Елена Вахненко - Отдать долги. Книга 3

Владу секунду размышлял, потом пожал плечами и спокойно сказал:

— Что ж, выхода все равно нет. Придется рискнуть. Надо ведь выяснить, что это за маг такой.

— Я в этой комедии участвовать не намерен, — твердо произнес Жозеф. — И Мишель, разумеется, тоже.

— Трус, — презрительно процедил Назар.

Жозеф медленно обернулся к цыгану, обвел его холодным пронзительным взглядом и надменно заметил:

— Нет, не трус. Всего лишь умный.

Влад поспешил вмешаться, пока спор в очередной раз не перерос в скандал:

— Ладно, так в любом случае будет благоразумнее. Зачем всем подставляться? Тая тоже не пойдет — не хватало, чтобы слуги попытались ее ударить!

Беседовали они в саду, в чисто мужской компании. Таисия не присутствовала, так что на замечание молодого супруга возразить ничего не могла.

— Лучше я вообще пойду один… — задумчиво добавил Влад.

— Еще чего! — возмутился Костя.

— Умник! — недовольно согласился с приятелем Назар. — Я тоже пойду. Мне осточертела эта скука. Не хватает адреналина.

— Что ж, тогда идем втроем, — кивнул Влад. — Как три мушкетера…

— Ага, — саркастично улыбнулся Костя. — Именно! И наряды подходящие…

Жозеф был прав — попасть в замок оказалось довольно просто. Эту часть плана троим друзьям удалось реализовать очень легко.

Они действовали быстро, тихо и остались незамеченными. Главным препятствием стал решетчатый забор — а уж преодолеть такую немудреную преграду после всего пережитого было для ребят задачей пустяковой.

Они быстро пересекли сады, не встретив на своем пути ни собак, ни охраны — то, чего больше всего опасались. Только мелькнули пару раз льнущие друг к другу тени — должно быть, слуги или рано сомлевшие гости позволили себе развлечься тет-а-тет.

Остановившись возле самого замка, приятели принялись тихо перешептываться.

— Какие высокие окна! — шепотом пожаловался Костя, задрав голову и хмуро изучая ближайшее окно. — Непросто будет до них добраться…

— Тут полно деревьев! — заметил, осматриваясь, Назар. — Попробуем забраться сначала на дерево, а уже потом — в окно…

— Еще нужно найти открытое… — мрачно добавил Влад, которому вся эта затея уже представлялась безнадежной. Ну, ладно, заберутся в замок. Затеряются среди гостей. Даже отыщут Хуана! И что дальше? Что они ему скажут? «Хуан, вернись, мы все простим!»? Бред! Была бы тут Диана — нашла бы нужные слова! И куда она снова подевалась?!

— Ничего, как-нибудь заберемся внутрь, — беспечно заявил Костя.

Влад недовольно покосился на него:

— Завидую твоему энтузиазму и оптимизму!

— Между прочим, этот… ммм… поход… твоя идея! — ехидно напомнил цыган.

Влад поморщился. Кто ж спорит, конечно, его… но не все его идеи гениальны!

В конце концов, приятели все-таки отыскали приоткрытое окно и не без труда проникли в замок. Отдышавшись, они внимательно огляделись и обнаружили, что очутились в длинном и узком сумрачном коридоре, освещенном небольшими лампадками в стеклянных абажурах, размещенных на стенах через равные промежутки. Света эти свечечки давали мало, но его хватало, чтобы не спотыкаться и не сталкиваться лбами в темноте.

Какое-то время парни молча стояли, боясь шевельнуться и прислушиваясь. Вскоре до слуха Влада донеслись отзвуки веселья: смех, задорные голоса, музыка и звон бокалов.

— Кажется, там, — махнув рукой в дальний конец коридора, шепнул Влад и двинулся к источнику шума. Назар и Костя, с сомнением переглянувшись, последовали за другом, пытаясь ступать как можно тише.

Коридор завершился дубовой резной дверью. Поколебавшись, Влад осторожно толкнул ее; она с легким скрипом отворилась. Мысленно выругавшись (черт бы побрал этот скрип!), парень скользнул в следующее помещение, пытаясь слиться со стеной. И только потом призывно махнул рукой своим спутникам. Те с легким вздохом покорно двинулись следом.

Миновав еще несколько коридоров, друзья наконец-то оказались возле высоких двойных дверей, за которыми явно скрывалась необходимая ребятам зала: в приоткрытую щель прорывался свет и веселых шум.

— Вот… — хрипло пробормотал враз вспотевший Костя и нервно рассмеялся. — Ну? идем?

Влад сердито шикнул на него и, понизив голос, спросил:

— Как я выгляжу? Не слишком потрепанным? А то нам ведь пришлось по деревьям лазить…

— Тут слишком темно, не видно, — нетерпеливо отмахнулся цыган и, закусив губу, заглянул в залу. Пару секунд спустя беззвучно чертыхнулся и вслух прокомментировал увиденное: — Жозеф не преувеличил! Эта комната не такая уж большая… гостей мало…

Костя тихо застонал, а Влад осведомился:

— А мага видишь?

— Хуана точно нет, — отозвался Назар, продолжая наблюдение. — И вообще нет никого, похожего на мага.

— А что, у магов особенный вид? — насмешливо фыркнул Костя. — Короче, нужно войти и выяснить на месте.

— И как это сделать? — язвительно поинтересовался, обернувшись, Назар. — Если мы втроем вот так ввалимся, нас тут же заметят… Три таких амбала… мы, пожалуй, самые высокие среди гостей…

— Давайте по очереди, — предложил, обдумав ситуацию, Влад. — По одному. Сначала, например, ты, Назар. Минут через пять — я или Костя. Ну как?

— А что? — оживился Костя. — Мне нравится! Я за!

— Да, сойдет, — нехотя признал и цыган. — Ладно… тогда я пошел.

Он глубоко вдохнул, еще мгновение помедлил и, сильно закусив нижнюю губу, выскользнул за дверь. Влад и Костя тут же заняли его место и заглянули в щель.

Вроде бы все шло хорошо. Никто не поднял крик, никто не тыкал в незваного гостя пальцем… Несколько дам окинули его равнодушным взглядом — и только.

Влад облегченно перевел дыхание и оглянулся на Костю.

— Ну? Что? Кто теперь идет?

— Я! — вызвался бледный, как полотно, Костя. На лбу его выступила испарина, а губы растянулись в неправдоподобной улыбке.

Снова потянулось напряженное ожидание, теперь — в одиночестве. Влад прильнул к щели и с гулко бьющимся сердцем следил за друзьями. Секунды текли с мучительной медлительностью, и парень принялся считать — просто чтобы чем-нибудь занять собственные мысли.

Достигнув двухсот, Влад решил, что пришел его черед и, толкнув дверь, переступил роковой порог. Тут же выпрямился, откашлялся и, отряхнув длиннополый сюртук, постарался придать себе непринужденный вид. Правда, это было не так просто сделать…

Зал действительно отличался скромностью размеров и сдержанностью антуража. Обстановка была более камерной и уютной: мягкие диванчики, столики с закусками и напитками, приглушенный свет…

Влад неспешно двинулся вдоль стены, посматривая по сторонам и натянуто улыбаясь встречным гостям. Ему казалось, все на него смотрят, прекрасно понимая, что он здесь — лишний.