Диана Джонс - Всплеск внезапной магии

— А, — сказал Тод.

Ему уже практически удалось убедить себя, что это просто дурной сон, но беда в том, что после дождя на мостовой осталось полным-полно луж, и его холщовые туфли промокли так, что пальцы хлюпали. И при каждом шаге напоминали ему, что это не сон. А если бы у него и возник соблазн воображать, что это все же сон, рядом постоянно маячила бодрая подтянутая фигура брата Тони, одетого наряднее всех прохожих, и не давала усомниться, что все это сущая правда. Сам же Тод выглядел как распоследний нищеброд из всех мужчин в толпе. Что до женщин, Тод обнаружил, что от уныния даже не дивится тому, какие короткие юбки носят те, что помоложе. Плохо. Вообще-то, женские ножки его очень даже интересовали.

— Надеюсь, тебя не обидит мой вопрос, — доверительно склонился к нему брат Тони, — а за что тебя сюда сослали?

— А? — спросил Тод. — А. Я поцеловал одну девушку.

— Правда? — сказал брат Тони. — Неужели теперь и за это наказывают? А откуда она была? Из Литы?

— Да нет, по-моему, отсюда, — ответил Тод. Манера одеваться у здешних дам была такая, что он был в этом вполне уверен.

— Отсюда? Из Иномирья? Да ладно! Не может такого быть! Здесь никто не знает, что Арт вообще есть, не говоря уже о том, как пересечь границу!

Тод переключился с пешеходов на машины и глядел, как те мчатся мимо, поднимая веера брызг из луж. Машины были, пожалуй, единственным, на что тут стоило посмотреть. Хотя ни одна из них не могла сравниться красотой с его чудесной, старой, обожаемой «делмо-мендаччи», некоторые смотрелись вполне прилично. Тоду стало интересно, как там устроено управление, похоже ли это хоть чем-то на пентархийские машины. Однако изумленный возглас брата Тони заставил его вспомнить, что он только что сказал. Он говорил не думая, но теперь, по зрелом размышлении, решил, что так и есть. Все это время он ловил от Зиллы картинки из ее мира и теперь понимал, что сюда он и попал. Гм, подумал Тод. И в голове у него многое прекрасно сложилось — многое из того, чем эти девицы, похоже, занимались в Арте, хотя ему по-прежнему было не совсем понятно, что там делала сама Зилла.

— Шучу, — сказал он и поспешно засмеялся. — Из Литы, конечно.

Среди всего прочего, что сложилось у него в голове, был и пункт про то, что безопасность Зиллы теперь зависит от того, сумеет ли он скрыть от Арта, откуда она родом. А это будет непросто, если после обряда у Главы и в самом деле осталась ниточка, ведущая к Тоду прямо в мозг.

Он перевел дух: брат Тони тоже засмеялся.

— Ох, Лита, корень вселенского зла! Ты точно не хочешь подстричься?

Они поравнялись с большой витриной, за которыми сидели несколько молодых людей, а другие молодые люди вытворяли что-то с их головами. Целью этих манипуляций, похоже, было поставить волосы дыбом.

— Нет, точно не хочу, спасибо, — с нажимом отвечал Тод.

— Тогда давай зайдем в банк, пока он не закрылся, — сказал брат Тони. И повел Тода в учреждение чуть дальше по улице, где и показал ему, как получать деньги и как за что платить.

Тод уставился на небольшую пачку синеватых бумажек, которую ему выдали. Деньги? Просто поразительно, на что, оказывается, способен Арт. Не годится недооценивать его могущество.

— А вот так пользуются банкоматом, — наставлял брат Тони.

Тод смотрел и кивал. Голова у него совсем переполнилась от новых знаний.

Но оказалось, и это еще не все. Брат Тони препроводил его в проулок — опять дома с витринами — и показал стеклянную дверь, которая вела в бетонное строение под названием «Стархауз».

— Здесь ты будешь работать.

— Работать?! — оторопел Тод.

— Да, тебе же надо зарабатывать на жизнь, сам понимаешь. Это несложно. Обычная бухгалтерская фирма. Придешь сюда к девяти в понедельник — сегодня, разумеется, пятница, — поднимешься на пятый этаж, найдешь там контору Хортера и Юксмита и просто войдешь. Вот увидишь, тебя возьмут на мое место, как только ты представишься. Все понятно?

— Пятый этаж, к девяти в понедельник, Портер и Глюксмит, — повторил Тод, будто загипнотизированный.

Ему еще ни разу в жизни не доводилось работать за жалованье. Может, боги решили, что ему будет душеполезно. В Пентархии у него было много знакомых, которым приходилось работать. Его двоюродный брат Миккель, например. Но у Тода никогда не возникало ни малейшего желания поинтересоваться, каково это.

— Все верно. Теперь пойдем заберем машину.

— Машину? — Тод несколько приободрился.

Значит, ко всему этому прилагается машина? Взгляд его упал на авто, стоявшее возле «Стархауз» — большое, гладкое, серое, воплощение мощи и красоты, — и Иномирье сразу стало немного симпатичнее.

— Да, я оставлю тебе свою, — возвеселил брат Тони сердце Тода. — Она — собственность Арта, да и в Гонконг ее все равно не заберешь. Сюда.

Они зашагали дальше, свернули еще за несколько углов — тут поступь Тода стала почти такой же пружинистой, как у брата Тони, — и наконец очутились на другом конце проулка, откуда начали. По обе стороны тянулись шеренги тесно припаркованных машин. На полдороге брат Тони остановился и похлопал себя по карманам в поисках ключей. Среди машин поблизости не было ничего похожего на ту серую красотку, но Тод приметил красную и белую — аккуратненькие и вполне приемлемые. И питал большие надежды, пока не увидел, какую машину отпирает брат Тони. Раньше-то он скользнул взглядом по этому недоразумению, даже не признав в нем машину.

Она была маленькая. С выпуклой крышей, будто голова веселой, но глупой собаки, и дурацкой посадкой — спереди низкой, а сзади высокой, как будто собака увлеченно нюхает сточную канаву. А чтобы бросалась в глаза, машинку раскрасили не в один цвет, а в несколько первых попавшихся. Выпуклая крыша была оранжевая. Одна хлипкая дверца — зеленая. Уткнувшийся в землю капот — небесно-голубой. Все остальное — грязновато-кремовое. Не авто, а клоун какой-то — или чья-то извращенная шутка.

— Это что, — уточнил Тод, — машина?

— Да, — отвечал брат Тони, распахнув дверцу пегого страшилища. И бросил свою кожаную сумку на кучу разнокалиберных шикарных чемоданов на заднем сиденье. — Это «ситроен де-шво». Кстати, это значит «две лошадки». Садись.

Да тут и на одну лошадку не наберется! Тод неуверенно открыл вторую дверцу — розовую и, похоже, жестяную. Когда он ее шевелил, она гнулась. Тод забрался на сиденье, обитое тканью, из которой в резиденции были кухонные полотенца, и боязливо сел.

— Смотри внимательно, — говорил тем временем брат Тони. — Тебе придется ехать на ней обратно. Так что и дорогу тоже запоминай.

— Куда мы? — спросил Тод.

— Знакомиться с Поли. Обряд перенаправит ее нежные чувства на тебя с первого взгляда, не беспокойся, — бодро пояснил брат Тони. — Мое дело только вас свести.