими милыми юными дочерьми, выглядит как ангел мщения. Она положила руки на плечи девочек и обратилась к своему народу:

– Мы атакуем не потому, что ищем сокровищ, новых земель или того, что нам не принадлежит. Мы атакуем этих людей потому, что они причинили нам зло. Сама богиня восстала и воззвала нас к мести!

– Месть! – подхватила армия крик королевы.

Боудикка подозвала Алекс и Карадока к себе. Оба поспешили к королеве.

– Выполните свое обещание. Сберегите моих дочерей, – сказала королева.

Карадок поднял девочек из колесницы и крикнул Алекс, чтобы она следовала за ним. Он устремился к месту, где их ждали лошади. Он посадил детей на лошадь, сел на свою и слегка ударил лошадь девочек, увозя их с поля. Алекс поспешила за ними. Боудикка теперь стояла лицом к Лондиниуму.

– Месть! – крикнула еще раз королева кельтов, и, когда армия ответила ей, ее крик был таким свирепым, что у Алекс застыла кровь в жилах от страха.

Боудикка щелкнула кнутом, и ее колесница понеслась вперед, а за ней армия, требующая возмездия и крови. За их спиной поднималось солнце.

Лондиниум был атакован.

Битва закончилась поздним утром, хотя Алекс несколько прошедших часов показались днями. Она знала, что ожидание будет невыносимо, но не предполагала, что ее попросят ухаживать за ранеными. Нет, кельты не считали ее целительницей, они не просили ее лечить раны тех, кого вытаскивали с поля битвы. Но они ждали, что Алекс, то есть Блонвен, жрица Андрасте, утешением уменьшит страдания тех, кто был ранен или, хуже того, умирал.