Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- А иллюзии на них как действуют? - спросил я. - В том смысле, что укрыться за ними не получится?

- Нет, Анр. В последний раз наши разведчики зашли в цеха укрывшись несколькими иллюзиями. Вязь была достаточно сильной, чтобы ввести в заблуждение кого угодно. Даже фолли не учуяли бы их не сразу.

- А, кстати, где это было? - спросил Лектон. - Не в двенадцатом секторе?

- Нет. - покачал головой Лор. - Во втором, там есть пара довольно широких удобных улиц.. Только нам от этого не легче. Стоять здесь ещё можно, но вот ближе подходить не стоит.

- А если не лезть под тень и в здания?

Лор посмотрел на меня.

- А зачем? Кому захочется проверить, насколько далеко игольщики могут отходить от своего логова? Если они, конечно, могут.

- К зданиям мы приближаться не будем. - оторвал глаза от карты Тальниир. - Что вы, разведчики, за народ такой? Уже с сотню раз соглашались, что не будем лезть вперёд в пещеру к гунурам, но проходит пара часов и всё начинается заново..

- Гунур, а где тут твоя пещера? - захохотал Сорниус.

Все засмеялись. Монроэль, которого действительно называли Гунуром из-за сложения, с прищуром погрозил Сорниусу пальцем.

- Дошутишься ты у меня когда-нибудь.

Исследователи тем временем закончили свою работу. Артефактов оказалось на один больше и именно он интересовал нас более остальных. Особенности его расположения давали гипотетическую возможность пробиться через постройки города мастеров без потерь. Если, конечно, игольщики не станут атаковать нас в ответ на обрушение пары зданий. Я сразу же спросил об этом Тальниира.

- Леоратте тоже задала мне этот вопрос. - ответил инквизитор. - Довольно очевидное предположение, я согласен. Но какой у нас выбор? Мы постараемся подготовиться к атаке и просто сровняем с землёй несколько построек. Подождём, посмотрим..

- Хуже не сделаем? - спросил Анниш. - Фолли, к примеру, тоже должны были бояться порталов. А что в итоге получилось, никому рассказывать не нужно.

Тальниир покивал, оглядываясь вокруг.

- Помню, как же. И всё понимаю. Но не лезть же нам внутрь, верно? Вариантов нет.

Мы в задумчивости посмотрели на город. Троица исследователей уже собирала последние амулеты, нам предстояло отыскать двенадцатый сектор и постараться определить, с какой стороны в него возможно прорубить дорогу. Не самая мирная, конечно, затея - разрушать здания одно за другим, чтобы после можно было пробираться по их остовам, но..действительно, каков у нас выбор? Я медленно переводил взгляд с одного строения на другое. Мох, кирпич, побитая каменная кладка, ржавые конструкции, какие-то балки.. Наиболее тоскливое впечатление оставляли пустые и тёмные провалы окон. Здесь не было этой страшновато-поганой черноты, встречающейся на землях западного фрагмента, однако дикое ощущение полного одиночества и беспомощности буквально наполняло воздух. А полосы какой-то рваной ткани, колеблющиеся под лёгким ветром позади окон, только усиливали это чувство. Я рассматривал окна некоторое время и тут внезапно начал осознавать, что же именно вижу. Треклятая погань! Что это?! Полосы материи?! Я присмотрелся. Тонкий белесый вытянутый силуэт, который только что был заметен в проёме окна и медленно двигался, исчез.

Сбоку ко мне подошёл Анн.

- Анриель, у тебя такое выражение лица, словно..

- Я что-то там видел.

Реакция Тальниира была молниеносной - он оказался рядом со мной буквально через одно мгновение.

- Где? Что? На что похоже?

- Какой-то вытянутый силуэт.. В одном из окон вон того цеха. - я показал на кирпичное здание в несколько этажей. - В темноте словно висело что-то длинное, с потолка, вроде полос материи или чего-то похожего. Я подумал, что это обрывки ткани и они шевелятся из-за ветра. И только потом понял, что ветра нет..

В воздухе развернулись вязи дальнозоров и мои товарищи принялись старательно рассматривать многочисленные провалы окон.

- Да быть этого не может.. - пробормотал немногословный Талик. - Или может, Дкадд его знает.. Анриель, ты ведь действительно мог увидеть игольщика?!

- Подождём. - сказал Лор. - Нужно проверить. Анр, ничего больше не видишь?

- Нет. - покачал я головой, напрягая зрение. - Пока что пусто.. а, нет. Стоп.

Я показал рукой.

- Здание правее. В окне пара полос, только не свисающих с потолка, а более горизонтальных. Такие серые силуэты..

- Откуда они взялись?

- Я не знаю. Просто появились - вытянулись откуда-то сбоку.

- Ничего не вижу. Темно и темно.

- Кто-нибудь что-нибудь видит? - спросил Тальниир.

- Нет.

- И я ничего.

- Пусто.

Никто ничего не видел. Некоторое время я только и делал, что вглядывался в провалы окон и другие заполненные тенями уголки города мастеров и указывал друзьям те места, где появлялось какое-то движение. И это становилось всё более странно. Мои товарищи не наблюдали ничего совсем, тогда как я явственно различал какие-то вытянутые силуэты и полосы, то и дело мелькающие в полумраке мастерских. Иногда они застывали, иногда медленно и бессистемно двигались, а иногда просто мелькали, привлекая моё внимание. Наконец я понял, на что это было похоже.

- Эти тени чем-то схожи с ногами от пауков. - сказал я. - Как будто внутри помещения сидит большой паук и иногда разминает лапы с несколькими суставами, вытягивая их в разные стороны.

- Отвратительно. - оценил моё описание Сор.

- Что-то ещё видишь? - уточнил Монроэль.

- Нет. Да и эти вытянутые ..лапы тоже мельком. Они словно просвечивают насквозь, иногда не удаётся рассмотреть ничего кроме контуров.

- Чем дальше, тем интереснее. - сказал Лор. - Похоже, игольщики перестали быть такой уж великой тайной..

- Пока что не перестали. - возразил я. - Я понятия не имею, что именно вижу.

- Если Анриель видит игольщиков.. - начал Тальн.

Потерев подбородок он повернулся к нам.

- Вы, кажется, хотели подойти поближе?

- Ты так быстро изменил своё мнение? - удивился Монроэль.

- Вот и мне это интересно. - поддержал его Лор. - Мы уже идём внутрь?

- Нет, я не предлагаю заходить внутрь. - выставил перед собой открытую ладонь Тальн. - Даже ради того, чтобы найти этих пауков, которых увидел Анр. Но не воспользоваться возможностью глупо. Если Анриель может видеть игольщика, то, возможно, сможет рассмотреть, что это конкретно такое. А в случае опасности просто предупредит нас и мы сразу же отойдём назад.

- Основная неприятность от игольщиков в том, что их невозможно заметить. - согласился Тораэль. - Но если они невидимы для нас так же, как и тот артефакт, что я не удивлён. И, кстати, в таком случае нам здесь без Анриеля делать нечего.

- А ты его обычным зрением видишь или..

- Обычным. - ответил я. - Я не использовал на Взгляд, ни любой другой из Взоров.

Мы выстроились в один из охранно-боевых порядков. В центре группы шёл я, возглавляли нас наиболее опытные воины - Тальниир с мастерами, а остальные заняли свои места по сторонам и сзади. Неторопливо шагая, мы медленно приближались к зданиям, держа направление на самую большую постройку с широким входом, покосившиеся ворота которого были гостеприимно распахнуты.