Анастасия Штука - Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей

Подождав, пока собравшиеся за столиком неподалеку мужчины отсмеются, отсалютовав улыбающемуся шутнику полупустыми кружками с пивом, она достала из кармана кожаного плаща бархатный мешочек, с вышитым на нем гербом, и показала его Задире, заинтересованно посматривающему на нее. - Знаешь, кому он принадлежит?

-Голубка, белые розы, трехцветная ленточка, - задумчиво протянул мужчина, принимая у нее из рук дорогую вещицу, изучая ее долгим цепким взглядом. Он погладил пальцами с огрубевшей, потрескавшейся кожей роскошную ткань. Простоватое лицо с курносым крупным носом, неоднократно перебитым и неровно сросшимся, впалыми щеками, тонкими губами и невыразительными серыми глазами выражало такое благоговение, словно он прикасался к какой-то святыне. Стелла не знала, откуда взялось такое странное увлечение, хотя неоднократно задавалась этим вопросом, но не стала спрашивать, чтобы не обидеть Задиру. - Так это Торнтонов герб. Старинное и древнее семейство, основатели столицы, можно сказать.

-Это не молодого лорда вчера вечером мертвого на старом кладбище за городом нашли? - Привстав на цыпочки, рыжеволосая красавица перегнулась через стойку, заодно небрежно подтолкнув в ее сторону наполненный стакан, с любопытством разглядывая бархатный мешочек.

-Вот что в этой жизни остается неизменным, так это твое умение влипать в неприятные истории, - мужчина с трудом оторвал взгляд от вышитого рисунка, и хмуро с немалой долей укоризны взглянул на нее. - Не успели лорда грохнуть, как ты уже с его кошелем из-под золота ходишь!

Стелла небрежно повела плечами, взяла стакан, звякнувший кубиками льда, заполняющими его до середины, поднесла к губам и сделала глоток. Напиток отдавал пряной горечью и обжигал, словно содержимое было не ледяным, а очень горячим.

-Можешь рассказать что-нибудь об этой семье? - Обратилась она к Милашке, которая рассеянно отмахнулась от возмущенной сестры, недовольной тем, что она бездельничает, вместо того, чтобы работать. Девушка сердито засопела простуженным носом, зло покосилась на невинно улыбающуюся сестричку, со вздохом выбралась из-за стойки и отправилась принимать заказ у большой и шумной компании просто и не броско одетых мужчин, рассаживающихся за столом у стены, с любопытством и интересом оглядываясь по сторонам.

-Ну, поговаривали, будто у них в последнее время не все гладко, - неуверенным тоном начала Милашка. С сомнением посмотрев на Стеллу, которая привычно пила убийственный напиток, где пикантный, пряный, немного горьковатый и терпкий вкус редкого экзотического фрукта напрочь забивал алкоголь, она щедро плеснула себе в стакан из отставленной в сторону бутылки, кинула в прозрачную жидкость пару кубиков льда, отпила, поморщилась и продолжила. - Где-то полгода назад на море погиб старый лорд, корабль попал в сильный шторм. Никто из команды не выжил... А его сын, ну, парень, отдавший вчера богам душу, всего пару месяцев назад вступил в наследство.

-И кому перейдет титул и состояние после его смерти?

-Сестрам, - Милашка озадаченно нахмурила высокий лоб, - их двое, вроде бы...

-Вот кто-то из них отца и братца того, - подошедшая к стойке Очаровашка закатила глаза, провела рукой у шеи характерным жестом, наглядно показывая, что именно сделали с этими людьми, и ехидным голоском протянула, - я бы за такие деньги тебя тоже на тот свет отправила! Даже в храм богине золотишка бы пожертвовала, чтобы у тебя в загробной жизни все сложилось хорошо!

Девушка, выслушав сестру с озадаченным выражением, округлила глаза, икнула и поспешила запить свое удивление крепким напитком, поморщившись после большого и жадного глотка.

-Да, ты сама доброта, сестричка!

-Ну, предположение Очаровашки не лишено здравого смысла, - заметила Стелла, устраиваясь на высоком табурете за стойкой. Подтолкнув локтем сосредоточенно хмурящегося мужчину, напряженно рассматривающего мешочек недобрым взглядом, она улыбнулась ему, заставив укоризненно покачать головой в ответ. Задира, постоянно рискующий своей жизнью, откровенно не понимал, что заставляет ее делать то же самое, неоднократно спрашивая у нее напрямую, какая нужда толкает ее на совершаемые безумия.- И смерть двух лордов может оказаться не простым совпадением, а вполне обычной и тривиальной борьбой за наследство между "любящими" членами семьи, - она криво усмехнулась и показала соответствующий жест в воздухе.

Девушка невесело усмехнулась, затем покосилась на мрачного вышибалу, перевела на нее взгляд и проникновенно попросила. - Не лезла бы ты в это дело, а? С большими деньгами смерть рука об руку идет, и порой наведывается к людям гораздо раньше своих вожделенных спутников! Мы только все порадовались, что ты из стражников ушла...

-А что случилось? - Мгновенно напряглась Стелла, прекрасно понимая, что подобного признания девушка никогда бы не сделала просто так, не имея на то очень веского основания. Близняшки редко проявляли чувства на публике, предпочитая поддерживать давно созданный образ веселых, жизнерадостных, насмешливых и немного взбалмошных девиц, которые не обременяли себя никакими лишними заботами, занимаясь только таверной и собой.

-Да странные дела какие-то творятся, - малопонятно и расплывчато ответила Милашка, перекатывая кубик льда за щекой.

Она выразительно взглянула на девушку, насмешливо прищурившись, и высоко приподняла брови, показывая, как сильно ей верит.

-Вот что я в тебе не люблю, - вздохнула девушка, снова берясь за полотенце, брошенное на стойку, - так это твою способность развязать человеку язык одним только взглядом! Учат вас, стражников, этому что ли?

-Учат, - Стелла почувствовала, как уголок губ неосознанно стал кривиться в горькой усмешке, торопливо прикусила щеку изнутри, не позволяя гримасе появиться на лице, и добавила, - только не стражников.

-Трех мертвяков недавно нашли на старом кладбище в разваливающемся склепе, - поморщившись, Задира звучно отхлебнул медовухи из кружки, вытер губы тыльной стороной руки и повернулся к ней лицом. Между нахмуренными бровями пролегла глубокая морщинка. - Видать, и тело этого аристократика туда подкинули, понадеялись, что убийство спишут на того, кто там лютует!

-Случилось явно что-то из ряда вон выходящее, раз стража с проверкой на капище отправилась, - она задумчиво потерла пальцами бровь, вспоминая, когда рейды там проходили последний раз. Древнее кладбище не любили все, в том числе и стражники, поэтому старались не соваться туда без крайней необходимости. Неудивительно, что кто-то решил спрятать тела убитых людей именно в этом месте. Где еще, как не на капище, среди давно почивших, оставить мертвецов?

-Да колдуны чего-то не поделили между собой, вот и схлестнулись неподалеку. Там заклинания сыпались, как из рога изобилия. Ну, и доколдовались, знамо дело. Рядом же речушка небольшая протекает, вот вода из берегов вышла, да древние могилы и склепы затопила. Магов отправили зачистку делать, а они вместо устранения проблемы новые подкинули - тела девушек молодых нашли.