Елена Звездная - Книга первая. Магическая Практика

Я бы после такого опрометью бросилась прочь, но драконица, ничуть не смутившись, низким волнующим голосом произнесла:

— Ваша прямолинейность вызывает восхищение, мой повелитель.

Владыка чуть не сплюнул с досады. Даже поискал взглядом, куда бы сплюнуть, увидел меня. Затем посмотрел на мой поднос, улыбнулся и неожиданно весело поинтересовался:

— Продолжаем меня обворовывать, госпожа Радович?

С недоумением взглянув на него, я переспросила:

— Вы намекаете на мою попытку убрать после завтрака?

Владыка промолчал, но посмотрел на меня как-то укоризненно, и я сочла необходимым пояснить:

— Простите. Мне показалось, будет правильным прибраться, ведь вы принесли завтрак… Простите…

И повернувшись, я постаралась скрыться с глаз драконов как можно быстрее. Чуть не споткнулась на повороте, от чего задрожали чашки, и ускорилась, едва узнала спуск, по которому мы вчера с Владыкой поднимались.

Спустившись до конца, прошла по гигантскому, рассчитанному на драконов коридору и уже подходила к кухне, когда услышала голос залетавшего ко мне повара:

— Не было ничего между ними.

Я остановилась.

А там продолжили дискуссию:

— Так, может, она не девочка, от того и не было запаха крови, — и произнес это какой-то другой дракон.

— Может, и так, — согласился повар, — у магов человеческих нравы-то свободные, да только Владыка дракон, а она пигалица крохотная…

— Владыка сильный маг, излечил.

— А я говорю, не было ничего! — уверенно сказал повар.

Но это ничуть не убавило моего смятения. И желания, бросив поднос, просто сбежать.

— Эх, даром обрадовался, — продолжил повар, — я-то думал, он сердце открыл, а выходит…

После этой фразы я несколько потрясенно подумала, как связаны сердце и… постель?

— Сердце человечке? — насмешливо спросил его собеседник. — Владыка людей ненавидит.

Тут уж я перестала безмолвно стоять, громко ногами потопала, привлекая внимание, и вошла в громадную кухню.

И поняла, что сильно недооценила количество собеседников — здесь находилось не два дракона, не три, и даже не десять… Кухня вмещала около двадцати огромных рептилий, до моего появления с интересом внимавших повару, который в процессе разговора умудрялся жарить мясо на вертеле, на большом огне. Так что становилось ясно — внутри оно точно сырое, а сверху поливалось винным соусом со специями, за счет чего образовалась блестящая ароматная корочка. На корочку я и засмотрелась, потому что в ней отразилась вытянувшаяся морда дракона.

Мы помолчали. Я, драконы, туша на вертеле. Потом я спросила:

— Это куда? — и указала кивком на поднос.

— А туда поставь, в раковину, я сам помою, — нервно заверил меня повар. Припомнила, что зовут его Гхарарг.

Кивнув, я прошла через всю кухню под пристальными взглядами драконов, дошла до раковины и застыла, держа поднос начавшими подрагивать руками. Все дело в том, что это была не совсем раковина — скорее каменная емкость бочки на три воды, а вот в ней… в чистой проточной каким-то образом воде было лицо… скорее женское, чем мужское, едва различимое в потоках воды и… живое… И это лицо обратилось ко мне, а затем, волной поднявшись из воды, мягко и осторожно сформировавшимися водяными руками отобрало у меня поднос с посудой и утянуло на дно, чтобы через миг опять же с волной выплеснуть чашки, ложечки, блюда и сам поднос совершенно чистыми и сверкающими на полку. А там… там их подхватил ветер, обжигающе горячий, и, обсушив в полете, отнес в открывшийся шкаф, чтобы разместить все по нужным местам — чашки к чашкам, ложечки к ложечкам, блюдца к блюдцам… Шкаф закрылся, горячий ветер вернулся на полку и, свернувшись клубочком, затих там… Лицо в лохани закрыло глаза и ушло в глубину… Я так и стояла с открытым ртом и руками, все еще находящимися в положении для удержания подноса.

— Руки-то опустить можешь, — подсказал мне Гхарарг.

— А… ага, — отозвалась я, даже не пошевелившись.

Но после, растерянно отступив, пробормотала:

— Я пойду. Спасибо за завтрак, все было очень вкусно, и доброго дня.

Драконы промолчали.

Зато, едва я вышла, кто-то негромко сказал:

— Хорошая девочка, но точно скажу — было у них все. Не могло не быть. Иначе с чего ей в его постели ночевать?

Не желая это слушать, я поспешила как можно скорее уйти. Лестницу вниз нашла попытки с пятой, спустилась по винтовому спуску, вышла во внутренний двор крепости, а там, опустив голову, прошла мимо заинтересованно глядящих на меня стражей. Было неимоверно стыдно и совестно, да только я уже усвоила, что на чужой роток платка не накинуть, нечего и пытаться.

Но хуже всего мне стало, когда я дошла до гостиницы «Весенняя капель». Настолько хуже, что не хотелось входить, но по закону подлости калитка в деревянном заборе открылась и на дорогу вышла Нари. Увидев застывшую в нерешительности меня, всплеснула руками и воскликнула:

— Милада! Ты сбежала?!

— Нет, — удивилась я. — С чего мне сбегать?

— Ну как же, — Нари прищурила драконьи глаза, словно обмозговывала что-то, — ваших всех забрали ведь под утро.

Меня как громом поразило, и вспомнился тот чудовищный крик! И тот факт, что утром Владыки в спальне не было… И я поняла, что боюсь об этом думать. Действительно боюсь.

— Нари, а они… они вернутся? — шепотом спросила я.

— Нет, Милада, их вместе с вещами забрали, и гораздо раньше, чем планировали — все номера госпоже Камали на десять дней оплатили, а видишь, забрали всех раньше.

Я пошатнулась. И как-то сразу почувствовала себя предательницей. Получается, всех уже через ритуал провели, и только я осталась. Неправильно это. Нет, я не знаю, какая у кого ситуация, и отчетливо понимаю, что мне нужно сделать все, чтобы самой избежать ритуала и сохранить магию, вот только… Это все не правильно! Совершенно неправильно.

— Нари, — дрожащим голосом сказала я, — ты передай древнему, что я чуть-чуть попозже буду, я… мне к Владыке нужно.

И, развернувшись, опрометью бросилась обратно.

— Милада, стой! — крикнула мне драконица вслед.

Но я не слушала.

Задыхаясь, я бежала так быстро, что уже очень скоро закололо в боку и несколько раз я чуть не упала, спотыкаясь на камнях, почему-то рассыпавшихся под ногами. Я едва разбирала дорогу, но так как все пути вели к скале посреди города, на которой и возвышался замок Владыки, ошибиться было бы сложно.

Но я ошиблась!

Совершенно неожиданно, вместо того чтобы попасть к дворцу, я, только что бегущая по дороге, вдруг оказалась в совершенно неизвестной мне гостинице.

В первый момент, отчаянно вспоминая свой путь, я не могла понять как?! Как я здесь очутилась?! Изумленно озираясь, увидела комнату с деревянными бревенчатыми стенами, простым окном с рамой из светлого дерева, белыми марлевыми занавесями, уютной обстановкой, кроватью у стены, письменным столом перед окном, двумя креслами, шкафом. Обычный гостиничный номер, правда, вот точно это была гостиница не Камали, в «Весенней капели» другой стиль оформления совершенно, а здесь как-то все по-деревенски, словно рассчитано на людей или же гномов.