Лариса Васкан - Агенты Шерламур

– Похититель?! – взвыла Плута. – Вперёд, на захват похитителя!

Волк подхватил сеть, и все побежали и полетели вслед за Шерлой к медвежьей берлоге.

По дороге мстительная Плута несколько раз пыталась побить Угрюма, а он неловко уворачивался и спотыкался.

Эй! Отгадайте скорей,

Герой я или злодей?

Хоть может случиться такое:

Не то я и не другое!

Бригада по захвату быстро домчалась до медвежьей берлоги, недалеко от входа в которую сидела и плакала Мурла.

– Может быть, наконец, объяснишь, в чём дело? – спросила Шерла, подлетев к ней ближе.

Все приготовились слушать.

– Вы не верили мне, когда я говорила о привидении, – начала рассказ Мурла, с упрёком взглянув на Шерлу и Угрюма, – а ведь я оказалась права! Древнее зло проснулось! Раньше берлога медведя Шатая была пещерой Минотавра! Она огромная, и в ней полно лабиринтов. Даже сам медведь, наверное, не подозревал об этом! Шатай ушёл в соседний лес и залёг в спячку, а Минотавр вернулся! Только теперь он ещё страшнее и коварнее, чем раньше! Когда он выходит из своей пещеры, то превращается в привидение. Это он невидимкой пробрался в лисью нору, оставил Плуте записку и похитил Лучика!

– И это он дарит тебе хризантемы? – спросил Угрюм.

– Что за глупые шутки! – обиделась Мурла.

– А я и не шутил! – сказал Угрюм. – Ты же сама утверждала, что кошки умеют привидений видеть!

– Я видела загадочные огни и слышала, как он воет в пещере! – раскрыла тайну Мурла.

– А кто же тебе цветы дарит? – опять спросил Угрюм.

– Эти прекрасные белые хризантемы дарит мне отважный кот Тесей. Он приплыл на своей ладье с берегов древней Эллады, чтобы сразиться с Минотавром!

– Как это его Копиш проглядел? – удивилась Шерла. – Странно, что твой Тесей ещё не в музее! А скажи-ка мне, как это с берегов древней Эллады можно попасть в наше лесное озеро?

– Реки, ручьи, родники! – предположила Мурла.

– Родники? – переспросила сова. – Его ладья и по подземным водам в плаванье ходит?

– Не знаю! – заплакала Мурла. – Тесей сейчас с Минотавром сражается, а вы ко мне со всякими глупостями пристаёте! Он сказал: «Вернусь к тебе с мечом или на мече!»

– А где он мяч-то взял? – ещё больше удивился Угрюм. – Он у тебя что, из цирковых?

– Не мяч, а меч! – рассердилась кошка.

– Вообще-то, – вмешалась Шерла, – раньше говорили: «со щитом или на щите!»

– О-оп! – догадался Угрюм. – Так это Мурла экспонаты у Копиша стянула?

– Мы попользоваться взяли на время, потом вернули бы обязательно, – стала оправдываться кошка. – Копиш ведь не дал бы ни за что, как не проси!

В это время раздалось потустороннее завывание, и послышались глухие удары. Все испуганно уставились на пещеру. Шерла расхохоталась.

– Какое оригинальное применение кастрюли! – пробормотала она себе под нос.

– И часто Тесей с Минотавром сражается? – спросила сова у кошки.

– Уже второй раз! – расширив глаза, торжественно сообщила Мурла.

– А ты не думаешь, что он всё это просто выдумал? – улыбнулась Шерла.

– Да, ты что! Знаешь, какие у него глаза честные! – восхищённо ответила кошка.

– Слишком честные глаза – первый признак вранья! – сказала сова.

– Что только эти коты не насочиняют, чтобы понравиться! – пробормотала она в сторону.

Из берлоги вышел измождённый Тесей. Увидев толпу наблюдателей, он сильно смутился.

– Ну, что, победил? – кинулась к нему Мурла.

– Нет пока! – ответил кот. – Еле лапы унёс. Но в следующий раз победа будет за мной!

– А с кем Вы, простите, сражались? – спросила Шерла.

