Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Мы прошли по улочке, рассматривая повреждённое строение с решётками на окнах и приблизились к этим металлическим зарослям. Зрелище, как и во многих других местах этого странного мира, стремилось поразить воображение. Прямо перед нами был довольно узкий проход, где не было никаких металлических лесов и эта своеобразная просека уходила куда-то вдаль, где уже совершенно не просматривались детали. А по сторонам насколько хватало глаз вздымались к нему выходящие из взрыхлённой поверхности земли металлические балки. Массивные и более тонкие конструкции и опоры из какого-то бурого окраса, покрытого ржавчиной металла, просто поднимались от земли и возносились ввысь, соединённые между собой во многих местах перекладинами и широкими пластинами. Однако, если нормальные строительные леса были чем-то довольно тонким, окружающим основную постройку, то эти конструкции были сплошной массой, переплетались между собой и уходили куда-то вдаль. Лучи рассеянного света с высот дробились и отражались в многочисленных переплетениях балок, подпорок, перекладин и перекрытий. Временами раздавались скрипящие звуки, которые приносили эхо и ветер, а порывы лёгкого бриза выдували из этого невероятного сооружения постанывающие мелодии.

- Сегодня утром ничего этого не было. - принялся рассуждать я. - Значит, всё это безобразие появилось после шторма, это очевидно..

- Что приводит нас к мысли о магической природе возникновения здешних строений и районов. - закончил за меня Анн. - Это понятно. Ты мне лучше вот что скажи - как часто происходит такое перемешивание и появление нового? Сколько раз мы видели подобные бури?

Я удивлённо на него посмотрел.

- Да ни одного. Этот был первый.

- Именно. Мы уходим всё дальше и добрались до тех мест, где изменения уже не настолько статичны, как было до этого.

- И ты хочешь сказать, что..

- Это последствия Смещение, Анриель. Я в этом уверен совершенно. Мы приближаемся к какому-то источнику или эпицентру. - Анниш улыбался и выглядел почти счастливым. - Я был неправ. Мои исследования и работа ещё очень далеки от завершения!

Мы устроились у подножия этого невероятного леса и пообедали, обсуждая дальнейшие действия и рассматривая поскрипывающую громаду непонятных конструкций. Воды оставалось не так уж и много, а значит, нужно было двигаться дальше и искать источник.

Мне очень хотелось пройти по этой просеке внутри металлических сооружений и посмотреть, куда уводит это новое пространство, а Анниш же, наоборот, решительно возражал против подобных авантюр.

- Пойми же. - говорил он. - У нас не имеется ни единой причины соваться в эти металлические дебри. Ты знаешь, какие формы жизни могут там обитать и обитает ли хоть кто-нибудь в принципе? Нет. Посмотри на эти леса повнимательнее - разве там может быть что-либо важное или стоящее такого риска? Я уже даже не говорю о том, что они могут исчезнуть со следующим штормом, а частота его появления нам неизвестна.

Последний аргумент казался весомым и прозвучал логично.

- Ладно, уговорил. Но давай хотя бы двигаться параллельно лесам и посмотрим, не будут ли они меняться где-нибудь дальше. Не тянутся же они бесконечно..

- Это можно.

И мы тронулись в путь. Всё так же опасаясь встречи с наполненными магией мёртвыми воинами, мы поднялись на крыши домов и переходили с одну на другую, выдерживая общее направление вдоль протянувшейся слева стены из металлических лесов. Вид с некоторых точек был просто потрясающим и я восторгался им, несмотря на все обстоятельства.

- Знаешь, Анн, я в такие моменты жалею, что я не художник. Ну или о каком-нибудь артефакте, позволяющем сохранять изображение один раз и навсегда.

- Вообще говоря, Анриель, нам ведь известны несколько вязей аккурат такого направления..

- Я понял о чём ты говоришь, но имел в виду совсем другое. Кстати, у нас некоторые кармашки набиты какими-то амулетами - там, случаем, ничего полезного нет?

- Чтобы брать и сохранять изображение окружающего мира? Нет. - Анниш махнул рукой. - Часть амулетов, кстати, наверняка уже вышла из строя и их можно либо разобрать на запчасти, либо попросту выбросить. Они не были рассчитаны на такое длительное путешествие.

- Жалко. - вздохнул я.

В конце следующего дня нам удалось обнаружить очередной колодец и прикончить силовыми линиями какого-то змея, набросившегося на нас, когда мы остановились набрать воды. Мясо змея оказалось вполне съедобным и мы приготовили его на углях, раздумывая, не поохотиться ли ещё в окрестностях с целью пополнения запасов продовольствия.

А потом.. потом юная шутница Судьба решила, что дала нам вполне достаточную по продолжительности передышку и в который уже раз повернула наши жизненные пути в совершенно новом направлении.

Это был третий или четвёртый день нашего путешествия вдоль этого леса из металлических конструкций. За прошедшее время мы многократно спускались на землю с крыш, осматривались и охотились. Зомби или других аналогичных монстров мы более не встречали и уже порядком успокоились, полагая, что в окрестностях этих странных лесов никого подобного не увидим. Конечно же, мы не расслаблялись и не теряли бдительности, но теперь нами было принято решение двигаться по земле и наш путь пролегал по пространству между частично разломанными штормом домами и уходящими ввысь решётчатыми стенами этого нового леса.

- Я, кажется, что-то слышал. - заметил в один момент Анн. - Вон оттуда, с верхних ярусов, где имеется настил между балками. Видишь, там получаются этажи и это всё тянется куда-то вглубь?

Я покрутил головой и кивнул.

- Вижу. Только там ничего нет. А что ты слышишь?

Анниш остановился.

- Удары и металлическое лязганье. Вот, опять!

Мы стояли посреди открытого пространства и всматривались в колонноподобные балки с распорками, уходящие в небо из земли. Многочисленные перекрытия были соединены щитами и переходами, образовывая целые этажи и обширные закрытые секции, которые совершенно не просматривались с этой точки.

- Знаешь, Анр, я думаю, нам лучше отойти обратно к домам.

- Пошли. А что там такое?

- Тихие, но частые удары. - Анниш повернулся ко мне и сделал движение в сторону. - Не стоит рисковать, оставаясь здесь. Если в толще этих конструкций что-то движется, то..

Закончить он не успел.

Откуда-то сверху раздались грохот и скрежет, в сочетании с истошным, режущим ухо, воем. Часть щитов и перегородок на уровне шестого-седьмого этажей словно бы взорвались изнутри и в воздухе завертелись многочисленные куски и обломки. Среди обломков к земле устремилось массивное тёмное тело и через несколько мгновений тяжело рухнуло на песок, взметнув огромную волну из земли и пыли. Вой повторился. Поднявшееся после падения существо шаталось из стороны в сторону и держало полусогнутой одну из двух ног, на которые опиралось. Вокруг него падал металлический мусор и фрагменты листов и креплений, а оно стояло и покачивалось, приходя в себя. Мощные задние ноги, какой-то неправильной формы тело и длинные передние конечности в количестве четырёх штук, больше всего похожие на ноги от паука, а ещё зубастая пасть на короткой шее и длинный хвост - вот и всё, что мы успели рассмотреть. Монстр казался статуей, отлитой из какого-то металла - шкура его была тёмно-серого цвета, с проплешинами ржавчины и имела какую-то ребристую фактуру.