Анастасия Штука - Когда судьба преподносит сюрпризы

-Почему именно ты ищешь этих людей?

-Несколько лет назад в Сараарте начали массово пропадать местные. Вначале вожди племен находили этому вполне логичное объяснение - в пустыне завелось какое-то чудовище, регулярно выбирающееся на охоту. Жители оазисов выбивались из сил, стараясь выследить его, но постоянно возвращались ни с чем. Вскоре очередь дошла и до нашего прайда. За одну ночь исчезли три молодые девушки. Мы обыскали весь оазис, осмотрели каждый дом, тщательно изучили подземные пещеры, но не нашли никаких следов. Нам помогла случайность. Оказалось, что несколько магов соседнего племени отыскали древние свитки с описанием старинных ритуалов, и загорелись идеей обрести бессмертие. Но что-то пошло не так...

-Я даже могу сказать что, - ленивым тоном перебил его маг, совершающий какие-то странные пассы над изуродованным телом, - вложи в головы дилетантов опасные знания, и они непременно лишатся ее из-за собственной глупости.

-Во время проведения ритуала предводитель магов погиб, - Адрий даже бровью не повел, никак не отреагировав на ехидное замечание, - а его жена, вместо того, чтобы оставить опасное занятие, решила воскресить мужа к жизни. Ничего не вышло, поэтому она прибегла к самому жестокому способу - начала похищать и убивать людей, используя энергию их жизней в своих страшных целях.

-Никаких магических следов, - раздраженно выплюнул колдун, быстро поднимаясь. Он прошелся по кругу вокруг постаментов с гробами, заложив руки за спину, и покосился на них. - Не сочти мое любопытство неуместным, шер, но мне очень интересно, где тебя демоны носили, пока тела прятали в склепе?

-Почему он постоянно так странно называет тебя? - Не сдержавшись, спросила Стелла.

-Потому что я шер...

-И что это значит?

-Я - человек с ипостасью льва.

-То есть, оборотень? - И зачем было скрывать от нее правду, спрашивается. Ну, оборотень, и что теперь? Их по Златогорску сотни ходят, и ничего, все уже давно к ним привыкли.

-Нет, - Адрий не сдержался, широко улыбаясь, - человек-лев.

-И в чем разница? - Нахмурив брови, непонимающе спросила она, пожимая плечами.

-В наличии магических способностей, - вставил свои пять копеек маг, брезгливо отряхивая пыль, налипшую на колено, - довольно посредственных, скажу я тебе.

Стелла вовремя прикусила язык, чтобы не съязвить и не задать вполне закономерный вопрос насчет защиты, с которой ему пришлось повозиться.

-Зачем ты притворился стариком и устроился кладбищенским сторожем? К чему такие сложности?

-Те, кого я преследую, очень осторожны. Они опасаются всего и всех, прячутся и стараются лишний раз не покидать свое укрытие. Появление шера в городе, расположенном так далеко от пустыни, могло вспугнуть их и погнать дальше.

-Если они так осторожны, как ты узнал об убийствах? - Она повернулась к колдуну, запоздало вспоминая о том, что в запале назвала его по имени. И даже не заметила...

-Это мой город, Звездочка, - на этот раз он говорил безо всякой иронии, - и мне не нравится, что по нему бегают с ножами наперевес кровожадные маги, одержимые безумной идеей. Стража оказалась не способна выйти на следы убийц первых жертв, чьи тела случайно обнаружили из-за незапланированного наводнения, поэтому мне пришлось действовать самому.

-О чем тебя никто не просил, белоглазый!

-Скажите спасибо, что я не выкинул вас из Златогорска в первый же день!

-Если вы вернулись к выяснению отношений, - устало вздохнула Стелла, - я пошла за стражниками. Нужно как можно скорее сообщить о гибели девушек их родителям и Демиру.

-Я сам приведу сюда стражу, - Адрий протянул руку, коснулся ее плеча и тихо попросил, - возвращайся домой. Тебе лучше не светиться лишний раз, тем более в этом расследовании.

Стелла хотела заговорить, но он прервал ее. - Я зайду в агентство чуть позже, хорошо?

Понимая, что в присутствии мага он и слова не скажет, она уступила, кивнула обоим мужчинам на прощание и направилась к лестнице.

-И куда это ты собрался, львиногривый? - Услышала она уже на середине лестницы злобное шипение колдуна.

-Хочу выйти на свежий воздух, полюбоваться прекрасной луной, - ядовито отозвался Адрий, сделал эффектную паузу и ехидно поинтересовался. - Составишь мне компанию, а, маг-переросток? Кстати, мне давно не дает покоя такой вопрос: как ты вымахал в росте, оставаясь костлявым доходягой? Применял к себе собственную магию, чтобы хотя бы в чем-нибудь превосходить остальных?

-Она еще даже из склепа не вышла, так что не беси меня, шер, стань вооон там у стеночки и стой...

Тяжело вздохнув, Стелла про себя пожелала Адрию терпения, и толкнула тяжелую дверь.