Алексей Абвов - Люди, не люди и нелюди Зоны

— И что дальше? — Я внутренне усмехнулся, вполне ожидая чего-то подобного от тех мутных ребят.

— Разведывательный квест теперь принадлежит только нам двоим, и я его благополучно закрыла, рассказав о наших похождениях самому Лукашу. Пулей прилетел на Барьер, как только узнал о моём возвращении, — сообщила довольная собой Вика. — Загляни в КПК — там должна заметно вырасти твоя репутация у 'Свободы', - добавила она. — А если у нас получится узнать о сути проводимых монолитовцами экспериментов над людьми и тем паче — как-то помешать им, то есть шанс вообще стать другом группировки.

— Тебе это так важно? — Мне стало интересно, ибо Вика просто брызгала позитивными эмоциями и хорошо заметным предвкушением.

— Важно, — подтверждающе кивнула она. — Непредвзято взглянув на свою бывшую компанию и понаблюдав пару дней за тобой, я хочу попробовать одиночную игру. Знаю — будет тяжело. Придётся до всего доходить самой и не рассчитывать на не такое уж, как оказалось — и надёжное плечо товарища. Зато меня перестанут постоянно склонять ко всякому и использовать как отмычку для получения редких квестов. Надоело! — Твёрдо заявила резко посерьёзневшая девушка. — Потому мне нужен надёжный тыл. И кто его мне сможет обеспечить, как не сильная сталкерская группировка? Со 'Свободой' мы давно контактируем, но Лукаш хитрый и изворотливый змей. Игроков он, прямо говоря — откровенно презирает. Про доверие и говорить бесполезно. Требуется совершить что-то действительно выдающееся, чтобы он заинтересовался тобой. Да и просто мне хочется уничтожить ту гадость, что творят эти проклятые фанатики! — Эмоционально припечатала она в конце фразы.

— Хотя бы попытаемся… — мне не хотелось её обнадёживать, так как в успех я и сам ещё не особо верил. — Возвращаемся к лагерю, заодно по пути заглянем в одно место. У тебя пустые контейнеры ещё остались? — Поинтересовался у неё.

— Штук сорок найдётся, — мысленно посчитала она, а её глазки подозрительно заблестели. — Неужели ты нашел ещё одно аномальное поле? — Неверяще спросила она.

Я лишь кивнул, развернулся и размеренно пошагал в обратном направлении. Теперь по лесу нам пришлось заложить изрядный крюк, чтобы выйти к тому месту, которое мне приглючилось в странном полусне. Хоть проверка и показала тождественность глюков реальной местности, однако остаточные сомнения ещё присутствовали. Три часа беспрерывной ходьбы и мы вышли к большой идеально круглой проплешине посреди заросшего леса. Диаметром около двухсот пятидесяти метров, со спечённой и даже оплавленной ближе к центру землёй. Когда-то в самом центре бушевал настоящий огненный смерч, он выжег и испарил всю органику в ближайшей округе, превратив поверхность почвы в твёрдую запечённую корку. Теперь же всё пустое пространство занимали различные термические аномалии, а в самом центре размеренно вращалась гигантская 'мухобойка', сверкавшая в моём зрении не белыми, как все прочие — а яркими золотыми искрами. И под ней скопилось изрядно тёмно-красных сугробов отверждённого перегретого воздуха. Аномалий других типов я здесь не отметил, да и поблизости было подозрительно чисто. Вика тем временем внимательно рассматривала пышущее жаром поле через наблюдательный прибор, а затем достала из инвентаря и включила новенький 'Велес'. В отличие от моего детектора, его прошивка была старой и глючной. Девушке пришлось несколько раз перезапускать его, чтобы просканировать ближайшую часть поля — на 'глубокое сканирование' она даже не решалась. Достал свой изрядно потрёпанный внешне детектор и запустил процесс на максимальной мощности и с максимальной дальностью. На экране стали постепенно появляться отметки обнаруженных артефактов — преимущественно мелочёвка, но ближе к центру проявились и 'жирные' точки. Неизвестных учёным звёздочек, к сожалению, в этот раз не попалось.

— Странный у тебя прибор… — Вика неожиданно нарисовалась за моим плечом, внимательно вглядываясь в экран моего детектора, свой же она уже убрала, я повернул к ней лицо с немым вопросом, требующим дальнейших пояснений. — Вот скажи — как можно просмотреть сразу всё поле? — С хорошо заметным вызовом в голосе спросила она. — Я недавно выцыганила у учёных самую последнюю прошивку к 'Велесу', но и то вижу только самый край — на большее не хватает мощности радара. У тебя же прибор, наверное — из самой первой опытной партии с кучей недостатков, и такой фантастический результат! — Она смотрела на меня с явным подозрением, как будто я сам помогал детектору искать артефакты.

— Вспомни мою кличку, — я расплылся в широкой улыбке.

— Электроник? — Произнесла девушка и резко осеклась, понимание и изумление промелькнули по её лицу. — Ты действительно понимаешь во всех этих детекторах и прочей технической фигне? — Неверяще переспросила она, хотя могла бы и раньше догадаться, если не поинтересовалась у более знающих товарищей.

— Как видишь… — я кивнул в сторону собственного детектора. — Но об этом поговорим позже. Сейчас перед нами лежит нетронутое поле с ценным урожаем. Как планируешь до него добираться? — С ехидным прищуром обернулся к ней, одним глазком продолжая коситься на экран 'Велеса'.

— О! 'Термички' — как раз моя главная специализация! — Вика аж засветилась от переполнявшей её гордости. — Сейчас я покажу тебе настоящий мастер-класс, — она решительно направилась к полю, выгребая из кармана разгрузки в ладонь пригоршню мелких камешков.

Локализовав бросками несколько ближайших аномалий, она достала из инвентаря кейс с артефактами, перебирая серые сферы, приоткрывая и заглядывая в них.

— Так, это не то, снова не то, вот! — Тихо шептала она себе под нос.

Достав 'термостат' она поместила его на свой пояс. Затем вытащила парочку 'бенгальских огней и закинула их в ближайшую аномалию. Судя по характерной форме видимого мной ядра — это была весьма мощная 'плазма'. И после попадания в неё 'бенгальских огней' прямо на моих глазах ядро аномалии стало резко сжиматься, а сама аномалия практически уснула, перестав излучать недвусмысленную угрозу.

— Это сюда, — Вика зашвырнула 'каменный цветок' в изрядно разросшуюся 'адскую сковородку', потом задумалась и швырнула в неё второй.

Аномалия сильно затрепетала, пытаясь расплавить и переварить попавшие в неё предметы, но потерпела фиаско, напрасно растратив запасённую энергию.

— Теперь можно спокойно лезть внутрь, — она повернулась ко мне, явно напрашиваясь на похвалу.

Хотя в её качестве запросто сошло бы ошарашенное выражение моего лица. Я впервые видел, как работают действительно опытные собиратели. Про использование артефактов для подавления и успокоения аномалий я даже не догадывался, и понятно — информации о таком их применении тоже не встречал. А ведь многие сталкеры баловались закидыванием артефактов из одних аномалий в другие. 'Неужели всё так просто?' — задал я себе мысленный вопрос.