Константин Назимов - Битва с империей

— Креун! — мысленно ору, зовя своего артефакта.

— Кин, ну зачем… — пауза, а потом вопль, от которого в глазах все задрожало: — Рэн!!! Живой!!! Ты где?

— В империи, в горах… — договорить не успеваю, с крыльца в мою сторону устремляются два арбалетных болта, пущенные женой и Генером.

— Нет!!! Не стреляйте!!! — вопит мой советник.

Поздно, его крик запоздал. Пытаюсь уйти, но управлять неизвестной птицей не в состоянии, да и стреляли грамотно. Один из болтов вонзается в крыло, второй поражает грудь. Меня выкидывает из птицы и ментала, от боли в груди резко встаю с кровати. Боль уходит, а вот виденная картина поднимает настроение. Они живы!!! С ними все в порядке!!! Креун рядом — отлично! Дочь и жена выглядят хорошо, даже Ворон и Мяв с ними. Пытаюсь вновь войти в ментал и оказаться там же — увы, не выходит. Раз за разом терплю неудачи. Потом обращаюсь к Лару:

— Как мне вновь оказаться над этим местом? — задаю вопрос, рассказав все, что произошло.

— Боюсь, что произошло счастливое стечение обстоятельств и повторить подобное… Не уверен, но точно не зная места, расстояние, — дух не договорил, но вывод понятен.

Впрочем, есть пара идей, каким образом можно попытаться установить связь хотя бы с Креуном, правда, уверенности мало и не сейчас. Источник не то чтобы на нуле, но к моему удивлению магической энергии у меня осталось мало. Нет, знаю что ментал забирает силы подобно реке, но не за такое короткое время! В общем, есть над чем поразмышлять.

Утром меня отыскал князь и после приветствия перешел к делу.

— Рэнион, я долго думал и решил принять твое предложение.

— Какое? Воевать с императором и найти артефакт? — уточнил, хотя ничего другого не предлагал.

— Да, — твердо ответил князь. — Когда выступаем?

— Провизию собрать и можно выдвигаться. Лагерь у подножия горы разбит, что там осталось нужно спросить у купца или Сарика, — ответил и мысленно потер руку от того, что князь готов к сотрудничеству.

В нем у меня уже сложилось мнение и мнение положительное. Ничего так не сближает как горе и битва плечом к плечу. Да, о полноценном сражение говорить не стоит, я все сделал сам. Но то, как они держались до моего прихода, как сочувствовали простым людям, говорит о многом. Конечно, из его свиты мне знакомы лишь двое, если не считать самого князя. С его телохранителями дрался в трактире, кучер, увы, его не вернуть, отвозил он меня в эту деревеньку, а остальных видел только мельком. Брать с собой всех? Я представил что мы пробираемся таким отрядом и поморщился — нет, когда в горах слишком людно тоже не хорошо. Но стоит узнать мнение самого горца.

— Князь, каким отрядом планируешь отправляться со мной в горы? — спросил я.

— Возьму своего советника и друга, остальные подождут внизу. Горы не любят когда по ним ходят табунами.

— Советника знаю, — одобрительно кивнул, — а друг кто?

— Он и есть, — улыбнулся князь. — Вдвоем пойдем.

— Ну и я с учеником, итого: четыре человека, — подытожил и продолжил: — Вот на нас и недельный запас продуктов стоит взять. Или не стоит… — задумался я.

— Уже и учеником обзавелся, — одобрительно покачал головой князь, а потом нахмурился: — Почему продукты не стоит брать?

— Что-то возьмем, не беспокойся, но все тащить не стоит, есть идея, — ответил, уже твердо понимая, что круг перемещения начертить намного легче, чем тащить мешок.

В горы мы отправились впятером. Истелла отстояла свое право находиться подле отца и князя. Хм, в их перепалку, когда двигались к лагерю, не вступал, но все присутствующие старались скрывать улыбки и пытались не встречаться взглядами со спорящей троицей. Князь с советником всячески убеждали, что ей не место в таком походе, но у девушки постоянно находились аргументы. Отец сдался первым и сказал:

— Если господин князь решить тебя взять с собой, то я не ослушаюсь его решения.

Это произошло где-то после пары часов пути, примерно посередине дороги к лагерю. Ронек бросил очень «благодарный» взгляд на своего друга и по совместительству главу тайной стражи, но тот, как и все сделал лицо булыжником. Князь сдался только тогда, когда Истелла заявила:

— Если свяжете и бросите в лагере, то конечно не смогу пойти с вами. Но учтите, в кустики меня отводить придется тоже связанной! Если же на руках и ногах пут не окажется, то пойду на ваши поиски!

Когда она говорила про кустики, многие не смогли сдержать смешков, в том числе и я, а вот князю данный вариант не понравился.

— Хорошо! Достала! За нее в походе лично отвечает мой советник! Понял? — князь посмотрел на Гортнея. — Чтобы дальше, чем на три шага она от тебя не отходила! — он дернул плечом и чуть тихо сказал, но все услышали: — Боги, чем же я вас прогневал?! Женщина со мной отправляется покорять гору!

Все постарались спрятать улыбки, одна Истелла не смогла сдержать радостный возглас.

Да, в компании идти веселее! То один провалится в снег, то другой. Пока его достанешь, потом ждем пока провалившейся, вытряхнет из одежды набившийся снег. Надо отдать должное, таких участников в команде двое. И что самое интересное — опытные горцы! Гортней и Ронек раз за разом проваливаются по самое горло, а вот я, Сарик и Истелла еще ни разу не искупались в снегу.

— Это все из-за того, что ты прокладываешь дорогу не там, а за тобой идет легкий пацан! — попытался объяснить свой очередной провал в снежную яму советник.

— Иди первый, — предложил я. — Пока нам идти и идти, тут ничего интересного.

Нет, конечно, я подстраховался и применил заклинание легкого шага, им не то, что по снегу, по воде пройти можно. Но Сарик-то не обучен магии, а девушка заклинаний не знает, правда, у последней артефакт передвижения активен, может из-за него не проваливается?

Потратили на дорогу втрое больше, чем когда я тут шел один за камнями. Правда, с той поры моих следов не видно, похоже лавина сходила, а может и не одна. Тем не менее, вскоре мы оказались у того места, где когда-то делал свой первый привал. Да, такими темпами нам потребуется дней десять. Однако утром все перевернулось с ног на голову. Князь и его советник ловко скачут по горе. То зацепятся за невидимый уступ, то трещинка у них под рукой — раз и ускакали на десяток метров вверх. Устроились на карнизе и ехидно комментируют наше неуклюжее восхождение. Нет, могли бы и помочь!

— Неужели тяжело кинуть веревку, чтобы мы на гору быстрее взошли?! — не выдержал я.

В ответ они довольно захихикали (боятся в голос ржать! А то лавина сойдет), а потом пояснил Гортейн:

— Это же не гора еще, по такой любой мальчишка в один миг вскарабкается, нам за ним бы и не угнаться. Но с вас взятки гладки, вы не в горах родились, ну, а женщине в очередной раз должно стать ясно, что ее удел не лазанье по горам!