Анастасия Штука - Когда судьба преподносит сюрпризы

Стелла перевела взгляд на старинные камни. Перед глазами встала яркая картина того, как высокая фигура в темном плаще спускается по неровным растрескавшимся ступеням с обсыпавшимися краями, с хрупкой светловолосой девушкой на руках. Длинные роскошные кудри ниспадали вниз шелковистым водопадом, покачиваясь в такт шагов. Красивые, утонченные черты исказило выражение безмерного ужаса, а на алых губах застыл беззвучный крик. Длинное платье из шелка нежно - голубого цвета, отделанное серебристым кружевом, волочилось по ступеням, издавая тихий шелест. Тот, кто ее нес, смотрел только себе под ноги и не замечал, что изящные пальчики девушки, с которых капала горячая алая кровь, задевают стену, оставляя на ней следы...

Она невольно сделала шаг назад, резко помотала головой, прогоняя наваждение, и неуверенно произнесла. - Что за...

-Выходит, на трех трупах эта веселая компания решила не останавливаться. - Мрачно процедил сквозь зубы маг. Глаза мужчины ослепительно вспыхнули, выдавая злость и гнев, но уже через мгновение вернулись к нормальному состоянию.

-Ты способен видеть прошлое? - Потрясенно спросила Стелла.

Колдун равнодушно пожал плечами, словно они говорили о какой-то безделице, не стоящей его внимания. - Я - маг, Звездочка. Я всего лишь возрождаю к жизни последние события, произошедшие в каком-то определенном месте. То, что мы видели, случилось совсем недавно, поэтому картинка оказалась такой яркой. Должен сразу предупредить, внизу нас ждет не самое приятное зрелище.

-Я догадалась, - Стеллу неприятно покоробило безразличие его тона. Или он притворялся, делая вид, что происходящее не имеет для него никакого значения, или на самом деле отличался редким хладнокровием. Понимая, что лезть к нему в душу, и уж тем более пытаться достучаться до совести, которой, вполне возможно, и не существует вовсе, глупо и безнадежно, она, поколебалась, но задала интересующий ее вопрос. - Выходит, ты способен в любой момент вызвать видение того, что случилось на месте преступления?

-Ммм, - колдун заинтересованно покосился на нее, явно раздумывая над тем, к чему она ведет, и снисходительно поправил. - Не в любой момент. Время играет огромную роль. Если после грабежа или убийства передо мной потопчется толпа тугодумов-стражников, я, скорее всего, увижу их и слабые отголоски предыдущих событий. К примеру, если я вернусь сюда позже и использую магию, то увижу нас с тобой.

-Твоя помощь может оказаться неоценимой, если ты будешь участвовать в расследованиях.

-Как видишь, нам мои способности не очень-то и помогли, лица убийцы мы так и не увидели, - маг издал звук, напоминающий хрипловатый смешок. Видимо, у него не было богатого опыта в подобном, потому что прозвучало это странно и неестественно. Стелла невольно поежилась из-за мурашек, пробежавших по спине.

-Но ты можешь хотя бы попробовать...

-Думаешь, мне хочется раскрывать чужие тайны? - Маг скрестил руки на груди, смерил ее оценивающим взглядом и вкрадчиво произнес. - Взять хотя бы тебя... Разве ты хочешь, чтобы твой маленький секрет стал достоянием общественности?

-О чем ты?

-Об уходе из Хантара, Звездочка, - мужчина иронично выгнул широкие брови, усмехаясь уголком губ, - ловко вы на пару с Джеромом обвели стражу вокруг пальца, придумав историю с напавшим на тебя монстром.

-Как ты узнал? - Отпираться не было смысла, это Стелла прекрасно сознавала. Раз маг каким-то невероятным образом узнал правду, разыгрывать комедию перед ним бесполезно. И хотя внутри все похолодело от дурного предчувствия, внешне она ничем не выдала своей обеспокоенности.

-Опасная тварь бросается на тебя посреди города, хотя ты с оружием и можешь дать отпор. А на беззащитных людей, которые не способны противостоять ей, просто угрожающе рычит и убегает? - Колдун укоризненно покачал головой. - Этот момент вы не продумали. Нечисть не растворяется в воздухе, Звездочка. А напавший на тебя монстр сделал именно это, поэтому я сразу заподозрил подвох.

-Не припомню, чтобы тебя привлекали к расследованию в качестве независимого эксперта, - подозрительно прищурившись, задумчиво произнесла Стелла, скользя по мужчине внимательным взглядом.

-Считай мое вмешательство личным интересом, - он наклонился к ней и на ухо тихо произнес. - Не волнуйся, это останется нашей маленькой тайной...

-Звучит, как угроза, - она пересилила себя и подняла голову, прямо встречая смеющийся взгляд, в котором не было, вопреки ее ожиданиям, ни злости, ни насмешки. - Или новая попытка шантажа!

-С этого места поподробнее, - по блеклым губам колдуна скользнула веселая, по-настоящему добрая улыбка, быстро сменившаяся мрачным выражением. Он даже сурово сдвинул брови, чтобы выглядеть серьезнее.

Стелла растерялась, не зная, как вести себя дальше. С одной стороны, мужчина не переставал задевать ее, выбивая из привычной колеи, заставляя нервничать и злиться. С другой - вел себя гораздо мягче и терпимей, чем с другими.

Вздохнув, она кивком головы указала на ступени, ведущие вниз. - Мне кажется, у нас есть куда более важные дела, чем этот разговор, - и переставила ногу на ступеньку ниже, собираясь проскользнуть мимо него.

Маг стремительно выбросил руку вперед, заставив ее застыть, с ироничной улыбкой проследил за тем, как она непроизвольно потянулась за висящими на поясе яварами, небрежно оперся ладонью в стену и насмешливо сообщил. - Тем, кто сейчас внизу, торопиться, поверь мне, уже некуда. А я готов слушать тебя целую вечность.

-Давай начистоту, - мрачно покосившись на него, Стелла торопливо засунула руки в карманы куртки, чтобы избежать соблазна схватиться за оружие, уступая отчаянным воплям инстинкта самосохранения.

-Давай, - легко согласился колдун, в глазах которого лихо отплясывали танец веселые и лукавые искорки, - ты выглядишь очаровательно, когда сердишься!

У нее после слов мужчины банально отвисла челюсть. Чувствуя, как под взглядом мага, широко улыбающегося с довольным видом объевшегося сливками кота, щеки опаляет жаром, она упрямо мотнула головой. Затем, осознав сказанное им до сомнительного комплимента, звучавшего, как издевательство, Стелла тихо переспросила. - Тем? Значит, в склепе несколько тел?

-Не отвлекайся, - наставительно посоветовал он, не сводя с нее горящего взгляда, - мы собирались выяснять отношения, а не говорить о тех, кому уже все равно!

-Как ты можешь быть таким циничным? - Взорвалась она. Не выдержав, Стелла с силой ударила по руке мужчины, чтобы заставить его убрать наглую конечность, преграждающую ей путь. И застыла, сдавленно сглотнув...

Она ждала вспышки гнева или ярости и незамедлительного проявления силы, как физической, так и магической, ведь он слыл злым человеком, который не прощал и меньшего, но не широкой и довольной улыбки, сделавшей лицо колдуна человечней и приятней. Оно даже перестало напоминать восковую маску...