Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- Дкадд им в глотку. - сказал Сорниус, дёргая себя за ус. - Никогда бы не подумал, что полезу прямиком в берлогу игольщиков!

- Знаменательный день, а? - улыбнулся стоящий рядом Лектон. - Будет, о чём внукам рассказать.

Мы неторопливо и осторожно пересекли границу территории игольщиков. Вокруг нас возвышались строения многочисленных цехов и мастерских, ржавели какие-то механизмы и конструкции, желтела выглядывавшая из трещин в стенах и провалах в кладке мостовой трава. Было тихо, но тишина эта вовсе не была совершенной. До нас постоянно доносились то какие-то тихие скрипы, то едва различимый треск.

- Строения ветшают. - задумчиво предположил Талик. - Вот и расползаются понемногу.

Мы прошли внутрь цехов. Путь нам предстоял не слишком длинный - требовалось пересечь несколько кварталов и пару небольших открытых площадок, а потом попасть внутрь огромного, хорошо сохранившегося здания, которое и являлось конечным пунктом нашего путешествия. Артефакт должен был находиться где-то внутри него.

Переговариваясь едва слышными голосами, мы прошли небольшой цех с распахнутыми воротами насквозь и двинулись между строениями, постоянно осматриваясь и оглядываясь. На нас никто не нападал. Анниш и Леоратте оказались правы - игольщики ушли, отступили вглубь своих владений, словно пауки, спасающиеся от огня в тенетах собственных паутин. Время от времени я замечал неясные контуры в темноте отдалённых оконных провалов или подворотен, но поблизости от нас никого не было.

Наш предполагаемый маршрут был немного извилист и был расчитан таким образом, чтобы нам почти не пришлось заходить внутрь построек. Большую часть пути мы думали преодолеть по открытому пространству, а в тот большой цех с артефактом запустить, для начала, несколько зондов.

- Хорошо, фоллей здесь нет. - сказал Анниш, когда мы шли по проходу между высокими мастерскими. - Вот это была бы бойня.. Смотри, какие здесь лабиринты.

Мы запрокидывали головы назад и осматривали линии крыш, опасаясь увидеть силуэт какого-нибудь противника. Места для боя здесь действительно было немного, а предложение проложить маршрут по крышам наталкивалось на аварийное состояние многочисленных покрытий и кровли.

Стало быстро темнеть. Леоратте ещё в лагере предупреждала нас об этом явлении, но что это такое в действительности, я понял только сейчас. Мы шли по нешироким проходам между зданиями, в которых с некоторым трудом могла бы разъехаться пара повозок и видели вокруг себя только стены. И небо над ними всё быстрее и быстрее наливалось различными сумрачными оттенками. Вскоре мы приблизились к зданию мастерской, перегораживающей нам путь и прошли внутрь пыльных помещений, заваленных различным хламом. Без помех пробравшись через короткие лабиринты нескольких соединённых коридорами залов, мы выбрались из низких окон с противоположной стороны уже в ночь. Небо в высоте было почти чёрным и света вокруг отчаянно не хватало.

- Будь внимателен, Анриель. - предупредил меня Тальниир. - Что-нибудь видишь?

Видел я, конечно же, многое. Зрение аррфа давало немало преимуществ - среди них способность сносно ориентироваться даже в абсолютной темноте. А здесь всё-таки был совсем не тот мрак, в котором я очутился, попав на территорию Мёртвого Города.

Я осмотрелся, внимательно изучая видимое пространство. Широкий, местами защищённый навесами проход уходил между строениями налево. Впереди находилось здание какой-то, как мне показалось, кузни - её небольшой двор зарос низкорослым чахлым кустарником. Справа же возвышалось нагромождение разнокалиберных цехов и пристроек. Я провёл взглядом по крышам. Похоже, что никого.. Ох! Вот это да..

- На крыше вон того здания что-то есть. - я аккуратно показал направление инквизитору.

- Что там?

Разведчики вокруг меня тихо заняли оборонительные позиции, напряжённо всматриваясь в сумрачное пространство. Лор тихо подошёл ближе ко мне.

- Можешь описать, что это за существа? Сколько их?

Я присмотрелся.

- Оно, кажется, одно. В некоторых окнах иногда мелькает какое-то движение.. в тех цехах, что подальше от нас, но это только мельком. А на той крыше явно что-то сидит.

- На что похоже?

- На паука. - без колебаний определил я. - Я не различаю тела, но вот пару длинных конечностей вижу. Как бы распластаны по стенам. Кажется, оно сидит на крае крыши и упирается ими в карниз.

Тальниир вздохнул.

- Больше ничего не видишь? Только эту тварь?

- Нет, только эту. - я покачал головой, ещё раз оглядывая постройки и крыши. - Его кто-нибудь ещё видит?

- Нет, Анриель. Боюсь, что для нас эта крыша пуста. Так же, как и остальные. - прошептал Анн.

Внезапно увиденное мною существо задвигалось и я понял, что поторопился, сказав, что оно похоже на паука. Какая-то полупрозрачная тень скользнула по стене от края крыши к одному из верхних окон, а несколько длинных конечностей стремительно мелькнули и втянулись в проём окна вместе с этой тенью. Движение это было стремительным и плавным и нисколько не походило на то, как передвигаются пауки. Со стороны это выглядело до жути непривычно и поэтому страшновато. Я сразу же описал произошедшее своим товарищам.

- Мне показалось, что этот ночной кошмар крупнее, чем ширина оконного проёма. - заметил я. - Но оно исчезло там просто моментально. Раз - и уже внутри.

- Амулеты молчат. - разочарованно заметил Тораэль. - Иногда показывают, что где-то в отдалении есть что-то живое, но отчего-то с перебоями. То есть, а то и нет.

- Идём дальше. - принял наконец решение Тальниир. - Нет смысла останавливаться.

- Интересно, какая тварь на нас оттуда таращилась? - задумался вслух Анвазор. - Игольщик или что-нибудь ещё?

Сорниус издал звук, похожий на фырканье и перехватил поудобнее арбалет.

- Даже знать не хочу. Очередная Дкаддова погань..

Более широкий, чем раньше, частично крытый проход провёл нас между зданиями и, пару раз свернув, вывел под переход между строениями, нависающий над улицей на уровне второго этажа. Балки, поддерживающие переход, уже начали обваливаться и некоторые части конструкции лежали поперёк улицы, покрытые пылью и каким-то мусором. С осторожностью обогнув их, мы прошли под переходом и свернули ещё раз, двигаясь между зданиями в пять этажей слева и более низким двухэтажным цехом справа. Где-то впереди должна была располагаться первая из двух небольших площадей, которые нам предстояло пересечь.

Я поднял голову и посмотрел наверх. Да, печально. После предупреждения исследователей я, разумеется, уже не ожидал, что здесь будет сиять солнце, но всё же никак не предполагал, что оно возьмёт и исчезнет. Никогда не привыкну к подобным аномалиям. Ведь бред же! Заходишь в дом - темно. Выходишь на улицу - вообще ночь.