Ирина Шевченко - Демоны ее прошлого

Больше ее не перебивали, так что рассказ получился обстоятельным, но не длинным.

— Оливер жив, я думаю, — сказала Нелл, подводя итог. — Йозефу нужна жертва, чтобы открыть границу. Боюсь, то, что я сбежала, его не остановит. Скорее наоборот.

— Угу, — согласился Крейг. — Будет без разбору крушить. Обычное дело. — Он оглядел пришедших с ним людей и повторил громче и уверенней: — Обычное дело: двинувшийся маг, запретный ритуал. В первый раз, что ли? Разберемся. Только пусть нам господа демонологи скажут, что делать. Потому как я из всего услышанного понял, что ни в каком мы не в оке, а в самой что ни на есть заднице.

Демонологи переглянулись. Что бы ни говорил инспектор, с подобным они столкнулись впервые. Им требовалось время, чтобы осознать услышанное, успокоиться, проанализировать ситуацию, вспомнить теорию и составить план, который сработал бы на практике…

Но времени не было.

Единственное, на чем сошлись сразу: объявлять тревогу и пытаться эвакуировать людей бессмысленно. Обрыв связей с внешним миром — верный признак того, что круг призыва замкнут на взывающем. Гигантский круг, внешний контур которого проведен по периметру академии. Как и в любом призыве, он нерушим, ведь служит гарантией того, что демоны не вырвутся наружу. А внутренний контур Йозеф планировал разорвать сам, чтобы спровоцировать разлом…

— Нужно перекрыть призыв, — предложила Нелл. — Построить свой круг поверх круга Йозефа.

— Скажи еще, и демонов своих призвать! — Крейг разве что пальцем у виска не покрутил.

Зато демонологи, поняв, что она имеет в виду, оживились. Правда, ненадолго.

— Мы не успеем произвести нужные расчеты, — затряс бородой декан. — Мало у кого есть должные навыки, а те, у кого есть… — Он выразительно посмотрел на Крейга.

— Где Россы? — спохватилась Нелл, только сейчас осознав, что не видит ни Алана, ни Сью. — Я же просила всех демонологов!

— Дык они же… — Не договорив, инспектор махнул одному из своих подчиненных: — Россов доставить. Быстро! — Отдав приказ, с сомнением поглядел на Нелл: — Думаешь, помогут? Захотят ли теперь?

— А какой у них выбор? Мы в одной лодке. Причем в дырявой.

Чтобы не тратить впустую драгоценные минуты, Нелл напомнила инспектору об амулетах. Йозеф использовал силу бездны и блокировал доступ к силе мира, поэтому артефакты-накопители — единственный способ задействовать против него магию. Камни из запасов Оуэна Элизабет Грин уже зарядила, и Нелл сразу разложила их по карманам. Потом позвала демонологов в кабинет, сняла со стены план академии и разложила на столе.

— Инспектор, узнайте у своих людей, где Вилберт гулял чаще всего. За ним ведь наблюдали? Нужно направить туда кого-нибудь, чтобы нащупали границу внутреннего круга.

Она неуютно чувствовала себя в роли командующего, но никто другой своей кандидатуры не предложил. Словно не верили еще до конца в серьезность грозящей им всем опасности или боялись брать на себя ответственность. Нелл уже не боялась.

— Считаете, я виновата в случившемся? — прямо спросила она у Крейга.

— Считаю, — признал тот. — Ты, Оливер, я, Эд, потому что тесты свои не закончил. Элизабет, потому что о своих не сказала. С виноватыми у нас проблем нет. У нас с другим проблемы. Вот и давай их решать.

У них в запасе оставалось не больше двадцати минут, когда наконец появились Россы. Судя по хмурым, недоуменно-настороженным лицам, причину приглашения в дом ректора им не объяснили. И браслетов, блокирующих дар, не сняли. Крейг заметил это и, прежде чем новоприбывшие успели о чем-то спросить, избавил их от этих украшений. Кивнул Нелл: мол, говори теперь.

Она обернулась снова на часы и без вступлений вывалила последние новости. Рассказала, что Вилберт — не Вилберт, что академия вот-вот рухнет в разлом, что Оливер неизвестно где, а его рука — в лечебнице… В конце рассказа, наверное, нужно было извиниться и за вчерашний визит, и за все прошлые подозрения, но для этого сейчас не нашлось слов.

Алан подошел к столу, вокруг которого разместились его коллеги, и посмотрел на карту и робкие наброски схем. Кивнул, быстро записал что-то на чистом листе и сунул его Крейгу.

— Тут то, что может понадобиться.

— И приведите наших детей, — дрогнувшим голосом сказала Сюзанна.

— Зачем? — подозрительно поинтересовался инспектор, видимо вспомнив о дневниках Ирвина.

— Затем, что, если ничего не получится, в последние минуты жизни я хочу видеть их, а не вашу физиономию, от которой меня уже трясет! — выпалила Сью.

У других демонологов, наверное, тоже были дети, однако никто не отважился повторить дерзкую просьбу миссис Росс. Но, вспомнив о семьях, за работу взялись с удвоенным усердием.

— Специалистов кафедры не хватит, — сказал Алан, пошептавшись с деканом. — Нужно собрать старшекурсников. Объявим внеплановой практикой, чтобы не поднимать панику.

— И начертальщиков мало, — добавила Сюзанна. — Можно попросить некромантов, они знакомы с основными принципами. Если строить свой круг… Мы же строим круг? Потребуется одновременное нанесение знаков основы в нескольких точках…

И снова Алан:

— Когда определят расположение внутреннего контура, надо выставить дополнительные барьеры. Как только граница истончится, независимо от того, успеет Вилберт начать призыв или нет, к нам будут прорываться темные сущности. Не демоны, но, учитывая мощность его круга, и пограничные сущности опасны.

Нелл отругала себя за то, что сама не подумала о таком.

— Мы не сможем поставить барьеры до того, как выстроим свой круг, — сказала она неуверенно.

— Сможем, — не согласился декан демонологов. — Хоть и не сразу. А на начальном этапе используем народные средства. Перец, соль, чеснок…

Он был нрав. Простейшие способы защиты, известные каждому крестьянину, работали. Резкие запахи и соль отпугивали пришельцев из бездны, хоть те тоже не розами пахли.

— Специй нужно много, — уточнил старичок, подергав себя за бороду. — Отходы тоже годятся, лучше гниющие.

— Нет у нас таких, — поморщился Крейг. — Но соли с резким запахом найдем. Рысь!

Оборотень появился словно из-под земли.

— Дуй к пожарным, бери автомобиль с бочкой и гони к своему приятелю Тироллу. Пусть сдает всю вончатку, что успел наварить. Она и в разведенном виде хороша будет. Льете в бочку и едете, куда скажут.

Завертелось.

Демонологи чертили и обсуждали схемы. Наносили на план первые рисунки.

Разбежались подручные Крейга, кто к некромантам, кто — за студентами-демонологами, кто — к алхимикам, за известью и марганцем для наведения знаков и за неведомой вончаткой для защиты.

На несколько секунд рабочую суету нарушил детский плач, но Сью отобрала сына у доставившего его полицейского, успокоила, усадила в кресло, сплела какую-то магическую погремушку, вручила дочери бумагу и карандаши и вернулась к столу. Если за годы она не утратила прежних навыков, вряд ли кто-то еще способен с такой точностью провести расчеты и выполнить начертательную часть.