Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Их стало как будто меньше. - поделился я своими наблюдениями. По мере продвижения я сообщал обо всём увиденном, даже о незначительных и подозрительных тенях внутри зданий. И чем ближе мы подходили, чем меньше теней и силуэтов я видел.

- Намного?

- Ну.. вобщем, да. Сначала они стали двигаться более резко, чем раньше, но при этом всё реже. Сейчас я вообще почти ничего не вижу.

Мы подошли к воротам. Цех имел около четырёх этажей в высоту и был возведён из крупных кирпичных блоков, окрашенных снаружи краской, цвет которой я не взялся бы сейчас определить. С правой стороны от здания был виден закрытый переход в соседнее строение, имеющий три нешироких окна, одно из которых было выбито. Посмотрев в ту сторону, я сразу же уловил какое-то движение в каждом из них и присмотрелся получше, напрягая зрение. Стены соседних строений образовывали в той стороне широкие полосы теней и покрытые густым сумраком углы, а длинные и широкие козырьки над дверями только усугубляли ситуацию. В стене соседней мастерской рядом с переходом был пролом и я успел заметить, как в нём исчезло что-то, похожее на ходулю или длинную лапу, заострявшуюся книзу.

- О, Боги. Кажется, они уходят!

- То есть?

- Цех перед нами пуст. Насколько я его вижу, конечно. А вон там, где переход, в окнах было движение. В сторону соседних построек, словно что-то туда прошло. И видите, там рядом есть пролом? В него что-то ушло, я заметил какую-то длинную лапу.. Знаете, что-то вроде длинной ходули, острой снизу. Она быстро втянулась внутрь. Там точно что-то было.

- Они ведь не могут нас бояться. - неуверенно сказал Анвазор. - Или могут?

- Они могут чувствовать, когда на них смотрят. - предположил Анниш. - Смотрите - если эти твари невидимки, то их никто и никогда не замечал. И если сейчас они ощутили взгляд Анриеля, что для них неожиданность, то кажется вполне естественным, что они отступают. Не думаю, что это испуг, это может быть рефлекторная реакция.

- Главное, чтобы обратно не вернулись. - сказал Сор. - Одуреют, бросятся в атаку, а чем нам их бить?

- Спокойствие. - сказал Тальниир и все затихли. - Нужно проверить. Раньше игольщики всегда атаковали тех, кто заходил внутрь занятых ими построек.

- Кстати. - сказал Лор. - Разведчики ведь иногда тоже замечали какое-то движение. Из тех, на кого напали игольщики, я имею в виду. Но их монстры отчего-то не боялись.. странно.

- Вот и узнаем, что к чему. - сказал Тальн. - Я вхожу внутрь. Держу щит. Анриель, если ты что-нибудь увидишь, сразу же говори. Остальные выдернут меня обратно.

Я кивнул. Отчего-то я ожидал, что остальные постараются отговорить Тальниира от такого опасного эксперимента, но все были собраны и внимательно слушали его слова. Мы приняли другой порядок, хотя я по-прежнему оставался в центре, и приготовились, оглядываясь по сторонам и внимательно наблюдая за инквизитором.

Тальниир, окружённый мерцающим силовым щитом, не торопясь прошёл внутрь здания и теперь медленно двигался по его обширному помещению, проходя мимо ржавых остовов каких-то непонятных машин и механизмов. На покрытом пылью и мелким мусором полу были разбросаны какие-то металлические детали и он ступал очень аккуратно, не задевая за них и не создавая лишних звуков. Со своего места я отлично видел и его, и всё окружающее его пространство. Было тихо. Воины вокруг меня напряжённо следили за Тальнииром, готовые вытягивать его силовыми линиями в любой момент. Напряжение в воздухе ощущалось почти физически.

Инквизитор тем временем дошёл до противоположной стены и его силуэт сделался серым, окутанный уплотняющимся внутри помещения мраком. Странно, что окна постройки давали так мало света. Мне подумалось, что его должно было бы быть значительно больше. В это мгновение я подумал о том, что ему не стоило туда заходить и что именно сейчас и произойдёт что-то нехорошее и, возможно, ужасное, но.. всё обошлось. Инквизитор просто прошёлся в разные стороны, держась в поле нашего зрения, и так же неторопливо вернулся обратно.

- Что ж. - сказал он. - Возможно, мы сегодня и правда добились большого успеха.

Возвращение в лагерь нельзя было назвать триумфальным, но настроение у всех было приподнятое. Мы обнаружили ещё один артефакт, располагающийся, к тому же, неподалёку от края города. И ещё мы - самое главное - обнаружили и спугнули игольщиков. Не знаю, почему я мог их увидеть и насколько верно предположение, сделанное о них Аннишем, но было очень похоже на то, что он прав. На игольщиков никто и никогда не смотрел. Может быть их и замечали, но только мельком, на какую-то долю мгновения. И сегодня, почувствовав на себе чей-то взгляд, эти чудовищные существа отступили. Не думаю, что они были напуганы и просто убежали из страха.. Но, судя по тем мелькающим в окнах теням, отходили они весьма быстро.

Приведя себя в порядок, мы с Аннишем отправились на встречу с Леоратте. Был уже вечер, но она желала обсудить какое-то предложение. Мы добрались до мастерских и научных построек и, поздоровавшись с Анвазором и несколькими другими разведчиками, разговаривающими у входа, прошли внутрь одного из шатров. Внутри него было несколько шумно - в воздухе неподвижно висели или двигались десятки иллюзий, изображавших сложные графики и карты, а аррфы постоянно вносили в них изменения и новые параметры, переговариваясь между собой. Сбоку от всей этой деятельности стояло кресло, в котором развалился Тальниир. Глаза инквизитора со скептицизмом наблюдали за исследователями.

- Вот и мы. - сказал Анниш, когда мы подошли. - Что тут происходит?

- Где Леоратте? - поинтересовался я.

- А вон она. - показал куда-то глубину стоек и иллюзий инквизитор. - Руководит всем этим безобразием. И нам с вами придётся подождать, пока они не закончат.

- Да, работа кипит. - улыбнулся, осматриваясь, Анн.

Мы нашли пару свободных стульев и уселись рядом с Тальнииром.

- А о чём с нами хотели поговорить?

- Ну а вы как думаете?

Тальниир усмехнулся, хотя и выглядел немного недовольным.

- Игольщики, конечно же. Сейчас это едва ли не основная тема для разговоров.

- Так они над этим работают? - кивнул в сторону работающих аррфов Анн. - Странно, мне показалось что половина графиков относятся к..

- Нет. - Тальниир отрицательно качнул головой и уселся поудобнее. - Сейчас они занимаются чем-то, связанным с артефактами и южным фрагментом. Теоретически, нам это чем-то поможет.

- Ясно. - кивнул Анн. - А..

- А что в этом плохого? - перебил его я. Мне хотелось знать, что именно во всём происходящем так явственно раздражает Тальна. - Я ведь явно вижу, что..

- Ну, это я тебе и так могу ответить. - повернулся ко мне Анн.

Я с интересом посмотрел на него.

- И что же?

- Ну, ты ведь можешь видеть игольщиков, верно? А они, возможно, предпочитают держать от такого человека подальше, да?