Елена Звездная - Книга первая. Магическая Практика

Устало покачав головой, Владыка снизил интенсивность пылающего вокруг меня защитного пламени и произнес:

— Милада, я не хуже вас знаю о свойствах масла белого дерева, поэтому и использовал для смеси, но для начала ритуала мне нужно согласие Гаррата. Без него…

— Да при чем тут ритуал?! — вскочив на ноги прямо на тахте, воскликнула я. — В горло ему влейте! Как минимум это его взбодрит точно!

— А как максимум вызовет дикое расстройство пищеварения, — скептически заметил дракон.

— И?! — возмущенно поинтересовалась. — Что это меняет?! До последствий от чрезмерно выпитого масла у вас будет как минимум полчаса.

Владыка хмыкнул. Посмотрел на меня, после на шкаф и убрал огонь вокруг тахты. Я птицей метнулась к полкам, торопливо выбрала еще один лутрофор с указанным маслом, спустила на пол и вернулась на свое место, даже быстрее, чем дракон притянул к себе и открыл сосуд.

Взгляд Владыки на меня, мой кивок — и пламя вновь взметнулось вокруг тахты, организовав мне защиту от незапланированных выбросов огня Гаррата и новой волны вони от масла белого дерева. А Черный дракон с усмешкой направился к задрожавшему от негодования громадному серебристому дракону. Дракону, который вскинулся и всем своим видом выразил отказ пить эту гадость, а после, развернувшись, и вовсе затрусил прочь, пытаясь вырваться из очерченного свечами овала.

Не с тем связался!

Владыка настиг его одним нечеловеческим прыжком, оседлав гибкую шею, ухватился за верхний клык, потянул на себя, вынуждая Гаррата распахнуть пасть, и ловко всунул горлышко лутрофора, вливая в глотку дракона отвратительное пойло.

Гаррат взревел, задергался, пытаясь вырваться, но Владыка был непоколебим и держался крепко, не менее крепко удерживая голову серебристого дракона ровно до тех пор, пока не влил в него, кажется, вообще все!

И лишь после этого спрыгнул, отшвырнул уже пустой сосуд и с невероятным хладнокровием встретил ярость Гаррата, выразившуюся как в оглушительном реве, так и в пламени, вырвавшемся из пасти серебристого и заполнившем все вокруг. Владыку пламя не пугало, он даже не поморщился, оказавшись в струе огня, а когда брат выдохся, снова быстро, стараясь убедить его, заговорил.

Я так догадывалась, что речь шла о просьбе принять человеческую форму, что очень и очень не понравилось Гаррату. Серебристый дракон отпрянул, зарычал, вновь опалил Владыку огнем, ударил хвостом и…

И тут громко, отчетливо и на понятном мне языке Черный дракон произнес:

— Ты проявляешь трусость на глазах у женщины, Гаррат!

Я лично вообще не видела в этом никакой проблемы, но не серебристый дракон. Он замер, прекратив рычать и негодовать, искоса взглянул на меня, а затем, издав шумный, полный страдания вздох, начал стремительно уменьшаться в размерах, принимая человеческий облик.

И это оказалось самым страшным зрелищем в моей жизни! Самым жутким! Потому что стать человеком Гаррат не смог, он стал монстром! Чудовищем… полусгнившим кошмаром…

Едва его тело обрело человеческие очертания, стал виден масштаб поражения серой гнилью… И это оказалось действительно ужасающе. У Гаррата практически отсутствовала нижняя часть лица, да и вся голова оказалась в черных, заполненных плесенью рытвинах… от шеи остались позвонки и жилы, а кожа свисала лохмотьями… Грудь сгнила и провалилась… Вместо правой руки имелся лишь гниющий костяк, левая сохранила немного мускулатуры, но, как и верхняя часть лица, была вся покрыта рытвинами… Остальное я просто не разглядела из-за огня…

От увиденного Владыка остолбенел, но лишь на мгновение — он тут же притянул воздушную чашу со смесью масел, Гаррат этого не заметил. Старший брат потрясенно переводил взгляд с одной поднятой руки на другую, видимо отказываясь верить, что его тело настолько изуродовано…

В следующее мгновение Владыка поднял чашу над ним и хладнокровно вылил масла на изуродованное тело. А затем так же невозмутимо протянул руку раскрытой ладонью к брату…

И стена белого пламени снесла гниющего.

Гаррат, охваченный огнем, заорал, выгибаясь и пытаясь сбить пламя. Он заорал так, что я, испуганно рухнув на тахту, малодушно закрыла уши ладонями, не в силах вынести происходящее. И последнее, что я увидела, — Владыка встал над извивающимся сгорающим братом, держа в руках черный фолиант и начав уверенно читать заклинание.

От мощи драконьей магии живот скрутило болью так, что в результате, сжавшись в комочек, я уже лишь тихо подвывала, забыв о всяческом желании увидеть ритуал. Забыв вообще обо всем и просто стараясь стонать потише, чтобы не отвлекать Владыку от спасения брата.

Не знаю, в какой момент все прекратилось. Мне казалось, миновала целая вечность, я вообще потеряла счет времени… и вдруг чья-то широкая ладонь накрыла мои, обнимающие живот руки, и боль отпустила. Ушла, словно ее и не было никогда, остались лишь усталость и дрожь в напряженных мышцах.

Но это было такой мелочью.

Я повернулась, улыбнулась убравшему мне со лба намокшие пряди Владыке и шепотом спросила:

— Получилось?

— Да, — просто ответил Черный дракон.

Слабо улыбнувшись, искренне прошептала:

— Я так рада…

— Я верю, — кивнул Владыка и, положив ладонь мне на лоб, приказал: — Спи.

И меня утянуло в сон даже прежде, чем я успела хоть что-то еще сказать.

Мне опять снился королевский двор. Наш сидящий на троне разъяренный Умарх Третий, застывшие в отдалении придворные и… почему-то магистр Аттинур, стоящий перед монархом с опущенной головой.

«То есть, — послышался голос короля, — вы сейчас пытаетесь мне жалко проблеять о том, что сотворившая сие, — и король постучал скипетром по своей короне, — студентка находится у драконов? Аттинур, поверьте, это крайне… просто крайне неудачная шутка!»

Ректор магического университета сник, казалось, еще сильнее и едва слышно проговорил: «Незавершенное действие, ваше величество… Просто нужно завершить действие, и тогда призрак…»

«Как?! — заорал король. — Как вы предлагаете мне завершить действие, ведьмак тупоголовый?!»

На это я сонно ответила:

— Нужно, чтобы королевский советник искренне попросил прощения у призрака, нашел его семью и передал им неуплаченные деньги за проезд и компенсацию за потерю кормильца, а также выплатил равную компенсацию семьям всех, кто погиб на пути призрака, спас двух лошадей с мясобойни, к примеру, еще лучше — выходил двух умирающих жеребят, и этого будет вполне достаточно, чтобы удерживающее призрака незавершенное действие было завершено и Призрачный ямщик мог спокойно уйти за Грань. Ничего сложного ведь…

И тут как-то совсем рядом раздалось: