Евгений Гаглоев - Верховная Мать Змей [litres]

Именно это Влад и собирался сделать.

Собрание членов Королевского Зодиака состоялось внезапно. Скорпион оповестил всех буквально за два часа до сбора, и членам тайного круга пришлось бросить все свои дела, чтобы срочно явиться в указанное место. Когда все собрались в уже знакомом конференц-зале с большими окнами, на экране, закрепленном на стене, снова оказалось увеличенное изображение серебряной пули с цифрами «22:18». Скорпион, председатель собрания, стоял во главе стола у пульта управления и мрачно разглядывал фотографию.

– Что происходит? – недовольно спросил Телец. – Ради этой встречи мне пришлось отложить очень важное совещание.

– А мне сорваться с работы, – возмутился Рак. – Придется теперь многое объяснять своим сотрудникам.

– Я все понимаю, но дело не терпит отлагательств, господа. Членам нашего сообщества необходимо всегда быть начеку, в любое время дня и ночи. Взгляните. – Скорпион показал на большой экран, потом коснулся клавиатуры, и присутствующие увидели две крупные фотографии одной и той же пули.

– Но мы ее уже видели, – осторожно заметила Близнецы. – Та самая пуля… Что-то изменилось?

– Теперь их две, – пояснил Скорпион, хмурясь все сильнее. – Две абсолютно одинаковые серебряные пули.

– Что? – встревожился Овен. – Хотите сказать…

– Сегодня утром мне переслали это фото из полиции. Речь идет о снимке слева. Этой пулей минувшей ночью прикончили Алексея Бирулина.

В зале повисла гнетущая тишина. Все молча разглядывали изображение на экране, обдумывая услышанное.

– Убийца знал, что он Первородный? – наконец спросил Овен.

– Скорее всего, – ответил Скорпион. – Как и в случае с Ирмой Морозовой. И самое главное – эти странные цифры… Кажется, я понял, что они означают. И это вовсе не проба серебра, как мы думали изначально.

– Может, и нас посвятишь? – тихо поинтересовался Водолей.

– Это из текста Ветхого Завета. Глава 22, стих 18: «…Ворожеи не оставляй в живых». «22:18».

– Что это значит? – не поняла Дева. – Хотите сказать, кто-то объявил охоту на ведьм? Точнее, на Первородных?

Участники тайного собрания взволнованно переглянулись.

– На бывших членов Королевского Зодиака, если быть точнее, – заметил Скорпион. – Как вы знаете, Морозова была Стрельцом, а Бирулин – Козерогом. Новости ужасают, поэтому я и созвал всех вас так внезапно. Мало того, юный свидетель убийства утверждает, что Алексей Бирулин был лично знаком со Змееносцем, он говорил с ним ночью на метеостанции. Полиция Клыково ведет свое расследование, им помогают представители Департамента безопасности из Санкт-Эринбурга. А нам нужно начать свое. Покопайтесь в памяти, господа. Если кто-то из присутствующих здесь общался с Бирулиным, что-то видел или слышал, вы должны сообщить об этом остальным.

– С ним никто не поддерживал особо теплых отношений, – вкрадчиво произнесла Рыбы. – Все в курсе, что Алексей Бирулин был той еще скользкой гадиной… Он ненавидел всех нас за то, что его когда-то изгнали из Зодиака, но при этом постоянно искал способы вернуться обратно.

Для его изгнания была веская причина… – сказал нынешний Козерог, физрук академии «Пандемониум» Владимир Игоревич Добрынин. – Я пришел на его место, поэтому хорошо помню все, что он тогда совершил.

– Мы все это помним, – сдержанно согласился Стрелец, Егор Зверев.

– Если честно, мне нисколько его не жаль, как и Ирму, – холодно призналась Дева. – Два исчадия ада…

– И мне, – усмехнулась Ангелина Зверева. – Бирулин похитил моего сына… Страшно даже представить, что он задумал. Если бы не Змееносец… Убийцу я не оправдываю, но собаке – собачья смерть.

– Но что, если будут и другие жертвы? – возразил Скорпион. – Настоящий Змееносец давным-давно исчез, и мы не знаем, кто скрывается под его маской! А он явно не собирается останавливаться на достигнутом. Всем нам следует соблюдать осторожность, господа… И как можно скорее разобраться с происходящим.

– Мы разберемся, – заверил его Козерог. – Как и всегда…

– Надеюсь на это, – мрачно ответил Скорпион. – Пока не стало слишком поздно…

Тимофей Зверев лежал на спине, вытянувшись на мягкой зеленой травке стадиона, закинув руки за голову. Щурясь от яркого солнышка, он подробно рассказывал друзьям о том, что случилось на метеостанции. Ребята с ужасом разглядывали следы от наручников, видневшиеся на его загорелых запястьях. Стас и Алиса сидели рядом, спина к спине, Женя и Луиза разминались неподалеку, готовясь к очередному уроку сенсэя Канто. Карина наблюдала за ними, сидя на траве, а Димка положил голову ей на колени. Пока Тимофей говорил, все потрясенно молчали. И когда он закончил, ребята еще долго хранили молчание, переваривая услышанное.

– И самое странное, – вспомнил Зверев. – Бирулин хорошо знал этого Змееносца. По крайней мере, мне так показалось. Он заговорил с ним, когда тот в него выстрелил.

– Кто такой этот Змееносец вообще? – недоумевал Димка.

– Змееносец… – Алиса сосредоточенно помассировала виски. – Он же Змеедержец… Так называют тринадцатый знак Зодиака, о котором мало кто знает. Обычно его не используют в гороскопах, а иногда и вовсе запрещают любые упоминания о его существовании. Это происходит с незапамятных времен…

– Но почему его запрещают? – спросила Женя, пыхтя от усердия. Она пыталась дотянуться пальцами до собственных ступней, но у нее как-то плохо получалось.

– Это долгая история, – ответила Алиса. – Так повелось у астрологов с самых давних пор. Изначально считалось, что зодиакальных созвездий ровно двенадцать. Но потом с развитием науки выяснилось, что их тринадцать. Созвездие Змееносец частично занимает местоположение Стрельца, а частично – Скорпиона. Он будто переплетается с ними… Поэтому решили не упоминать его вовсе, чтобы не создавать путаницы.

– Ничего не поняла, – призналась Луиза. – Но звучит жутко.

– Человека, рожденного под знаком Змееносца, ждет невероятная судьба, – добавила Алиса. – Говорят, что перед Змееносцами стоит особая задача. Это люди, среди которых очень много экстрасенсов и колдунов.

– Особая задача, – буркнул Димка. – Убийство…

– Значит ли это, что он тоже член Королевского Зодиака? – спросил Стас. – Или когда-то был им?

– Мой отец состоит в Зодиаке, но он никогда не рассказывает мне о тайном круге, – сказал Тимофей. – Никто точно не знает, кто занимает посты Овена, Весов, Близнецов и остальных. Они хранят все в тайне из соображений личной безопасности.