Евгений Гаглоев - Верховная Мать Змей [litres]

– Часто, – ухмыльнулся Тимофей. – Меня пару раз едва не прикончили. Димка подтвердит.

– Верно, – важно кивнул Трофимов. – Мы страшно рисковые ребята.

– Знаешь, Тимофей, пожалуй, нам с тобой не стоит встречаться. – Лера отодвинулась от парней подальше. – Я слышала о том, что случилось недавно в сгоревшей психушке. А теперь вот это… Ты не обижайся, но мне неохота из-за тебя все время рисковать жизнью. Никогда не любила рисковых ребят.

– Я все понимаю, – заверил ее Тимофей. – И ни капли не обижаюсь.

– Вот и хорошо, – просияла Лера. – Найду себе кого-нибудь другого, поспокойнее. И чтобы друзья тоже были нормальные.

– Желаю удачи, – кивнул Зверев.

Они с Димкой переглянулись и громко прыснули. Но Лера этого не заметила. Она не сводила заинтересованного взгляда со Славки, который пришибленно озирался по сторонам. Похоже, Ерофеев действительно ничего не помнил. Лера встряхнулась и решительно направилась к нему. Этот парень явно нуждался в чьей-то поддержке и защите, и она была готова ее оказать.

Влад Пивоваров сидел в своей машине неподалеку от кованых ворот академии «Пандемониум», внимательно разглядывая темные корпуса. Стояла глубокая ночь, но спать ему вовсе не хотелось, особенно после всего пережитого. Жуткий монстр, гнавшийся за ним по лесной тропе, все еще стоял у него перед глазами – как и старуха Устинья, чьи слова заставили Влада призадуматься.

Что не так с этим проклятым городишкой? Что не так с этой чертовой академией?

Пивоваров всегда славился настырностью и настоящим нюхом на сенсации. В работе репортера без этого никак не обойтись. И сейчас чутье подсказывало ему, что он столкнулся с чем-то жутким и необъяснимым. Чем-то, что может стать отличным поводом для статьи либо целого цикла очерков. Сенсация прославит его на весь мир. Тому, кто скрывает от него подробности смерти сына, сильно не повезло.

Влад Пивоваров был настоящим фанатиком своего дела. Если требовалось, он мог часами сидеть в засаде, как кошка, выслеживающая мышь. И сейчас Влад был готов на все, чтобы докопаться до истины и понять, что произошло с его сыном.

Местные жители наверняка что-то знали, в этом он нисколько не сомневался. Да и полицейские были в курсе. Ничего… Он еще выведет их на чистую воду и заставит пожалеть обо всем.

Академия «Пандемониум». С первого взгляда – ничем не примечательное местечко. Обычная закрытая школа для избранных учеников, обладающих редкими способностями. Но кем избранных? Иван никакими особыми талантами точно не отличался. Он терпеть не мог учебу в школе. Разве что кто-то из родственников погибшей жены замолвил о нем словечко? Никого из родни жены Влад не знал и знать не хотел. А вот чего он сейчас действительно хотел, так это…

На тропинке рядом с воротами академии возникла хрупкая девичья фигурка, и Влад тут же переключился на нее.

Он не заметил, вышла ли она из ворот либо проходила мимо. Но кто мог в столь поздний час тут гулять? Да еще так далеко от города.

Пивоваров взял в руки камеру. Девушку едва освещала луна, но у него была очень мощная аппаратура. Приблизив изображение, он сумел рассмотреть ее лицо, бледное в тусклом лунном свете.

Пивоваров точно видел ее прежде, вот только где? Он никак не мог вспомнить. Хорошо бы сделать несколько снимков. Девушка шла, обхватив плечи руками. На ней был короткий темный плащ, длинные черные волосы свободно распущены по плечам. Влад сделал пару кадров и только тут сообразил, кто она такая.

Ирина Зверева, одна из дочерей владельца киностудии «Золотой скорпион». Однажды он уже фотографировал ее на какой-то громкой вечеринке. Так ведь и Егор Зверев живет где-то в окрестностях Клыково. Интересно, а он в курсе, что его дочь гуляет одна по ночам?

Влад сделал еще несколько кадров. Он и сам не знал, зачем это делает, но снимал и снимал. А вдруг прямо сейчас происходит что-то, из чего потом выйдет неплохая статья?

Он сделал новый снимок. В этот момент что-то темное обрушилось на девушку сверху, она громко вскрикнула и упала на землю.

Пивоваров резко дернулся от неожиданности. Он хотел выскочить из машины и броситься к ней, но потом решил не торопиться. К тому же девица вроде зашевелилась. Но что на нее упало?

Он включил воспроизведение на дисплее камеры и присмотрелся. Пивоваров всегда делал несколько снимков, чтобы выбрать потом наиболее удачный. В этот раз ему тоже повезло. Он просмотрел несколько кадров и нашел нужный. Вот дочь Зверева идет по тропе, погруженная в свои мысли. А в небе над ее головой висит странная расплывчатая дымка. Влад повернул камеру, разглядывая картинку, затем приблизил изображение. Дымка сильно напоминала силуэт женщины с распростертыми руками. Будто она летела по небу, преследуя девчонку. Что за дьявольщина?

Он поднял глаза и увидел, что Ирина неловко поднимается с земли.

Девчонка, покачиваясь, одернула плащ, недоуменно огляделась по сторонам. Пивоваров сидел в машине без света, поэтому не опасался, что она увидит его. Ирина двинулась дальше, и он проводил ее внимательным взглядом, затем снова взглянул на дисплей камеры. Может, ему показалось и это просто птица? Но нет. Таких огромных птиц ему видеть еще не доводилось. К тому же она исчезла сразу, как только девчонка свалилась на траву. А значит, это что-то другое…

Но что именно?

Вернувшись в академию, преподаватели собрались в кабинете директрисы, прихватив с собой и Эвелину. Елена Федоровна собиралась связаться с Королевским Зодиаком, чтобы рассказать о случившемся. Учеников отправили по корпусам, велев Димке и Славе завтра с утра зайти в медпункт – нужно было удостовериться, что с ними все в порядке. Мальчишки уверяли, что чувствуют себя отлично, но одних слов взрослым было мало.

– Шаманы выкачивали из вас жизненные силы! – восклицала Лариса Аркадьевна. – Я понимаю, что энергии у вас, остолопов, хоть отбавляй, но провериться необходимо. А если не пойдете добровольно… Как только наша медсестра выйдет на работу, я сама ее к вам приведу!

Димка и Слава без особого энтузиазма пообещали посетить врача. Ребята двинулись к корпусам, когда до них вдруг донесся веселый хохот и звуки ритмичной музыки. Димка, идущий впереди, замер и прислушался. Остальные закрутили головами по сторонам.

– Откуда это? – нахмурилась Луиза.

– Вечеринка! – в ужасе выдохнула Женя Степанова. – Я совершенно о ней забыла!

– Какая вечеринка? – не поняла Луиза.

– В честь твоего дня рождения! Кстати, поздравляю, подруга! Счастья тебе и здоровья!