Ольга Истомина - Невеста для князя

Я хотела взглянуть на него один раз, украдкой, чтобы не выдать себя так и просящейся на губы глупой улыбкой. Но пораженно застыла, забыв обо всех страхах.

Может, это и было неправильно, но мне хотелось, чтобы Ис вел себя на ужине менее сдержанно. Волнуясь, путал столовые приборы, отвечал невпопад и беспричинно улыбался. А спохватываясь, начинал с преувеличенным вниманием пробовать десерт и выпутывать лепестки из волос. В общем, мне хотелось, чтобы он делал то же, что и я!

При воспоминании о нашем поцелуе у меня пылало лицо, и я искусала губы, пытаясь совладать с эмоциями. Да и печенье в форме фигурок зверей раскрошила, стараясь чем-то занять руки.

«Может быть, дело в том, что Ис придает случившемуся гораздо меньше значения». — Как бы я ни пыталась отбросить эту мысль, она все равно умудрилась отравить настроение.

Да и как не задуматься, если князь за весь вечер ни разу на меня не взглянул и выглядел предельно собранным и невозмутимым? Мне самой сложно было поверить, что в глазах Иса способен пылать огонь, да и улыбаться он умеет не только как сейчас — кончиками губ, с вежливым вниманием, не более того, но вместе с тем дразняще. Так, что внутри все переворачивается и невозможно не улыбнуться в ответ.

— Холодное оружие мне больше нравится, когда оно висит на стене, — рассуждал тем временем Лайен. — Понятное дело, как лорд я умею с ним обращаться, но слишком это грязное и долгое дело. Уж лучше арбалеты и луки — куда надежнее, а главное, быстрее.

— И совершенно никакого азарта от схватки, — скривился Арлен. — Оружие дальнего боя скрадывает всю романтику и очарование сражения. Нет ощущения, что ты ходишь по краю, в ушах не звучит опасной музыкой звон клинков, не слышишь биения своего сердца и сердца противника.

— Разве это не относится также и к достоинствам арбалетов? — вопросительно изогнул бровь Рэйф. — Возможно, эти слова заставят вас усомниться в моей храбрости, но я предпочту выстрелить в своего противника издалека и избежать риска получить рану от его меча.

— Ваше сиятельство, а какое оружие вам больше по вкусу? — Не пожелав обозначить свои предпочтения, Эвис предпочел обратить внимание на князя.

— Я одинаково хорошо владею всеми видами оружия и представляю, как обернуть их преимущества и недостатки в свою пользу, — пожал плечами Ис. — Хотя, если будет выбор, предпочту ближний бой.

— Потому что желаете видеть лицо противника? Или считаете, что такой бой более честный? — продолжал допытываться Эвис.

— Мне нравятся эмоции, которые дарит поединок, когда сражаешься с кем-то лицом к лицу. Вдобавок отлично драться сложнее, чем отлично стрелять. Такой бой дольше длится, дает возможность испытать себя и научиться чему-то новому, — пустился в рассуждения князь.

— Судя по слухам о вашем мастерстве, поиск подходящего партнера — задача не из легких, — сочувственно заметил Рэйф.

— Тем более ценен достойный соперник, — кивнул Ис. — Например, сегодня мне повезло скрестить мечи с Ришидой. Этот бой оказался довольно познавательным для нас обоих. К слову, о сражениях… Ришида, нам обязательно нужно будет повторить и отработать последний прием, сегодня все вышло не слишком отточенно, я хочу добиться полной слаженности действий.

Я как раз сделала глоток вина и под скрестившимися на мне взглядами едва сумела проглотить выпитое. Глухо закашлявшись, поскорее прикрыла рот салфеткой.

— Рада, что мои скромные таланты так высоко оценили. Всегда к твоим услугам. — Я сумела произнести фразу невозмутимо и в конце даже лукаво усмехнулась князю.

Вот только мысленно представила, как выливаю вино ему на голову! И я еще жаловалась, что Ис не обращает на меня внимания! Пусть бы и дальше продолжал игнорировать мою персону, зачем привлекать к ней всеобщее внимание!

— Ловлю на слове. — У князя вспыхнули глаза, а улыбка стала откровенно предвкушающей.

— Ваше сиятельство, вы так красочно расписали поединок, что заинтриговали меня. Может быть, на рассвете устроим совместную тренировку? — попросил Лайен. — Обещаю, что лично проверю все оружие!

— Как-нибудь в другой раз. Вы все равно не сумеете заинтересовать меня сильнее Ришиды, а все мое свободное время сейчас принадлежит ей, — ничуть не смущаясь, ответил Ис.

Теперь я уже представила, как роняю ему на голову бутылку. Интересно, он соображает, что несет? Или не догадывается, как активно лорды начнут обсуждать мой уровень ведения боя? Еще попросят составить им компанию в тренировочных залах!

А ведь Ису это нравится!

Заметив, что у мужчины довольно сверкнули глаза, сообразила я. Осознавать это было не слишком приятно, зато все мгновенно стало по своим местам. Я сидела как на иголках, а князю определенно доставило удовольствие подразнить лордов и одновременно бросить вызов мне.

Вот только пусть не надеется, что я стану играть в эти игры!

Побыть наедине нам с Исом сегодня не удалось. После ужина заскучавшая Игрис потащила меня смотреть портретную галерею, а когда возвращались обратно, навстречу попались Вэйли с Веритой, несущие уставленные пирожными подносы. В итоге мы заперлись у Игрис и несколько часов сплетничали.

Утром я едва успела пожелать Ису хорошего дня. Вроде бы подготовкой к отъезду занимались слуги, а все вопросы со сбором вещей были решены, но все равно пришлось тщательно контролировать процесс. Проблем прибавил и Кэм, заявивший, что боится оставлять Карин в поместье и нам следует взять ее с собой.

— А теперь то же самое, но без эмоций. — Отмахнувшись от поймавшей меня в коридоре служанки, во что бы то ни стало желающей выяснить, положить нам в дорогу пирожки с яблоками или с вишнями, я строго уставилась на бывшего ученика. — Особенно меня интересует, почему наше общество кажется тебе более безопасным? Заговорщик ведь не останется в поместье, а двинется следом за нами.

— У него могут быть сообщники, — упрямо засопел Кэм. — И потом, Карин хотела вернуться домой, но молодой девушке опасно путешествовать в одиночестве. А нам как раз по пути.

— И Карин не против того, чтобы по пути погостить у лордов Леванда, Райсена и Дерисона? А что насчет помощи Ликее? Или она разобралась со своими женихами? — изогнула я бровь.

— Карин с огромной радостью посмотрит, как живут их светлости. А Ликея пока решила отставить идею с замужеством, — сообразив, что больше я возражать не стану, просиял парень.

— А его сиятельство твою затею одобрит? Помнится, Ис и против компании Вериты с Игрис возражал. — Один аргумент я все же приберегла напоследок.

— Ис не возражает. Он сказал, что главное получить твое разрешение, — поспешил заверить Кэм.

— Это еще почему? — Заметив, что взгляд у парня стал виноватым, мгновенно заподозрила я неладное.