Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

Лорелея гибко вскочила со стула и пнула его. Стул с грохотом врезался в стену и развалился. Крепкий тяжелый стул из потемневшего от сырости дуба.

Блеск в глазах Гордого угас. Но складки вокруг губ стали жестче.

– Я не буду писать матери.

Он отвернулся к окну, чтобы не смотреть на женщину.

Лорелея пожала плечами и вышла из камеры. Вернувшись к себе, она написала Бресу письмо с ответом Ворона и отправила гонца.

В ожидании ответа Лорелея не заходила к Гордому, но все время думала о нем и узнавала у лекаря подробности о его самочувствии.

Гонец вернулся через три дня и привез короткий приказ от Бреса: добиться согласия пленника любой ценой. Брес кратко сообщал, что идет штурм Тамврота и от Гордого Ворона зависит многое.

Лорелея прочитала письмо три раза подряд, а потом вышла на улицу и долго смотрела на серое предзимнее небо, трогая пальцами свои губы. Ее никогда не смущала роль палача. Более того, Лорелея сама пытала пленников, полагая, что нужного результата лучше добиваться своими руками. Но сейчас она никак не могла заставить себя пойти к Ворону. Собственное малодушие привело ее в тихую ярость. Слабости Лорелея не терпела ни в себе, ни в других.

Резко распахнув дверь камеры, Лорелея снова застала Гордого на ногах. Он стоял, глядя на маленькое окошко под потолком.

– Пришел ответ от Бреса, и ему по-прежнему нужно ваше согласие, – обратилась к нему Лорелея. – Очень нужно.

– И вы его по-прежнему не получите, – отрезал Гордый.

– Вы не оставляете мне выбора, – любезно ответила Лорелея и позвала стражников.

Гордого Ворона привели в пыточную. Двое стражников встали в дверях, а двое сняли с него рубаху и подвели к дыбе. Гордый почувствовал спиной осклизлые жесткие доски, и кожа его невольно покрылась мурашками. Запястья и лодыжки туго стянули кожаные ремни, впились в плоть. Руки и ноги сразу онемели, кровь глухо пульсировала в пережатых венах, а там, где ремень въелся в тело, жгло и резало. Капля ледяного пота сползла по виску, упала на далекий каменный пол.

Но лицо Гордого Ворона оставалось спокойным. На боку алел вздувшийся свежий рубец, похожий на уродливую пиявку, опившуюся крови. Стражники раскладывали на столе инструменты для пыток, а Лорелея наблюдала за пленником.

Ворон смотрел мимо нее, думая о чем-то своем, далеком от подвала и предстоящих пыток. Яркие глаза блестели в полумраке и казались не синими, а густо-сиреневыми, почти черными, как ночное июльское небо, тяжелое от тепла и томной неги.

– Выйдите все отсюда, – резко велела Лорелея, и стражники, удивленно переглядываясь и пожимая плечами, ушли.

Лорелея подошла к растянутому Ворону и встала перед ним.

– Вы еще не до конца оправились от болезни, – сказала она сквозь зубы. – Вы понимаете, что можете не перенести пыток и умереть прямо здесь? Сегодня?

– Не стоит тратить время на лишние разговоры, – вежливо ответил Ворон и чуть улыбнулся. Улыбка озаряла его лицо, делая еще красивее.

Лорелея прошлась по пыточной, сжимая кулаки в охотничьих перчатках.

– А ваша красота? О ней вы подумали? – Она снова остановилась перед Вороном. – Я ведь вас изуродую. И ваше благородное лицо превратится в отвратительную маску, такую, что на вас все станут показывать пальцами, а дети будут плакать при вашем появлении. Взоры женщин, влюбленные и томные, сменятся перекошенными от ужаса и отвращения гримасами!

– Женские взгляды – последнее, что меня волнует, – ответил Ворон. – Видимо, вас обманула моя внешность. Хочу вас заверить: я никогда не искал ни внимания женщин, ни их любви. Наоборот, старался этого избегать, что при моей внешности удавалось с трудом. Многие миледи до сих пор в обиде на меня за холодность. Кстати, я понял одну вещь: за невнимание и отказ женщины начинают ненавидеть сильнее, чем за обман и утрату невинности.

– Вы хотите сказать, что не разбивали женские сердца?

Лорелея скривила губы.

– Нарочно – нет, – покачал головой Ворон. – Повторяю в последний раз: я никогда не искал женского внимания.

– Почему? – так и впилась в него взглядом Лорелея. – С вашей-то внешностью… Вы могли бы заполучить любую!

– А я не хочу любую! – Гордый Ворон вдруг разозлился и впервые посмотрел своей мучительнице в лицо вызывающим взглядом. – Как вы не можете понять: мне нужны не все, а только одна! Но на всю жизнь.

Лорелея даже отпрянула назад, в изумлении уставившись на него во все глаза.

– И кто же она? – растерянно спросила Лорелея.

– Любая достойная девушка, – пожал плечами Гордый. – Скромная, нежная и честная, которая сможет стать верной женой и любящей матерью. Которой нужен буду только я и для которой будет счастьем носить под сердцем наших детей, и кроме этого ничего другого ей для счастья не потребуется. Никаких балов, нарядов и турниров. Ничего, кроме семьи. Вот такая девушка станет моей женой и единственной женщиной. А остальные меня не интересуют.

– Вы ищете такую скучную женщину? – насмешливо поинтересовалась Лорелея.

– Я ищу хорошую жену, которую смогу полюбить и жить с ней под одной крышей до старости, – сверкнул глазами Ворон.

– Но почему же именно такую? – Лорелея подошла к нему совсем близко. – Есть много ярких красавиц, которые составят вам блестящую пару. Разве вы не можете полюбить роскошную придворную миледи?

– Ни за что на свете. Меня от них тошнит, – скривился Гордый. – Это не жена, а чучело.

– А женщину сильную, которая умеет владеть мечом и сражаться? – не отставала Лорелея. – Например, такую, как я?

– Ни за что! – Ворон рассмеялся ей в лицо, передернувшись от одной мысли о таком варианте. – Полюбить женщину, которая извратила самую свою природу? Женщина должна дарить жизнь, а не отнимать ее. Простите, миледи, но вы ужасны, а мне – так и просто омерзительны. Вы как ядовитая змея, от которой бегут либо в страхе, либо от брезгливости. Враг, ненавистный всему живому. Меня тошнит от одной мысли о ваших прикосновениях. Будь вы хорошим человеком, а не палачом такого подлеца, как Брес, я и то не смог бы смотреть на вас как на женщину.

– К вашему сведению, многие высокородные лорды хотели лечь со мной, – сдерживая ярость, сказала Лорелея. Ее глаза сверкали, губы подергивались от злости. – И многие мужчины находят меня привлекательной.

– Внешне вы довольно красивы, – перебил ее Ворон. – Но дело не в красоте. Станьте вы в десять раз прекрасней, я все равно не смог бы даже смотреть на вас с приязнью, зная о том, кто вы.

– Да ничего вы не знаете обо мне! – вдруг закричала на него Лорелея. – Не знаете, какая я! Вы называете меня миледи – но я не миледи! Я…

Лорелея оборвала себя на полуслове и отошла от дыбы, повернувшись к Ворону спиной. Так она простояла несколько минут, и Ворон видел, как вздрагивают ее плечи. Наконец она обернулась, и лицо у нее было бесстрастным, как и всегда.