Елена Звездная - Книга первая. Магическая Практика

— Приду сама, — ответила, опустив глаза.

— Счастлив! — отозвался дракон и, развернувшись, вышел.

Практически сразу с его уходом весь дворец погрузился в тишину, и я даже думать боялась о том, что дракон сделал с пленником. Убил? Накрыл пыточную заклинанием тишины? Приказал оставить в покое и дать передохнуть? И кто кричал? Сердце болезненно сжималось при мысли о том, издавшем полный муки крик человеке.

И тут произошло невероятное!

На монолитном, оплавленном до блеска драконьим пламенем каменном полу внезапно проявился уже знакомый мне голубой прямоугольник. Проявился так, словно кто-то чуть сдвинул крышку люка, из которого светило синим. И к моему растущему изумлению, прямоугольная крышка затем приподнялась, оттуда высунулась знакомая мне мордашка древнего, и дракоша заговорщически поинтересовался:

— Уже ушел?

Потрясенная, я неуверенно кивнула.

— Здорово я придумал, да? — самодовольно хмыкнул дракон. И даже соизволил посвятить меня в причину своего поступка: — Пока на тебе браслет, этот тебя на опыты пустить не сможет, соответственно, мы успеем мою сокровищницу наполнить. Кончай давиться завтраком, и пошли, нас ждут великие дела!

Я продолжала все так же потрясенно смотреть на наглого древнего.

— Чего смотришь? — вопросил он. — Умывайся — и в путь, там Хатор уже достаточно пирожков напек, самое время продавать, пока не остыли. Поторопись уже, а? Сколько можно тебя ждать?

И с этими словами он прикрыл люк, а тот, в свою очередь, исчез, не оставив следов.

Я настолько удивилась, что не заметила, как наклонила чашку и часть жидкости тоненькой струйкой полилась мне же на ноги. Спохватившись, я вернула чашку на поднос.

После встала, сходила в ванную, умылась, там же, прикрыв двери, переоделась. Выбор одежды у меня был небольшой, так что снова надела платье с птицами, под низ — широкие штаны. Глянув на руку, отрезала кусок от пояса и, намотав ткань поверх браслета, полностью скрыла его на всякий случай. Затянув пояс, взялась за косу, переплела потуже, закрепила, перекинула за спину и услышала осторожный стук.

Стук был странный. С одной стороны, очень осторожный, с другой — от него дребезжало стекло.

Выйдя из ванной, увидела нервно мнущегося на террасе дракона в драконьем облике. Тот, заметив меня, быстрым движением поклонился, потом вскинулся, словно что-то вспомнил, тут же став смазанным темным пятном, перевоплотился. И стал вместо громадного дракона не менее громадным мужчиной. Высоким, очень широкоплечим, с массивным строением тела, в коричневом костюме и с фартуком. И вот в таком виде он шагнул к двери, взялся за ручку, без усилий потянул ее вниз, толкнул створку и вошел, чтобы, остановившись на пороге, басовито спросить:

— Не напугал?

Я отрицательно мотнула головой.

— Это хорошо. — Он даже закивал, подтверждая, что действительно хорошо. — А я чего зашел, может, помощь вам требуется?

Снова мотнула головой, демонстрируя, что не требуется.

— Хорошо тогда, — с видом, словно мне совершенно не поверил, покивал дракон. — Я тогда полетел, да?

Кивнула.

Он неуверенно посмотрел на меня, развернулся, а взлетал уже драконом, чтобы спикировать вниз.

Постояв, я огляделась, поубирала свои вещи, заправила постель, подойдя к оставленному на полу подносу, собрала все, с трудом подняла и подумала, что неправильно оставлять все на полу. Негоже это. И, осторожно ступая, понесла все из спальни дракона, напряженно вспоминая путь вниз.

Но стоило мне выйти, как из-за поворота показалась драконица.

Красивая. Я таких красивых никогда не видела! Камали — она изящная, грациозная, но эта девушка была прекраснее ее в тысячи раз. Высокая, стройная, упругий стан охвачен струящимся блестящим шелком, и эта одежда не скрывала, а, напротив, только подчеркивала ее красивую фигуру. Изящный овал лица, ровного оливкового цвета кожа, иссиня-черные волосы и глубокие изумрудные глаза с характерной для драконов вертикальной щелочкой зрачка. И движения… она двигалась так, словно летела, и этот полет был чарующе-восхитителен.

Драконица что-то читала на ходу, но, заметив меня, остановилась, отработанным движением свернула свиток, недоуменно выгнула бровь и певучим голосом вопросила:

— Человек?

Я, не найдясь что ответить, лишь неуверенно кивнула.

Недовольно скривив невероятно прекрасное лицо и надув пухлые губки, девушка со все возрастающим презрением оглядела меня с ног до головы и произнесла, не обращаясь ко мне:

— Надо же, судя по птицам на платье, кто-то из драконов взял это низкорослое коротконогое человеческое отродье в невесты.

Оторопев от подобного, я мысленно сравнила нас и… и была вынуждена полностью согласиться с ее оценкой моей внешности: действительно, по сравнению с драконицей я выглядела убожеством. С другой стороны, я и в университете среди красавиц никогда не числилась, пребывая в рядах, уже озвученных девушкой, — среди отродий.

Между тем драконица соизволила обратиться ко мне:

— Что ты здесь делаешь, неудачная шутка дарующей жизни?

Открыв было рот, я собиралась ответить, но, не дожидаясь моих слов, прекрасная дочь драконьего народа сделала собственные выводы:

— Не служанка. Ирэнарн никогда не потерпел бы человеческое отродье в этом замке. Особенно в этом замке. Хм… Одна из магинь, присланных трусливым человеческим сообществом в качестве откупа? Скорее всего. Но это объясняет лишь твое появление в Долине драконов, но никак не во дворце Владыки. И появилась ты из…

И тут ее глаза увеличились, а изо рта полыхнуло пламенем.

— Ты вышла из комнаты Владыки! — И она практически сорвалась на визг.

Я продолжала стоять молча, не зная, как вести себя и вообще стоит ли что-то говорить. Между тем драконица, изрыгая пламя, прошипела:

— Дрянь! Мерзкая человеческая га…

И осеклась.

Не понимая, что вообще происходит, я продолжала стоять, с трудом удерживая поднос и напряженно глядя на драконицу. А та быстрым движением поправила волосы, встала еще ровнее и очаровательно улыбнулась… вышедшему из-за угла Владыке, яростно и зло вытирающему ладони обугленной с одного края салфеткой. Заметив драконицу, он нахмурился и произнес:

— Утро становится все менее добрым.

Девушка улыбнулась шире, продемонстрировав, что холодный прием со стороны Владыки был более чем ожидаем ею, и, склонившись в глубоком реверансе, практически промурлыкала:

— Долгих дней полета, попутных ветров и ясных звезд под крылом, мой повелитель.

Прозвучало так, что я лично не смогла бы после подобного сказать ничего грубого. А вот Владыка смог:

— И вам того же, тем же маршрутом. Будьте так любезны избавить меня от вашего присутствия, иллэни Нирадоа.