Елена Вахненко - Отдать долги. Книга 3

Николя окинул парня критичным взглядом.

— Ты не очень похож на ромусовца, — наконец, резюмировал он.

— Ты тоже не очень похож! — обиделся Костя. — Я хоть темноволосый, а ты вообще почти блондин!

— Вот именно! — резонно заметил Николя. — Мы будем странно выглядеть на улицах города.

— Почему? — удивился Костя. — Неужели Ромус никто никогда не посещает? Из иностранцев?

Николя поморщился и снова отвернулся к окну:

— Посещают, конечно… но все равно мы будем слишком заметны. А в нынешних обстоятельствах это опасно.

Костя насупился и хотел что-то сказать, но успел — в столовую вошла невысокая черноглазая женщина лет 35. С аппетитными формами, круглым лицом и блестящими иссиня-черными волосами, собранными в сложный узел, она была довольно миловидна, хотя, на вкус Влада, простовата. Впрочем, парень был слишком избалован обществом таких красоток, как Диана, Таисия и Кандида, так что судить объективно явно не мог.

Увидев женщину, Костя тотчас перестал хмуриться и, заулыбавшись, многозначительно глянул на Влада, однако этим и ограничился. Слишком памятной была гневная вспышка Николя, когда тот в ответ на ироничные намеки Кости заявил, что может вспомнить свои былые привычки.

— Эльвира, доброе утро! — Николя улыбнулся и шагнул к хорошенькой брюнетке. — Ты прости, что мы тут похозяйничали без тебя… ты еще спала, мы не хотели тебя будить.

Глаза Эльвиры зажглись радостью и смущением, на пухлых щеках появились очаровательные ямочки.

— Ну, что ты! Все в порядке…

Костя издал смешок, а когда поймал ледяной взгляд Николя, попытался выдать смех за кашель.

— Берите, что вам нужно, — простодушно продолжила Эльвира и, замявшись, неловко добавила: — Тут вот… пришли к вам…

— Что?! — охнул, выпрямляясь, Костя и так резко дернулся, что опрокинул кувшин с молоком.

— Осторожнее, Костя, — рассердился Влад, принявшись торопливо наводить порядок. — А то нас выгонят отсюда…

— Но она сказала, к нам пришли! — возбужденно прошептал Костя — достаточно громко, чтобы «она» услышала. — А кто может прийти, кроме стражи?!

— Нет-нет! — успокоила Эльвира, помогая Владу собирать глиняные черепки — останки разбившегося кувшина. — Это… какой-то мальчишка. Вроде бы.

— Вроде бы? — изумился Влад, подняв голову. — Как это — вроде бы?

— Слишком хорошенький для мальчика, — чуть смущенно пояснила женщина.

Теперь заинтересовались все, даже в глазах Николя блеснуло любопытство.

— Не представляю, кто это может быть, — заявил Костя. — И не уверен, что нам полезно с ним знакомиться.

— С виду он безобиден, — возразила Эльвира.

— А что он конкретно сказал? — уточнил, прищурившись, Николя. — И как представился?

Эльвира наморщила лоб, припоминая.

— Ну… он никак не представился. Сказал: «У вас гостит молодой светловолосый парень со шрамом на щеке… возможно, с ним — его друг…» — тут она замялась и неловко закончила: — Ну, в общем, примерно так. Имена моих гостей называть не захотел, поскольку полагал, что мне вы могли представиться как-то иначе…

— Полагаю, мальчик еще добавил, что друг светловолосого парня довольно забавный, — ехидно вставил Влад, за что получил пинок от «забавного друга».

Эльвира чуть порозовела:

— Ну… не совсем так… правда, вас не двое, а трое, причем и ты, Влад, и ты, Николя, подпадаете под данное описание. Вы оба светловолосые и со шрамом на щеке.

Они переглянулись.

— Вот как! — обескураженно обронил Влад. — Оказывается, мы с тобой похожи! И не скажу, что это меня радует…

— Ну, так что? — поторопила их Эльвира, которая, видимо, начала терять терпение. — Звать его?

— Пожалуй, — вздохнул Влад и вопросительно посмотрел на друзей. — Как считаете?

Николя пожал плечами, а Костя кивнул:

— Да, зови, Эльвира! А то мы умрет от любопытства…

Эльвира вернулась минуту спустя в сопровождении тоненького большеглазого мальчика. Мальчика?

— Таисия! — сдавленно воскликнул Влад. Ловко обогнув изумленную Эльвиру, он обнял гостью и закружил ее по комнате.

— Что-то я ничего не понимаю… — растерянно пробормотала Эльвира, отступая к стене.

Влад наконец-то отпустил «мальчика» и, обернувшись к хозяйке, весело сказал:

— Это — моя жена Таисия! Как вы могли принять ее за мальчишку?!

— Ну и видок у тебя, Тая! — покачал головой Костя, ошеломленно оглядывая девушку.

Та счастливо рассмеялась и, чмокнул Влада в висок, с улыбкой пояснила:

— В образе эдакого сорванца я привлекаю меньше внимания.

Таисию действительно было трудно узнать: черные волосы зачесаны назад и стянуты в неряшливый «хвост», лицо и руки перепачканы, а бесформенный наряд мужского кроя скрыл женственные изгибы хрупкой фигуры.

— А как ты нас нашла? — поинтересовался Влад, приобняв девушку за плечи.

— Ну… есть один способ, — уклончиво отозвалась она. — Называется «Зов крови».

— Зов чего? — не понял Костя.

— Я все расскажу, — пообещала Таисия. — Только сначала я хотела бы умыться, переодеться и перекусить… если можно.

— Ох, простите! — всплеснула руками Эльвира. — Очень негостеприимно с моей стороны! Сейчас все устроим.

Через час они вновь собрались в столовой — все, кроме Эльвиры, которая тактично ушла, позволив гостям обсудить свои проблемы без посторонних ушей.

Таисия, с влажными волосами, собранными в простой узел, в одолженном хозяйкой домашнем платье, сидела на одной из подушек у стола, скрестив ноги и обхватив ладонями большую чашку с горячим бульоном.

— Так что сами понимаете — все это очень странно, — завершила свой рассказ эльф и сделала глоток бульона.

Сидящий рядом с ней Влад задумчиво потер переносицу и хмуро уточнил:

— То есть Назар ушел и не вернулся? Ничего не сказав?

Таисия пожала плечами и, потянувшись к блюду с выпечкой, ответила:

— Вроде бы да. Жозеф уверен, что он просто испугался дуэли и сбежал.

— Испугался и сбежал?! — раздраженно переспросил Влад. — Чтобы сбежать, надо знать, куда! А этот мир ему совершенно незнаком! Если бы он испугался дуэли, то просто заперся бы в замке, и все.

— Ну, Жозеф говорит, Назар покрыл бы себя позором… — неуверенно пояснила девушка.

Костя громко фыркнул. Не удержался от скептического смешка и Влад.

— Бред, — сказал он, обращаясь к своей очаровательной супруге. — Назар такой же, как мы с Костей. Мы воспитывались в похожих эпохах. Для нас жизнь гораздо драгоценнее таких пустых понятий, как «честь», «достоинство» и так далее.

— Слова «честь» и «достоинство» и звучат-то глупо, — насмешливо улыбнулся Костя.

— Странно, — впервые подал голос Николя. Поймав удивленные взгляды собеседников, высказался более понятно: — Просто я согласен с Жозефом… Есть вещи, которые прощать нельзя. Никому.