Анастасия Штука - Горняки

-Это была инсценировка? - Стелла пару раз сталкивалась с подобным во время своей службы в Хантаре, поэтому не собиралась ломать комедию, изображая неосведомленность, или с пеной у рта доказывать полную невозможность подобного. К сожалению, звон золота способен вскружить голову и тем людям, которые избирали для себя благородное служение обществу.

-Как оказалось, да. Не знаю, каким образом им удалось справиться с горняками, намного превосходящими их в силе. Но приказ им, и это совершенно точно, отдал градоначальник...

-У вас есть доказательства?

-Такие, с которыми невозможно поспорить, нет, - не стал отпираться мужчина, - из-за этого я здесь. Думаю, вы знаете о нападении? Его пытаются повесить на нас...

-Я не поставлю под удар своих людей, - она не стала ходить вокруг да около, предпочитая говорить прямо, - если вы правы, и приказ исходил от градоначальника, дело очень серьезное. Если кто-то из власть имущих решил выжить ваших соплеменников из города, нас, как минимум, не допустят до дела, придумав массу причин для аргументированного отказа.

-А как максимум? - Заинтересовался Дэйд, по привычке приглаживая вечно стоящий дыбом короткий ежик волос.

-Уберут с дороги радикальными методами, чтобы не путались под ногами и не баламутили народ, - с кривой усмешкой сообщила Стелла ровным тоном. Сложив руки на груди, она взглянула на напрягшегося горняка и честно сказала. - Под крышей этого дома живет много людей, и я не стану рисковать их жизнями только из-за ваших догадок.

-Амана! - Оскорблено выдохнул Дэйд. - Он не пришел бы сюда, если бы не был уверен в том, что говорит!

-На самом деле я ждал такого ответа, - нисколько не смущаясь и не оскорбляясь, спокойно произнес горняк, с легким прищуром рассматривая ее, - я слышал, что к вам перебралась младшая сестра, успевшая зарекомендовать себя в городе, как хороший начинающий лекарь.

-Тогда, - она улыбнулась, - карты на стол...

-С вами приятно иметь дело, - он усмехнулся, встал, прошелся по комнате и признался, - я был в Ущелье, разговаривал с главой клана. Он хочет, чтобы расследование проводила незаинтересованная и независимая сторона, о чем и сообщит при встрече главе Хантара. Согласитесь, это более чем разумно и справедливо, учитывая тот факт, что отношения между людьми и горняками накалятся до придела, когда станет известно о сегодняшнем нападении.

-Разумно, - кивнув, согласилась Стелла, - почему мы?

-Глава клана поручил мне найти людей, которые не просто возьмутся за дело, но и с блеском доведут расследование до конца. И, к слову, он заплатит любую сумму.

-У меня богатая фантазия, - она послала горняку обворожительную улыбку.

Мужчина коротко хохотнул, и признался. - Наслышан. Как и о том, что ваша принципиальность и преданность делу не позволят вам умыть руки в самый ответственный момент. Поэтому я и пришел к вам. Вы не боитесь нечисти, наоборот, помогаете ей. Вас уважают, с этим не поспоришь. А это дорогого стоит...

-Никто не поверит, если мы, - она пальцами изобразила в воздухе кавычки, - якобы случайно окажемся на месте преступления.

-Почему случайно? - Удивился горняк. - Погибшие - мои соплеменники. В соответствии с законами Тулгурского княжества я вполне могу нанять людей, которые займутся расследованием их гибели. Совету и градоначальнику сложно будет противопоставить что-нибудь, закон есть закон.

-Амана, мне кажется, глава Хантара не очень обрадуется тому факту, что именно вы будете этой стороной, - Дэйд потер затылок и вздохнул, - о маге я вообще лучше промолчу... Сдается мне, мы вылетим оттуда, как пробки из бутылки!

-Ты вроде бы собирался молчать, - напомнила Стелла, укоризненно покосившись на него, - сделай одолжение, сдержи свое обещание!

-Его разорвет, если он вовремя не выскажется, - ехидно протянул от дверей приятный женский голосок.

Она обернулась. Фейлин, неестественно бледная, как раз входила в комнату. Вежливо поприветствовав посетителя, она быстро стрельнула глазами в смутившегося Дэйда, и повернулась к ней. - Я отправила Мэйта к лекарше и передала дела помощницам Ланы. Они так счастливы, что этот командир в юбке получил неожиданный выходной, что с радостью обещали все сделать в лучшем виде. Я готова.

Стелла прищурилась. Ведьма действительно успела переодеться в простое серое платье прямого кроя с длинными узкими рукавами. Она заплела волосы в косу, перевив ее белой лентой. Выглядела она собранной и сосредоточенной, вот только темные круги под глазами и припухлость носа не смогла скрыть даже пудра, нанесенная многочисленными слоями. А виноватый взгляд несчастного щенка явно говорил о том, что колдунья чувствует себя до безумия виноватой из-за того, что произошло с полукровкой.

-Вы пойдете с нами?

Горняк решительно кивнул и изогнул губы в кривоватой усмешке. - Думаете, я буду трусливо отсиживаться в укромном местечке и с надеждой ждать, что все разрешиться само собой? Это не в наших правилах... К тому же, будет логично, если я, как наниматель, появлюсь там вместе с вами.

Спорить с этим Стелла не собиралась. Расспросив его подробней о месте нападения, она спросила у нервно покусывающей губы ведьмы. - Сможешь перенести нас туда?

-С погрешностью в пару десятков метров, не более, - кивнув в знак согласия, утвердительно ответила девушка, старательно избегая необходимости смотреть на Дэйда, взбодрившегося после ее вопроса.

*****

Первое, на что она обратила внимание, выходя из-за ровного строя высоких берез, с танцующими на ветру длинными ветвями с резными зелеными листочками - это разделившиеся на три группы люди. Хотя, не все они были людьми, как отметила Стелла минутой позже, поднимаясь на дорогу.

-Я не специально, - горестно сообщила из-за ближайшего дерева колдунья, не решающаяся показываться ей на глаза. Конечно, вариант ошибки при использовании заклинания переноса был... И, естественно, Фейлин что-то напутала, и они оказались выброшены не на ровную дорогу, а на луг.

-С кем не бывает, - с доброй улыбкой, успокоил несчастную девушку Тирр, помогая ей выбраться из густой травы.

Она только отмахнулась, сил ругать ведьму из-за ее постоянной невнимательности, не осталось. И сосредоточила свое внимание на тех, кто собрался посреди торгового пути. Видимо, Демир выставил по обе стороны от места нападения стражников, которые заворачивали обозы и одиночных торговцев, направляя их к объездной дороге.

Слева деловито суетились стражи, среди них она не без удивления заметила двух человек в белых свободных мантиях. Дело дрянь, если даже советники не отсиживались, как обычно, в Хантаре, а явились сюда собственными персонами. Прямо посреди дороги стоял Демир, хмуро и недовольно наблюдающий за своими подчиненными. В стороне обнаружился маг, заложивший руки за спину и с сосредоточенным выражением на бледном лице слушающий высокого, широкоплечего мужчину. Справа, на обочине собрались горняки, внушающие невольный страх одним своим видом. Стражники, проводящие положенные для такого случая процедуры, то и дело отрывались от своих дел, нервно и испуганно поглядывая на большую группу высоченных, крепко сложенных мужчин, затянутых в черную кожу, и увешанных таким количеством оружия, что его бы хватило для открытия нового арсенала.