Ольга Истомина - Невеста для князя

— Понимаю Лайена. Мне тоже как-то не по себе. Вдруг заговорщик повторит попытку покушения? — Вэйли передернула плечами.

Карин, как и Кэм, решила ехать верхом, так что нам предстояло путешествовать прежним составом, и мы могли спокойно говорить, не опасаясь чужих ушей.

— Она опять провалится! — оптимистично воскликнула Верита. — Учитывая, сколько уже было неудачных попыток, я бы на месте заговорщика давно махнула рукой. Ясно ведь, что он невезучий, сколько можно так позориться?

Подруги продолжали болтать, а я выглянула в окно. Кэм и Карин ехали недалеко. Они старались вести себя как можно солиднее, даже друг на друга лишний раз не смотрели, но я была уверена, что к обеду их выдержка закончится и эта парочка устроит гонки наперегонки. И немудрено, если заразит своим азартом половину отряда!

«Я никому не позволю тебя обидеть».

Вспомнив торжественное обещание Иса, вздохнула. И почему он не встретился мне семь лет назад, когда я смотрела на жизнь так же беззаботно, как Карин?

Только Ис ведь в то время был наследником, и мне вряд ли хватило бы смелости заговорить с ним. Уж скорее я предпочла бы обойти его стороной и поискать общества людей своего круга.

— Ришида, что-то случилось? — В какой-то момент подруги перестали обсуждать невезучего заговорщика и уставились на меня.

— С чего вы взяли? — Я, встрепенувшись, поспешно изобразила улыбку.

— Ты практически ни слова не произнесла. А еще хмуришься и кусаешь губы. Впечатление такое, будто ты сочиняешь проклятие, способное погубить весь город, — методично перечислила признаки неладного Верита.

— Все правильно. Я же ведьма, это мое обычное состояние, — как ни в чем не бывало подтвердила их выводы. — Сами посудите, неужели восторженное поведение смотрелось бы лучше? «Ой, какое голубое небо! Оно такого же цвета, как и ткань, которую я купила для нового платья! А какие пушистые облака! Может, купить белые кружева? Тогда на маскараде, который состоится на следующей неделе, я смогу изобразить Леди Небо. Хотя так звучит не слишком элегантно, лучше назовусь „Небесной Леди“».

— И тему старательно переводит. Точно что-то случилось. — Верита переглянулась с Вэйли. — Будешь рассказывать или нам тебя пытать? Помнится, ты обмолвилась, что боишься щекотки…

— Какие вы подозрительные. — Прекратив дурачиться, я скрестила руки на груди. — У меня все хорошо. Честное слово.

— Никогда не стоит верить словам магов, если они не подкреплены соответствующей клятвой, — коварно заявила Вэйли.

— Это из-за того неудавшегося свидания, да? — попыталась угадать Верита.

— Скорее, из-за удавшегося, — сообразив, что водить подруг за нос все равно не выйдет, призналась я. — У нас было еще свидание. Вернее, вряд ли это можно так назвать, Ис меня никуда не приглашал, я сама пришла. Сначала мы просто тренировались, а потом как-то неожиданно поцеловались.

— Если был поцелуй, это определенно и точно свидание! — тоном знатока изрекла Верита. — Только почему ты тогда грустишь? Неужели Ис так плохо целуется? По виду вроде не скажешь…

— Целуется Ис замечательно. — Я рассмеялась, наблюдая за не на шутку задумавшейся подругой. — Просто не хочу, чтобы кто-то узнал о наших отношениях, вот и держу эмоции под контролем.

— Вы очень красивая пара. Я еще на дне рождения Игрис заметила, что вас тянет друг к другу, — кивнула Вэйли. — Только нужен был толчок, чтобы вы осознали свои чувства.

— О да, подтолкнули нас знатно, — вспомнив магичку с ее сумасшедшими идеями, фыркнула я. — Хотя… если бы не этот случай, я не стала бы задумываться, что чувствую к Ису.

— Верита, а ты когда поняла, что тебе нравится Арлен? — Целительница перевела любопытный взгляд на подругу. — Может быть, и вас стоит как-то подтолкнуть?

— Не знаю. Я вообще старалась лишний раз о нем не думать, — отведя взгляд, призналась Верита. — Просто в обществе Арлена мне удивительно легко. Не нужно ломать голову над темой для разговора, следить, как бы не ляпнуть какую-то глупость. В нем я чувствую родственную душу.

— Надо попросить Эвиса, чтобы он тоже устроил бал. Ришида и Ис осознали свои чувства на балу, вдруг с вами случится то же самое? — загорелась идеей Вэйли.

— Не стоит беспокоить графа по пустякам. Если он сам захочет организовать праздник, то займется этим, а ради нас не стоит. Это Игрис Эвис не смог бы отказать. К тому же я хочу, чтобы все получилось само собой. — Наблюдая, как лихорадочно Верита отбивается от предложения, я с трудом удержалась от смеха. Все-таки не одной мне не нравятся такие разговоры по душам. — А если бал все же будет, лучше мы подыщем кого-то тебе!

— Мне? Зачем? — Теперь уже не ожидавшая подобного поворота Вэйли испуганно захлопала ресницами.

— Чтобы тебе не было скучно слушать разговоры Ришиды об Исе и мои об Арлене, — провокационно усмехнулась Верита. — Не поверю, что ты ни на кого не обратила внимания.

— Нет! Я же работать приехала. И потом, лорды не станут смотреть на обычного целителя, — затравленно пискнула Вэйли.

— Ришида тоже по объявлению явилась, но ей это не помешало. А ты не просто целитель, а придворный целитель его сиятельства. Ришиду же не смущает, что она простой маг, вот и бери с нее пример, — торжествующе объявила вошедшая в раж Верита.

— Между прочим, кто-то из лордов — наш таинственный заговорщик. И прежде чем строить матримониальные планы, следует узнать, кто это. А то как бы жениха прямо со свадьбы не забрали в тюрьму. — Меня разница в положении беспокоила не на шутку, так что я поспешила вмешаться и перевести тему.

— Но Арлен ведь вне подозрений? Он не может замышлять ничего плохого! — мгновенно встрепенулась подруга. — Жаль, нельзя придумать повода, чтобы я постоянно находилась рядом с ним! Тогда, если произойдет очередное покушение, сразу можно будет убедиться в его невиновности!

— Арлена я подозреваю меньше, чем других, но окончательно сбрасывать со счетов не могу. — Как бы ни хотелось мне успокоить Вериту, врать я не хотела. — Бывает, что самые жестокие преступления совершают самые тихие и скромные люди, которых никто и не думает подозревать. Я такой ошибки не совершу.

— Тогда нужно в первую очередь проверить Рэйфа! Вот уж кто подозрительный тип. — Взвинченная девушка всплеснула руками. — Наверное, он разнюхал, что мы ищем заговорщика, вот и крутится рядом. Хочет узнать, насколько продвинулось наше расследование!

— А может, ты ему просто нравишься? — со слабой улыбкой предположила Вэйли. — Да и будь он заговорщиком, наоборот, старался бы привлекать меньше внимания и точно не рядился бы во все черное.

— А может, он хочет, чтобы мы именно так и рассуждали? — Верита нервно передернула плечами.