Владимир Белобородов - Лигранд

– Я рад, что ты все понимаешь, – усмехнулся маг. – Только перед тем как отдать тебя ордену, я ведь могу и убрать твою память.

– Тогда и отцу убирать придется.

– Поэтому у меня есть еще один выход – убить тебя. – Маг отпил из бокала, равнодушно глядя на меня.

Внутри пробежал холодок, после чего лицо обдало жаром. Я понимал, что если бы он хотел это сделать, то не стал бы со мной разговаривать, тем не менее вполне это мог осуществить. Не сейчас, разумеется… наверное… Вполне в духе мира, в который я попал.

– Разумно… – Голос мой слегка сорвался.

– Пойми меня правильно. Допустим, я обучу тебя, вернее – разъясню, как сдерживать силы. Допустим, ты сможешь сдержать их и станешь магом, но ты по-прежнему останешься угрозой. Я пока не рассматриваю вариант того, что твои силы не будут далее развиваться, – это было бы идеально. Представим, ты станешь магом, но… даже в какой-нибудь глуши, например, в балзонстве отца твоего отца, могут появиться карающие, и тогда станут известны все, кто тебе помогал. В связи с этим у меня к тебе предложение. Я обучу тебя… сдерживанию силы, разумеется, а не магии. А ты пообещаешь мне, что уйдешь на службу в имперскую армию и не появишься здесь, пока не поймешь, развивается твоя сила или нет. Если она все-таки разовьется, то ты сам исчезнешь. К примеру, уедешь на Гурдон.

Гурдон – это еще один материк этого мира, правда, вот руизанцев там не очень привечали. По их законам, руизанца, попавшего на материк неофициально, то есть не в качестве посла, купца или моряка, любой местный житель мог взять в рабство. Возможно, насчет магов имелись другие правила, но узнать это было не у кого.

– Как это поможет мне? И вам?

– Если вдруг ты не сможешь совладать с силой, то правое плечо императора не выдаст тебя ордену, они тебя сами казнят. По-тихому. Чтобы никто не узнал. Тебе так и так в случае разоблачения – смерть, но при таком варианте семья останется в стороне. Кроме того, вполне вероятно, что в случае разоблачения людьми императора тебя спрячут от ордена и ты будешь продолжать работать на них.

– Я полагал, что империя и орден сотрудничают.

– Так и есть. Но власть есть власть. Сейчас орден без империи – ничто. Стоит империи развалиться, как каждое локотство будет прятать новых магов от ордена, и вскоре возникнет масса иных магических орденов. Империя же без ордена Гнутой горы не сможет удерживать в подчинении локотства. Стоит ордену отойти, как локоты быстро собьются в союзы и выступят против империи.

– Почему тогда вы считаете, что меня не выдадут?

– Все просто. Для ордена это будет предлогом проверить все имперские войска. А император не подпускает магов к войскам, так как боится, что орден подчинит их себе. Если же маги сотрудничают с войсками, скажем, на кораблях, то каждого мага неусыпно охраняют несколько специальных воинов, на деле являющихся охраной войск от мага. То есть не подпускающих магов к воинам.

– Интересно… Я слышал, что император и локоты отравлены магами и без магических зелий не могут жить.

– Не совсем так. Это пошло со слов одного теперь уже покойного поэта. Умер он по не совсем естественным причинам. Как же дословно… «Нас отравили зельем жизни, забрав взамен наших детей». Императорам и локотам поставляется эликсир, продляющий жизнь. Собственно, именно поэтому я здесь. Без мага этот эликсир пить нельзя. Они все стары, очень стары и без эликсира не протянут и года. А локоты взамен – разумеется, не только за эликсир – разрешают забирать наделенных магией детей. А если вдруг у императора появится свой маг, умеющий делать такое зелье…

– То он не будет зависеть от ордена и сможет создать собственный.

– Все верно.

– Почему тогда локоты не прячут детей?

– Может, и прячут. Только определить в детстве наделенного магией ребенка без участия мага можно лишь двумя способами: определенного вида амулетом, который есть только у карающих, ну или, что бывает крайне редко и, собственно, касается тебя, – если сила уже начинает выплескиваться наружу. Обычно тогда дети гибнут, если им не помочь. Если же орден узнает, что такой ребенок был, но пропал – значит, в локотстве, на территории которого это произошло, через луну будут имперские войска и карающие. Лет пять назад так сменилась власть в Жиконском локотстве. Там локот скрыл троих одаренных. Ты первый свободный маг, которого я вижу. Возможно, маг. Даже интересно, что из этого выйдет.

– Вы против ордена?

– Нет, я и есть орден, – резко ответил на мой вопрос Дайнот, наливая вина мне и себе. – Просто иногда хочется узнать… – Маг вдруг замолчал. – Это не имеет к тебе никакого отношения. Ты согласен?

– В вине яд?

– Нет, зачем? – удивился Дайнот.

– Вдруг я не соглашусь?

Он рассмеялся:

– Для того чтобы тебя убить, есть более простые и не привлекающие внимания способы.

– Если силы не будут развиваться, то я смогу вернуться к отцу?

– Захочешь – сможешь.

– Большого выбора у меня нет. Наверное, это лучшее решение.

– Не сомневался в твоем благоразумии. – Маг поднял бокал и слегка повел им в мою сторону, предлагая выпить. – Как тебе объяснить отцу свое желание пойти на службу в имперские войска – сам придумаешь. И подожди хотя бы пару десятин. Я не хочу конфликта с ним по поводу твоего внезапного решения.

От визита мага ощущение осталось двоякое. С одной стороны, меня тупо загнали в угол ринга и обработали серией ударов, причем некоторые были ниже пояса. А с другой… А с другой стороны, почему бы нет? Здесь я иждивенец, вынужденный притворяться родным человеком людям, которых я попросту не знал. Здесь я врал. Как бы мне ни хотелось обратного, но это именно так. И вот появился шанс начать свою жизнь. Не зависящую ни от положения отца, ни от моих прежних знакомств. Мне стало так легко… Если уж мне суждено сдохнуть от своего безрассудного желания владеть магией, то какая разница, где это произойдет? Там я не принесу никому проблем… В общем, навязанное мне решение меня полностью устраивало.

Маг Дайнот. Кладезь информации. Жаль, что времени, проводимого с ним, было мало. Каждую нашу встречу, которые проходили то в лесу, то у нас дома, маг сажал меня напротив амулета, который излучал магический свет, и заставлял отгораживаться от него внутренними силами. Получаться это стало далеко не сразу. После этого маг заставлял удерживать внутри ту часть магии, которая просочилась в меня. Это требовало значительной концентрации. А он в это время отвлекал меня беседой, объясняя какие-либо премудрости изменения нитей силы. Некоторые я уже знал, иные дополняли мои знания, вызывая новые вопросы, а были и такие, что открывали новые горизонты.

Сложно одновременно концентрироваться, слушать, думать и отвечать на вопросы мага. Сначала я ломался на первых двух минутах, но с каждым визитом у меня получалось все лучше удерживать магию. В конце занятий Дайнот показывал мне несложное изменение нитей силы, и я пытался повторить это, после чего маг заставлял выпустить остатки магических сил в окружающий мир. По договоренности с ним мне дозволялось тренироваться и самостоятельно, но вне стен города. Надо полагать, я вдруг полюбил природу.