Анастасия Штука - Исса

-Хорошо, раз с этим милым созданием ты разобрался, продолжим, - решила Стелла.

Колдун протяжно и несчастно вздохнул. И попытался отвертеться. - Запамятовал, на чем мы с тобой остановились...

-На поводе для знакомства, - взглянув на него исподлобья, кисло напомнила Стелла. - Якобы знакомства, ведь ты меня уже знал к тому времени!

-Приглядывая за тобой, - маг особо выделил первое слово, иронично выгнув брови, - я сам не заметил, как мой интерес, вызванный твоим храбрым, но безрассудным поступком, перерос во что-то большее. Поэтому стал искать повод завязать с тобой знакомство.

-Долго ты его искал, - сдавленно произнесла Стелла.

-Слухи, гуляющие по городу, в случае с тобой оказались правдивыми, как я быстро убедился - ты действительно недолюбливаешь таких людей, как я, и стараешься с ними не связываться.

-Будто ты спрашивал моего мнения!

-Я знал, ради чего все это делаю. Хотя, признаю, но только сегодня, в виду торжественности ситуации, иногда я вел себя...хм... не очень красиво!

-Это мягко сказано! - Припечатала она.

-Я исправился, - маг скривил губы в кривой усмешке, - самому становится противно от осознания того, каким хорошим, я, оказывается, могу быть!

-Согласна, ты действительно изменился и начал терпимее относиться к людям, - Стелла прикрыла глаза и вздохнула, - а я проявила несвойственную мне доверчивость, когда поверила, что тебе на самом деле не безразлична участь девушки, которую я спасла.

-Будь ты просто стражницей, я поступил бы так же, - Илар поморщился и поправил самого себя, - почти. Немного сузил круг возможностей и не предоставил такого большого выбора и постарался бы откупиться золотом, но суть от этого не меняется. Малышка Фирна мне действительно дорога...

-Выходит, ты предоставил мне возможность самой выбрать оплату долга и стал ждать? - С недоверием взглянув на мужчину, она справедливо заметила. - Если бы не тот случай с Еланой, я бы ни за что не обратилась к тебе. Постой... - ее голос сошел на шепот.

Маг довольно улыбнулся, протянул руку и провел пальцами по ее плечу, убирая выбившуюся из низкого пучка прядь. - Ты невероятно догадлива, любовь моя. Твое благородство должно было сыграть мне на руку, на это я и рассчитывал. И не ошибся...

-Я так предсказуема?

-Ты так добра, - мягко поправил ее колдун. - Я понимал, что рано или поздно в нашем неспокойном городке случится что-нибудь такое, с чем ты сама не сможешь справиться. Пообещал выполнить любое твое желание или мечту... И как ты сказала, стал ждать...

-Илар...

-Без комментариев, - маг решительно поднял руку, - я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.

-В голове не укладывается, - честно призналась Стелла. С силой потерев лоб, она рассеянно улыбнулась. - Я ни разу не заметила, чтобы за мной следили!

-Я не следил, - упрямо исправил ее колдун, - а присматривал! Поэтому и пропустил некоторые любопытные истории, в которые ты попадала по доброте душевной. Например, стоит вспомнить тот случай с проклятыми амулетами. Тебя могли казнить, если бы в Хантаре узнали о том, что именно ты помогла сбежать одной из главных подозреваемых! Еще можно вспомнить ваше первое дело...

-А с ним что не так? - Разозлилась Стелла. - Мы просто помогли лорду...

-Ожить, - невежливо перебил ее Илар, - вернуться к жизни. Из призрака вновь стать человеком... Я могу продолжать до бесконечности.

-Не стоит, - она раздраженно фыркнула, - я поняла тебя!

-Кто из вас до такого додумался?

-Я, - неохотно призналась Стелла. - Другого способа просто не было.

-И зачем ты так рисковала?

-Я хотела спасти агентство! Любым способом!

-Тебе повезло, что соседский мальчишка так хорошо поддавался манипуляциям с моей стороны. Мне удалось внушить ему, что он влюблен в тебя, и заставить таскаться следом для того, чтобы оберегать от неприятных сюрпризов.

-Так влюбленность Дэйва - твоих рук дело?

-Можно сказать и так, - Илар невозмутимо встретил ее возмущенный и осуждающий взгляд, - страховка на всякий случай. Как выяснилось, я поступил правильно...

-Что еще я должна знать?

-Спрашивай, что тебя интересует - я отвечу.

-Те маги, которых искал Адрий, они еще в городе?

-Да, но затаились. Или придумали какой-то новый план или выжидают удобный момент, чтобы продолжить начатое дело и вернуться к убийствам молодых девушек.

-Давай свое кольцо, - Стелла требовательно протянула вперед руку.

-А предложение? - Опешил колдун. - Я еще должен на колени опуститься, рассказать, как сильно я тебя люблю, и попросить стать моей женой!

-Попробуй, - мрачно сказала она, - и услышишь мой категорический отказ! Кольцо!

Тихо выругавшийся сквозь зубы Илар наклонился, поднял с покрывала украшение и аккуратно положил его на протянутую ладонь женщины. Затем, до того, как она успела сжать пальцы, быстро забрал его обратно. - Я хочу сам одеть его на твой палец...

Поколебавшись, Стелла перевернула руку, позволяя ему украсить ее безымянный палец красивым, и, безусловно, дорогим кольцом.

-Ты станешь моей женой?

-Чтобы до конца дней отравлять твою жизнь, превращая ее в сущий кошмар? - Она хитро прищурилась. - Конечно, да...

Колдун обнял ее, прижимая к груди. Чувствуя, как неровно и сильно бъется его сердце, Стелла тихо произнесла. - Очень романтичный момент. Но без тушки этой змеи на заднем плане было бы еще лучше!

-Ты так думаешь? - Илар усмехнулся. - Если что, ты сама это сказала...

Существо, все это время лежащее без движения на песке, впавшее в спячку, как уверял маг, от контакта с водой, внезапно исчезло, заставив ее резко выпрямиться.

-Куда ты ее дел? - Подозрительно спросила она, предчувствуя худшее.

-Как куда? - Илара явно забавляло происходящее. - Отправил к лекарше.

-Ты с ума сошел!? - Стелла отчаянным жестом схватилась за голову. Затем - за руку мага. - Ты должен был сначала убить ее!

-Да не тащи ты меня так, мы все равно из Сараарта своим ходом не выберемся даже с той скоростью, с которой ты идешь! - Маг решительно остановил ее. - Может, лучше воспользуемся переходом?

-Ты представляешь, что сейчас творится в городе? Ты же перенес змею, живую! и опасную змею в Златогорск, на одну из центральных улиц!

-Я подумал, что маленькая проверка нашим доблестным городским стражам не повредит. Пусть побегают, посуетятся, попаникуют...

-Не заставляй меня жалеть о только что импульсивно принятом решении!

-Поздно, - широко и довольно улыбаясь, колдун поднял ее руку, полюбовался сверкающим в закатном свете кольцом, наклонился и поцеловал ее пальцы. - Теперь нас ничто не разлучит.

-Кроме...

Илар не позволил ей договорить. Прижав указательный палец к ее губам, он заглянул ей в глаза и серьезно произнес. - Ничто, я обещаю.

*****

-О, смотри, какой миленький скелетик, - Фиона непосредственно ткнула пальцем в выбеленные временем кости, лежащие у входа в старый склеп.