Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

Стоило лишь оказаться в поле зрения камер видеонаблюдения, как массивные ворота разъехались, пропуская машину внутрь. На крыльце особняка их уже ждали.

– Проходите, – сделал приглашающий жест симпатичный мужчина средних лет. Одет оборотень был в джинсы и тенниску, что совершенно не вязалось у Оли со словом «посольство». В ее представлении, тут все должны были расхаживать в строгих деловых костюмах. Хотя, учитывая их ситуацию и необходимость отлавливать беглых сородичей, они тут могли и в форме спецназа бродить.

Их провели через роскошный холл, рассматривать который в подробностях Оля не стала, чтобы не расстраиваться. Зато вот ее осмотрели со всех сторон – и впустивший их мужчина, и шкафообразный охранник, поглядывавший то по сторонам, то на мониторы камер слежения. Зачем они в доме, где бывают только представители оборотней, было не ясно, но заморачиваться этим вопросом Оле не хотелось – и так забот выше крыши.

В конце коридора обнаружилась лестница вниз. Спустившись на два пролета, провожатый указал на нужную дверь.

– Здесь находится один из наших собратьев. Но я хотел бы быть уверен, что вы не причине ему вреда.

– В отличие от него, мы себя контролируем, – холодно отозвался Велемир. Оля решила не вникать в причины подобного диалога. Куда больше ведьму волновал пленник, с которым предстояло встретиться лицом к лицу.

– Готова? – тихонько спросил ее спутник и, дождавшись кивка девушки, нажал на ручку.

Больше всего это помещение напоминало комнату для допроса, неоднократно виденную Ольгой в американских фильмах про копов. Ничего лишнего: стол и три стула. На одном из них сидел рыжеволосый молодой мужчина, руки которого были пристегнуты к подлокотникам обыкновенными наручниками.

Оля едва удержалась от разочарованного вздоха. Она ожидала увидеть что-то более внушительное, хотя бы рысь в клетке, что ли, а никак не молодого, пусть и красивого мужика, прикованного к стулу. Хорошо, что с ними не было Карины, та бы точно по этому поводу высказала что-то нелестное.

Рыжик, как его моментально окрестила ведьма, едва заметно вздрогнул, когда за посетителями с резким звуком захлопнулась дверь. Будь он в звериной ипостаси, наверняка дернул бы ухом, подумалось девушке. Он неотрывно наблюдал за новоприбывшими. В его взгляде Ольге почудилось что-то необычное. Так следит за шумными туристами запертый в клетке хищник – со злой обреченностью.

– Оль, делай все, что тебе надо, я подстрахую, – негромко произнес стоящий рядом Велемир, в свою очередь внимательно наблюдая за соплеменником.

Она даже не знала, с чего именно начинать, – никогда не работала с людьми и оборотнями, только с животными, а ведь их разум был устроен куда проще. Девушка сделала шаг вперед, но опуститься на стул напротив своего «пациента» так и не решилась – было банально страшно. Переведя дыхание, первым делом попыталась установить зрительный контакт. Когда она только начинала учиться контролировать свою силу, это был первый необходимый для успешной работы шаг. Так что анимаг решила не отклоняться от протокола. Вертикальный зрачок желтых глаз еще больше сузился, встретившись с ведьминым взглядом, но теперь пленник неотрывно глядел на девушку, даже не пытаясь опять начать крутиться в тщетных попытках высвободиться.

Несколько обнадеженная успехом Оля потянулась к сознанию странного существа.

С животными было все просто, у их разума никогда не было той завораживающей глубины, что у человеческого. Да, они могли чувствовать, в их памяти хранились сотни и тысячи образов, но никакой зверь не был способен одновременно обсчитывать математическую задачу, вспоминать, в какой карман запихнул деньги на проезд, обыгрывать услышанную по дороге мелодию и составлять меню на ужин. А вот в человеческом разуме такой кавардак царил постоянно. Оле, к счастью, не доводилось читать мысли людей, но с теорией была знакома – учили ее на курсах Совета основательно. Так что сейчас, пытаясь пробиться к сознанию оборотня, она подспудно готовилась к чему-то подобному.

Все оказалось значительно хуже: существо напротив мыслило в тех же объемах, что и люди, вот только отнюдь не по-человечески. Ее буквально захлестнул поток мыслей-ощущений, страхов, запахов… Оле пришлось «попятиться», чтобы избежать контакта. Вот только оборотень уже почувствовал ее вторжение в свое сознание, и его это совершенно не порадовало. Рыжеволосый мужчина рванулся вперед, зло скалясь на ведьму.

Цепочка наручников натянулась, едва не порвавшись из-за силы рывка. А беснующийся рысь, так и не сумев дотянуться до Оли, дернулся снова. Рыжик по-звериному рычал, совершенно не контролируя себя, но при этом почему-то не оборачивался.

Очередной рывок стал фатальным. Нет, наручники выдержали, а вот подлокотники привинченного к полу стула оказались более хлипкими. Освободившийся рысь прыгнул, намереваясь добраться до инстинктивно отпрянувшей ведьмы, но был остановлен Велемиром. Не мудрствуя лукаво, оборотень совершенно по-человечески от души вмазал соплеменнику в челюсть.

Рухнув на пол, рысь припал животом к холодному кафелю и зарычал, явно намереваясь атаковать снова. И без того испуганная ведьма догадывалась, что целью станет именно она, как главный раздражитель. А еще пришло понимание, что Велемир не может сейчас превратиться именно потому, что необходимые для метаморфозы мгновения противник использует для рывка. Оля еще раз потянулась к сознанию рыси, надеясь, что легкое, поверхностное касание возымеет успокаивающее воздействие. Вот только в этот раз все было иначе – разум оборотня в куда большей степени напоминал звериный, нежели всего минуту назад.

Мысли-ощущения сделались совершенно простыми и недвусмысленными, перед ним был враг и он собирался атаковать. Но вот со зверями Ольга работать умела.

– Спокойно, – как могла доброжелательно произнесла она, сопровождая слова легким магическим посылом. – Успокойся, никто не причинит тебе вреда. Я не обижу, – на автомате продолжала говорить девушка, постепенно усиливая заклинание. Рычащий рыжик притормозил, явно раздумав нападать, но косился все еще с опаской и недоверием. Обычного воздействия, срабатывающего на испуганных и озлобленных дворовых псах, здесь не хватало – все же перед ней был не зверь. Хотя именно к этому его разум почти скатился. Зацепившись за эту мысль, Оля решила пойти на рискованный шаг. Она предупреждающе коснулась плеча Велемира, все еще отгораживающего ее от пленника, а затем сильным ментальным посылом подтолкнула безымянного оборотня к его звериному состоянию. Анимаг затруднялась сказать, что и как именно она проделала, но эффект это возымело: рыжик рухнул на пол, на миг выгибаясь дугой, пока его тело ломала трансформация.