Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

Оля колдовала над Всеславом около часа, но в итоге лишь развела руками.

– У меня есть лишь смутные предположения, – девушка явно чувствовала себя неуютно под взглядами обоих братьев. Рыжей ведьме было чудовищно жаль их разочаровывать. – Единственное, до чего не добрался за это время тот колдун – это внутренний Зверь Всеслава. Я чувствую что-то подобное в нем, но просто не в состоянии дотянуться.

– Даже заставить его обернуться? – Велемир был совершенно спокоен. Внешне.

– Для этого надо воздействовать на его сознание. Я не могу работать с тем, чего нет, – вздохнула девушка.

– Так это все, конец? – некоторое время помолчав, спросил Влад, чувствуя, что в горле пересохло.

– Я не знаю, – кажется, Оля готова была расплакаться.

– Возможно, вам смогут помочь в Сиде, – раздался у них за спинами уже опостылевший оборотню голос старейшины.

Влад по-звериному резко обернулся к фейри. Леопард внутри недовольно ворчал и скалился. Ему нужно было хоть как-то сбросить напряжение, а тут этот темный… нарывался. Велемир, похоже, мнение брата полностью разделял, но молчал. Так что пришлось загнать раздражение поглубже и как можно вежливее поинтересоваться:

– Как именно?

– В моем мире почти нет ничего постоянного, все меняется, – змееглазый привычно растягивал звуки. – А ваша магия, ваша сущность очень схожа с нашей.

Влада так и подмывало мгновенно согласиться, но подобной глупости он совершить не мог, не имел права.

– Счет вы предъявите мне лично или всему нашему народу? – осторожно поинтересовался наследник клана.

– Я не предложу тебе ничего, на что бы ты не согласился, – неопределенно отозвался гость из Сида. – У тебя есть время подумать до открытия врат.

– Спасибо, мы учтем, – от улыбки свело скулы, куда сильнее хотелось оскалиться, но Влад заставил себя сдержаться. Сидеть в доме больше сил не было и, как только за змееглазым закрылась дверь, наследник клана и сам позорно сбежал. Хотелось выть от безысходности, но все, что он мог себе позволить, это пробежка по лесу, пусть и в звериной форме. До одури наскакавшись по буеракам, Владислав растянулся на краю обрыва у самой реки.

Словно в насмешку бездумные метания по лесам привели его на Букрин. Отдышавшись, оборотень вновь обернулся человеком и принялся приводить себя в порядок. Темнело, гудели от усталости мышцы, которых не было и быть не могло в человеческом теле, но уходить не хотелось. Поэтому Влад сел на скамеечку лицом к мемориалу, наблюдая, как лучи заходящего солнца подсвечивают темные громады статуй. Зрелище было завораживающим и жутковатым, словно отголоски кровавой битвы, развернувшейся на этих крутых берегах. Все же построивший это был гением, иначе как объяснить, что военный памятник вызывал то же чувство преклонения перед торжественной, грустной красотой, что и некоторые храмы? Два каменных полукольца, украшенных горельефами, создавали акустический «колодец», в котором любой звук многократно усиливался и уходил дальше, в сторону широкой площадки с пылающим огнем памяти. В полном безмолвии рвались в атаку каменные воины. Они не знали, что им не дойти до цели, они просто выполняли приказ…

Влад тряхнул головой, почти насильно вырывая себя из странной магии этого места. Что-то выбивалось из общей картины, мешало, будто уродливая клякса на картине мастера.

Вот таким, сидящим и задумчиво рассматривающим памятник, застал его вышедший на плато Велемир. Влад загодя учуял брата, но поворачиваться не стал, дожидаясь, пока тот сядет рядом.

– Ты видел деревья? – после непродолжительного молчания спросил Вель.

– Я на них уже битый час смотрю, – вздохнул младший. Застывшие вдоль дорожки желто-оранжевые лиственницы были бы красивы, будь на дворе осень. В начале лета они пугали.

– Похоже, мы нашли, где находятся души некоторых оборотней, – констатировал Велемир. Добавить было нечего, они оба понимали, что это значит. – До Купала остались считанные дни.

Для глав родов, наверное, это было хорошо, а вот что значило это время для Всеслава? Влад не знал, что делать, и от этого становилось лишь гаже. Эти две недели у него была надежда, благодаря которой он мог улыбаться фейри и спокойно наблюдать, как нечисть носит тела оборотней, словно это карнавальные костюмы. Сейчас же рассчитывать можно было лишь на чудо… или на помощь сидов, но ведь никто не сказал, что она будет заключаться именно в том, на что он рассчитывает. Так что этот вариант стоило приберечь лишь на самый крайний случай.

– Как Оля? – спросил парень, просто чтобы не молчать.

– С Кариной. Плачут и пьют, – последовал емкий ответ.

– Ты тоже просто сбежал? – кажется, это был вопрос, хотя ответа и не требовалось.

– Что ты ему пообещал? – наконец спросил Велемир.

Влад ждал этого с самого начала разговора. Как бы плохо им обоим не было от того, что спасти Всеслава, скорее всего, уже не удастся, Вель оставался в первую очередь политиком.

– Услугу, Вель, – наследник вздохнул и с трудом поборол желание по-детски уткнуться носом в колени, прячась от самого себя. – Мы ответим на их зов, если понадобится.

– Опасно, – только и сказал брат. Он не осуждал, он прикидывал варианты и хмурился. Влад понимал, почему. Ему самому было не по себе. Но жизни глав стоили этой неизвестности.

– И за спасение жизни Всеслава он хочет то же самое, – озвучил очевидное Влад.

– Как брат, ты можешь согласиться, как наследник – нет, потому что…

– Потому что это один единственный оборотень, – закончил за Велемира он. Легче от того, что произнес это вслух, не стало. Но так хотя бы не осталось сомнений – он прав в своих выводах, какими бы паршивыми они не были.

– Но это не значит, что мы не станем искать способ, – Вель легко тронул его за плечо. – Пойдем, не стоит надолго оставлять усадьбу.

Владислав усмехнулся. Хотя бы здесь проблем не предвиделось – нечисть получила шанс выжить и теперь вцепилась в эту возможность всеми руками и ногами, стараясь лишний раз даже на глаза не попадаться. Но руку на пульсе все же держать не помешало бы.

Оставшиеся до Купала дни пролетели очень быстро, их напрочь съели многочисленные дела, которые ведьма придумывала себе сама и которыми нагружала Карину. Иначе подруга так бы и просидела все дни у постели Всеслава, глядя в одну точку, что на деятельную и веселую ведьмочку было совершенно не похоже. Оборотень так и оставался в коме. С каждым днем становилось все ясней: Владу придется либо принять предложение старейшины фейри, либо же смотреть, как брат медленно угасает.

В долгожданный день летнего солнцестояния девушки отправились на холм с крестами, где решено было открывать врата в Сид. Фейри нужна была вера, и ее им готовы были предоставить. Псевдооборотни готовились праздновать: складывали лапник для купальских костров, да венки из цветов плели. Выглядело это умилительно, особенно учитывая, что в этих самых венках то и дело мелькала крапива, которой народные поверья приписывали чудодейственные свойства в борьбе с нечистой силой. Но, видимо, саму нечисть предупредить об этом как-то забыли.