Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Инквизитор посмотрел на Анвазора и перевёл взгляд на Лора Лезвие. Тот пожал плечами.

- А что мы теряем, в принципе? Фолли за нами уже не пойдут. Можно уйти любым доступным способом, главное - соблюдать осторожность.

- Пойду осмотрюсь, какие у нас варианты. - сказал Талик и Танто вызвался идти с ним. Воины поднялись и тихо прокрались вдоль конструкций надстройки, свернув после этого за угол.

Ситуация на мосту тем временем немного изменилась. Там было уже трое живых фоллей, прячущихся за мёртвыми телами своих соратников, и они отчаянно размахивали копьями, пытаясь отогнать от себя несколько особей. Хищников, похоже, озадачивало постоянное прибавление численности сопротивляющейся добычи и те медлили, заняв позиции по обе стороны от портала и фоллей.

А потом из портала показался очередной воин аборигенов, только этот, в отличие от своих соплеменников, выпал несколько боком и приземлился до того неудачно, что проскользнул между редкими рейками, на которых крепилось ограждение моста, и рухнул вниз. Его быстро удаляющийся крик был пару мгновений слышен откуда-то снизу, после чего раздался гулкий удар и всё прекратилось. Сделав несколько шагов вперёд, я с осторожностью посмотрел вниз. Тело уродца лежало на очередном мостке несколькими уровнями ниже нас и я заметил, что с одной стороны к нему метнулось какое-то приземистое создание. Я рассмотрел округлое тело и несколько щупалец, но оно очень быстро схватило останки фолля и стремительно скрылось со своей добычей из виду. Я сразу же вернулся назад и рассказал товарищам об увиденном монстре.

- Ползуны явились. - кивнул Монроэль. - Присоединяюсь к мнению Тальниира. Пора уходить.

- Пойдём за Таликом?

- Да. Не вижу смысла просто сидеть здесь.

Мы поднялись со своих позиций.

- Корниус! - тихо позвал исследователя Тальниир. - Что там внизу?

- Они поднимаются. - отозвался тот, не отрывая глаз от иллюзии, дрожащей над поверхностью амулета.

- Кто именно?

- Все. Множество живых существ, движение продолжают цепочкой.

- Это ползуны.

Правее нас на площадку стали вспрыгивать новые особи. Похоже, они как-то учуяли или услышали движение ползунов снизу и решили присоединиться к охоте своих родственников. Их тут что, целая стая обитает?

Увлечённые зрелищем небольшой группы яростно орущих фоллей и почуявшие кровь особи оставили нас незамеченными. Мы пересекли заполненную разнообразными конструкциями и какими-то лебёдками крышу башни и встретились с возвращающимися Таликом и Танто.

- Здесь есть пара мостов в нужных нам направлениях. - начал рассказывать Танто. - Я предлагаю выбрать тот, что левее, вон там. Он, правда, совсем древний и я опасаюсь, что он не..

- Погоди-ка..

Откуда-то позади нас послышались громкий рёв и звуки схватки, и исследователь замолчал. Взрёвывания атакующих особей и крики фоллей смешивались с утробным рыком каких-то других существ - наверное, тех самых ползунов. Похоже, все заинтересованные хищники наконец-то собрались наверху, после чего схватились между собой из-за добычи. Тут сбоку от решётчатых конструкций с лебёдками выскочила одна из особей, а следом за ней быстро выполз новый монстр.

В воздухе перед нами развернулись щиты и две дополнительные пелены иллюзии.

- Так вот он какой, этот Ползун. - подумал я, присматриваясь.

Создание имело округлое, немного сплюснутое сверху и снизу тело, посреди которого имелась широченная пасть, усеянная огромными клыками, торчащими в разные стороны. По сторонам росли две мощные когтистые лапы, а позади у монстра извивалось несколько длинных и толстых щупалец. Существо производило на удивление отталкивающее впечатление. Если бы я в детстве боялся кошмара, живущего под кроватью, то выглядеть он должен был бы именно так.

Твари рычали друг на друга и метались из стороны в сторону, испытывая реакцию противника. Щупальца ползуна яростно хлестали по площадке и тросам.

- Уходим, пока они нас не заметили.

Мы отвернулись от увлечённых противостоянием монстров и двинулись к противоположному краю крыши. Осматриваясь по сторонам, мы острожно продвигались вперёд и тут наша удача решила устроить себе небольшой отдых. Всё произошло внезапно и очень неожиданно. Первым изменившуюся ситуацию почувствовал на себе я.

Моя голова была повёрнута как раз в нужном направлении, поэтому я увидел всё с самого начала. Прямо напротив нашей башни располагалась соседняя, несколько иного вида - именно на её ярусах я и заметил ранее различные примитивные скульптуры. Одна из них, чем-то схожая с птицей вроде орла, была крупнее остальных и располагалась выше, на самой крыше. И сейчас эта скульптура двигалась. В воздухе вокруг неё неторопливо развернулись широкие полотна огромных крыльев, сначала одна пара, а затем вторая, поменьше. Кажется, я наблюдал за этим с открытым ртом. Силуэт орла изчез, фигура была куда грациознее и теперь более всего напоминала дракона.

- Анниш, я тут..

- ВИВЕРН!!

Повернувшийся на звук моего голоса Сорниус посмотрел на меня и увидел ожившую статую на соседней башне, после чего заорал не своим голосом и вытянул руку, указывая на легендарное создание пальцем.

- Дкаддова тварь, так это правда!

Лица аррфов, увидевших виверна, стоило бы запечатлеть в красках на картине. Я полагал существование этих созданый выдумкой, а вот мои товарищи, похоже, всерьёз его опасались. Впрочем, он ведь действительно был перед нами.. проклятие, а ведь и мне тоже следует проявить опаску!.

- Уходим, уходим, живо! Вниз!

- Танто! Где мост?!

- Дальше, чуть левее, но я не..

- Потом! Живо на соседнюю башню и вниз!

Мы резко рванулись с места и побежали к мосту, в направлении, указаном Танто.

- Поганая тварь, похоже, всё это время просто спала у нас на виду! - не то возмущённо, не то удивлённо кричал на бегу Сор. - Или наблюдала, я даже не знаю..

Мимо промелькнули какие-то механизмы, решётки, пара небольших навесов. Мы вытянулись цепочкой и быстро приближались к краю крыши , но тут я умудрился зацепиться ногой за какой-то выступ и рухнул на загудевшие листы покрытия площадки, сильно ударившись и едва не вывихнув ногу. Через мгновение я оказался последним. Монроэль, бежавший до этого позади меня и поддерживающий позади себя широкий шит, прикрывавший отряд, пробежал по инерции вперёд, замешкался, обернувшись, и протянул ко мне руку.

- Анриель, вставай!

- Иду! Давай вперёд, я догоню! - прошипел я и вскочил. Получилось несколько неуклюже, но я смог забыть про боль и двигаться с прежней скоростью. Увидев, что со мной всё в порядке, Монроэль бросился догонять остальных, изредка оглядываясь на меня. Где-то впереди уже грохотали шаги первых членов отряда, ступивших на мост. Тальниир подгонял всех остальных, что-то кричал Танто.