Анастасия Штука - Когда судьба преподносит сюрпризы

А второе - она непроизвольно обхватила мага за шею обеими руками, когда он поднимал ее с земли. И продолжала держать, словно обнимая...

-Нужно догнать ту тварь, - Стелла, чувствуя себя неловко, с надеждой взглянула вниз, мечтая оказаться на земле.

Сделав вид, что не понял красноречивого намека, колдун ехидно спросил.

-Какую?

-Ту, что вероломно напала на меня сзади, - она выгнула бровь, возмущенно посмотрела на него и раздраженно спросила. - Я что, по-твоему, прилегла отдохнуть посреди кладбища, потому что на меня коварно накатила сонливость? Или мне вздумалось понежиться в лунном свете?

Глаза мужчины внезапно ослепительно вспыхнули - он сдавленно кашлянул и торопливо опустил ее вниз, вынудив быстро убрать руки с его шеи. Отойдя на пару шагов от нее, он засунул руки в карманы куртки, поддел ногой какой-то камень, зло пнув его носком сапога и, не оборачиваясь, глухо произнес. - На том свете встретитесь, там и отомстишь!

-Когда ты успел ее убить? - Стелла сложила руки на груди и смерила подозрительным взглядом напряженную, неестественно прямую спину мага. - Я ничего не слышала!

-Ты и меня не видела, - ехидно выдал он, запрокинув голову и изучая перемигивающиеся на темном небе звезды.

-Я задумалась, - она небрежно пожала плечами, хотя высказанный напористым тоном упрек попал точно в цель - она настолько расслабилась и потеряла бдительность, что даже не попыталась определить, есть ли на кладбище кто-нибудь кроме нее. Хотя, справедливости ради стоит отметить, ей даже в голову не пришла мысль о том, что за ней может кто-то следить.

-Ты минут двадцать уговаривала свою нервную подружку не волноваться и возвращаться домой, отказалась от предложения волчат проводить тебя, мило поболтала с карманником, случайно оказавшимся в вашем районе, поздоровалась с патрульными, перекинувшись с ними парочкой фраз - когда ты успела так сильно задуматься, скажи на милость?

-Ты следил за мной от самого дома? - Злость на себя сменилась куда более сильным чувством - яростью из-за поступка колдуна, не стесняющегося признаваться в том, что все это время он был рядом. - Что же ты не помешал той твари проверить мою голову на крепость? Хотелось посмотреть, смогу ли я постоять за себя?

-Взламывал защиту этого проклятого шера! - Взорвался маг, резко оборачиваясь к ней, заставив отшатнуться. Лицо мужчины исказилось, став еще более пугающим и непривлекательным. Впиваясь в нее пронзительным и бешеным взглядом, он медленно пошел вперед с видом волка, готового броситься вперед. - Котику не понравилось, что ему попортили шерстку, вот он и поставил защиту от меня!

Стелла уже приготовилась спросить, почему он упорно называет сторожа кладбища каким-то странным словом, когда увидела темную фигуру, стремительно приближающуюся к нему со спины.

Прежде, чем подумать, она крикнула. - Сзади! - И бросилась к колдуну, выхватывая из-за ремня короткий кинжал.

И оказалась в крепких объятиях, мужчина легко поймал ее на бегу. Склонившись к ее лицу, он прошипел. - Ты что творишь?

-Там...

-Знаю, нечисть, - маг даже бровью не повел, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Стелла выглянула из-за его руки, огромными от волнения глазами наблюдая за тем, как высокая, костлявая тварь, хищно ощерив огромную пасть с острыми, как бритва, зубами, бросается прямо на колдуна. И отлетает в сторону, как от сильного удара о невидимую стену, вспыхивая подобно факелу, с громким воем рассыпаясь прахом. Мужчина тем временем неспешно, с ленцой продолжал говорить. - Я - маг, Звездочка. Мне никто не прикрывает спину, поэтому я делаю это сам, как видишь!

-Откуда они здесь взялись? - Она проглотила возмущение по поводу странного обращения, которое он придумал, и быстро огляделась по сторонам, с подозрением посматривая на пышные заросли вокруг.

Высокие стройные ели покачивались на ветру, тихо поскрипывали ветви старых дубов, растущих у старинного склепа с цветным куполом. В отдалении пел соловей, стрекотали цикады...

-Их влечет смерть. Они чувствуют предсмертную агонию, как хищники чуют запах свежей крови.

-Хочешь сказать, что кому-то сегодня повезло меньше, чем мне?

-И я даже знаю, кому, - он разжал руки, и, глянув на нее сверху - вниз, флегматично распорядился. - Топай домой, сейчас на улицах безопасно. Новый начальник стражи приказал усилить патрули.

-Уже бегу, - с непроницаемым выражением на лице огрызнулась Стелла, вызывающе скрестив руки на груди. - Особенно после того, что ты мне рассказал...

-А, я случайно разбудил страшного и опасного зверя, - почему-то выглядел колдун в этот момент не разозленным ее нежеланием подчиняться, а донельзя довольным. Правда, мрачное удовлетворение и поблескивающие глаза при лунном свете выглядели зловеще. - Любопытство...

Откуда пришло четкое понимание того, что сделал он все это не случайно, а обдуманно и расчетливо, прекрасно зная, как она отреагирует, Стелла не знала. Но внезапно ощутила себя маленькой мышкой, заманенной в ловушку большим дворовым котом, наглым, дерзким, высокомерным, сильным и злым. Который ловит таких, как она, не ради еды, а исключительно из любви к процессу игры...

-Ты уверен, что это здесь? - Обратилась она к спине мага, не пожелавшего играть в галантность. Словно подтверждая ее догадку о ловушке, колдун не стал прогонять ее, хотя и изобразил недовольство вполне достоверно. И не спорил, когда она пошла за ним к дальней части кладбища, где располагались древние склепы. Но стоило ей попытаться прошмыгнуть в открытую с помощью магии темную дверь, покрытую потускневшей от времени, но все еще достаточно четкой цветочной росписью, как мужчина выставил ногу, перекрывая ей путь.

Отрицательно покачав головой, он первым вошел в склеп, и начал быстро спускаться вниз, не обращая внимания на темноту. Стелла, на мгновение задержалась на верху, давая глазам время привыкнуть, и вздрогнула от неожиданности, когда ей чуть ли не под нос скользнул небольшой огненный шарик.

-Ты нас выдашь, - зашипела она, опасаясь, что магический огонек могут заметить.

-Здесь никого кроме нас нет, - насмешливо сообщил колдун. Замедлив шаг, он вытянул руку, коснулся ею каменной стены, покрытой темным коротким мхом, потер между собой указательный и большой палец и холодно заметил. - Какие не аккуратные... Совершенно не позаботились о том, чтобы скрыть следы своего пребывания.

-Что ты нашел? - Стелла торопливо спустилась вниз, следуя за услужливо освещающим ей дорогу шариком. Остановившись рядом с магом, который с кривоватой улыбкой показал ей пальцы, испачканные чем-то темно-алым, она уточнила. - Это кровь?

-Да, - колдун брезгливо тряхнул рукой, без труда очищая пальцы с помощью силы, и поднял голову, внимательно осматривая стену. - Полоса идет от середины лестницы. Такое ощущение, что кто-то очень небрежно нес вниз тело, и какая-то его часть касалась стены.