– С Минотавром! – честно признался Тесей.

– И как же он выглядит? – поинтересовалась сова.

– Ну, рогатый такой, хвостатый! – стал объяснять кот.

– Ты корову, что-ли, из деревни привёл? – глядя ему прямо в глаза, спросила Шерла.

Кот испугался.

– Ну-ка, признавайся, бандит, где лисёнок?!

– А-а-а! – завопил Тесей. – Живым не сдамся! – И схватив за лапу Мурлу, потащил её в берлогу.

– А-а-а! – завопила Мурла.

И тут случилось неожиданное! Волк Угрюм закричал: «Сестра, я не дам тебя в обиду!», и отчаянно вцепился зубами в заднюю лапу кота.

Кот от страха упал в обморок. Угрюм набросил на него рыболовную сеть. Шерла начала приводить храброго Тесея в чувства, обмахивая его крыльями.

Кот пришёл в себя и заговорил слабым голосом:

Поймали главного злодея,

Несчастного кота Тесея?

Он Ариадну свою ждал,

И в лапы сыщиков попал!

– Ты меня обманул, и я тебе больше не Ариадна! – с горьким упрёком воскликнула Мурла.

– Ариадна! – жалобно простонал кот.

Мурла хотела броситься к своему герою, но Угрюм её удержал.

– Зачем ты, кошачий негодяй, похитил лисёнка?! – набросилась на бандита разъярённая Плута. – Где мой Лучик? Отдавай его немедленно!!!

– Мама! – выглянул из берлоги лисёнок. – А ты чего раскричалась-то так? – поинтересовался он. – Ты нам мышку принесла?

– А зачем, позвольте поинтересоваться, Вам мышка? – спросила Шерла у малыша.

– Ну, – замялся лисёнок, – Минотавра кормить!

– Вот уж не знала, что Минотавры мышами питаются! – расхохоталась сова.

– Так я не понял, – обрёл, наконец, дар речи инспектор Лист Рой. – Есть там Минотавр или нет? Детектив Шерла, на что Вы постоянно намекаете? В берлоге живёт корова?

– Да! – засмеялась сова. – Она похитила лисёнка, написала письмо и вымогает у Плуты мышей!

Шерла свалилась на землю, обильно покрытую палой листвой и, дрыгая лапами, начала безудержно хохотать.

– Шерла, ну что ты расхрюкалась? – спросила сову, склонившись над ней, Мурла. – Объясни всем, в конце концов, в чём дело?

Сова встала, отряхнулась и, отдышавшись, присела на пенёк.

– Пусть вам эти двое сами всё расскажут! – указала она крылом на кота и лисёнка.

Имя вы не зря даёте,

Я скажу вам наперёд:

Как кота вы назовёте,

Так ваш кот и заживёт!

(А чем коты хуже яхт?)

– Мама Плута учила нас с братьями разным прыжкам, – начал лисёнок, – и вдруг, сорока прилетела и стала рассказывать о том, что медведь Шатай, возможно, в другую берлогу перебрался. Ну, вот я и решил сам всё проверить. Мне интересно было: ушёл медведь или нет? Подкрался я к берлоге, а там, у входа зверь странный сидит и плачет! На Мурлу чем-то похож, только рыжий. Понаблюдал я за ним чуть-чуть, вижу: не страшный он совсем. Подошёл я тогда и спрашиваю: «Ты кто?» А он мне отвечает: «Я – кот деревенский. Хозяин меня из дома выгнал за то, что я мышей ловить не умею!» А я его тогда спрашиваю: «Как тебя зовут?» Тут он вообще расстроился и говорит: «Тесей меня зовут! Хозяин древнегреческой мифологией увлекался и назвал меня в честь героя, который сражался в пещере с ужасным Минотавром!» Ну, как мне с таким благородным именем мышей ловить? Назвал бы меня лучше Мурзиком или Васькой, а то – Тесей! Я с детства о морях, океанах мечтал, об опасных приключениях. И хоть уже привык к теплу и уюту, но благородства не растерял. Не могу я мышей обижать! Да и ловить я их не научился».