Александра Черчень - Тайна Изумрудного города. Шанс для шута [litres]

«Назвался груздем – полезай в кузов».

«Попал в… Ну, нечто неприятное, так сиди и не чирикай».

Даже не знаю, какой из этих мифов наиболее близок к моей суровой дознавательской «реальности» в лице Мастера Пытки.

Друг… друг!!! Мамочкина скалочка!!!

– Простите, пожалуйста, а можно ли поинтересоваться…

– Вы про особенности высшего эшелона Малахита? – с полуслова понял меня Хин. – Да, Мия, все верно, вы пустили меня в свой ближний круг. Что и предлагаю отпраздновать!

– Но… – ужас медленно, но верно меня затапливал. – Я не хочу!

– Хотите! – сразил меня белоснежной улыбкой Хин. – Сами сказали.

– Я не это имела в виду!

– Миямиль! – Он так резко повернулся прямо на лестнице, что я на него налетела и невольно положила руки на плечи мужчины. Наши глаза сейчас были на одном уровне из-за того, что он стоял парой ступенек ниже. – Судя по реакции, вы слышали, что такое «друг» в нашем секторе. Так вот… слово дано. И теперь вы моя… – он резко подался вперед и выдохнул на ухо: – Подруга.

– Ну да, – судорожно кивнула, отстраняясь. – Только… дистанция, ладно?

– Хорошо, – после секундной заминки согласился светловолосый кошмар и, отступив, плавно спустился вниз. Оглянулся и позвал: – Ты идешь?

Панибратское «ты» резануло едва ли не сильнее сокращенного имени.

Но… как же я объясню ЭТО своим друзьям, родителям… да всем?!

Нет… это недопустимо! Я слышала, что «друг» – это тот, к кому привязываются, тот, кому доверяют, тот, которому… не оставляют выбора. Да этих «друзей» даже документально почти что отдают в собственность старших партнеров! Потому что они слишком важны для них. И не только официальное оформление, но еще и магическая привязка! А вот это – самое опасное и страшное!

А по какому принципу выбирают себе спутников наделенные властью – никто не знает! Оказаться привязанной к Мастеру Пытке?! Нет! Не так! Он и так уже пытался ограничивать общение с Лейдом, язвит, мешает мне.

Не хочу. Собственник же до мозга костей, это очевидно.

И вообще… импотент не импотент, а он сильный мужчина, и это факт!

Опасный! То есть ну это все… Значит, делаем ноги, пока не поздно!

– Я никуда с вами не пойду! – вдруг решительно заявила я и сбежала вниз, пролетев мимо Хина к входной двери. – Слово сказано, но ничего это не решает! И… вы сами виноваты!

– Мия, – нахмурился Мастер. – О чем ты?

– Миямиль! – жестко поправила его я. – А о чем?! Да, я была готова идти на уступки, помогать, общаться, но не с таким потребительским отношением! До свидания, Мастер Хин, и прошу вас быть сдержанным и, повторюсь, не позорить ваше звание!

Дверь хлопнула за моей спиной, и я рванула вниз по улице так, что даже ступням горячо стало. И нет, за побег мне было ни капли не стыдно.

Было страшно. И в этот раз вовсе не за то, что я ему наговорила и как глупо себя вела.

Было жутко из-за перспектив.

Малахитцы же ненормальные в этом своем понятии о «друзьях»! И они не отказываются.

Это не конец.

В то же время, гостиная особняка на улице Пропавшего Рассвета

Мужчина, стоящий у окна и с улыбкой глядящий вслед удирающей девушке, выглядел подозрительно довольным для уличенного в своих недостатках «импотента», которого вдобавок еще и послали с предложениями дружбы. Да-да, совершенно невинной.

А перед этим еще и сказали, что как государственный деятель он оставляет желать лучшего.

– Ты очаровательна, янтарная моя, – рассмеялся феникс и отпустил штору.

Леля, надо признать, изрядно позабавила эта ситуация. За неполноценного его еще никогда не принимали!

Да и… развеять этот миф можно только одним способом. Все остальные – голословные и ничего не решат. Заваливать же девушку в постель, только чтобы ей показать, что он мужчина, Лельер считал не очень красивым поступком. Да и… Миямиль как-то не спешила млеть и падать в его объятия. То есть процесс «доказывания» еще и не совсем добровольным обещал быть.

А это совсем уж никуда не годилось.

– Так что пока пустим все на самотек и посмотрим, что будет… В конце концов, все это открывает немало перспектив, – усмехнулся бывший шут.

Впрочем, бывшими шуты не бывают. Иначе откуда такая склонность к обману и авантюризму.

Из положительных моментов у нас есть то, что общая тайна сближает.

Да и… такое переводит общение на более личный уровень. Что тоже на руку. Все идеально!

Мастер развернулся и быстрым шагом направился куда-то в глубь дома.

Невзирая на большой особняк, почти все комнаты были закрыты, так как Лельер не любил прислугу, а чтобы содержать такую площадь в порядке, требовался немалый штат.

Но у него на участке, в отдельном домике, жила только пожилая супружеская пара. Старик поддерживал сад в элегантной запущенности, а его супруга убирала в доме по мере необходимости и готовила. Разумеется, без позволения своего могущественного покровителя пред его ясные очи они не появлялись.

Кстати, про слуг… надо обоих в городскую клинику в очередной раз на обследование отправить. Два года прошло с последнего лечения, и Шарияна что-то слишком часто кашлять стала, да и Зар, ее благоверный, с трудом наклоняется.

Миновав небольшую кухню, Лель открыл дверцу в ее конце и прошел в большую светлую комнату с огромными окнами. Тут не было отделки на стенах, и пристройка радовала глаз хозяина первозданным деревом. Ну и развешанными на стенах и под потолком травами, со стоящим в воздухе густым ароматом. Лель на миг прикрыл глаза, вдыхая такой знакомый и приятный запах.

Но сейчас нужно иное. Нужен чай, который так решительно отвергла Мия.

Дальше последовал уже знакомый, привычный ритуал.

Мужчина подошел к шкафу и, закрыв глаза, скользнул рукой по баночкам.

– Ну что же… – Пальцы замерли, и он решительно вытащил одну из них. – Как основа пусть будет черный. Добавки… хочется чего-то сладкого, интересного и даже немного пикантного. Редкого, – он усмехнулся своим ассоциациям и открыл соседнее отделение, где лежали пакетики разной величины, с бирками. Взял несколько штук. – Да… это, это и это.

Спустя десять минут Лель сидел у окна с чашкой ароматного напитка и смотрел на небо. И думал.

– Ну что же. – Розовые от горячего чая губы тронула мечтательная улыбка. – Так даже интереснее. Настолько искренняя девочка. – Поймав себя на таких чувствах, Хин недоуменно свел брови. – Неужели и правда так скоро увлекся? Может, стоит отпустить, пока не поздно?

Еще глоток – и, покачав головой, мужчина потянулся к янтарному прозрачному кусочку карамели, взял его пальцами и положил в чашку. Да, вместо банального и тривиального сахара Лель предпочитал карамель.

Говорить самому с собой было иногда полезно. Особенно если не было другого собеседника, кроме собственной персоны. Себя же Лель считал существом достаточно умным для взаимной беседы!