Чарли Хольмберг - Бумажная магия

Она отсутствовала не очень долго.

А так ли это?

Сиони плелась мимо библиотеки, миновала ванную, туалет, увидела свою спальню… Опять оперлась о стену и начала спускаться на первый этаж.

Мг. Эйвиоски подбежала к лестнице.

– Сиони Твилл! – воскликнула она с горячностью изволновавшейся матери, суровостью главного наставника школы и облегчением, которое испытывает фермер, ощущая на своей коже капли первого весеннего дождя.

Впрочем, глаза у магички тут же сделались размером с обеденные тарелки. Похоже, Сиони паршиво выглядела.

Мг. Эйвиоски побледнела и кинулась вверх по ступенькам, но возглас Сиони заставил ее остановиться.

– Я не пострадала, – заявила Сиони.

Она сказала почти чистую правду. Кровь, запекшаяся на ее блузке, принадлежала не ей.

Сиони бережно вынула из-за пазухи сердце Эмери. Мг. Эйвиоски зажала рот руками.

– Не может этого… – прошептала она сквозь ладони.

Сиони преодолела восемь ступенек, протиснулась мимо мг. Эйвиоски, которая не попыталась задержать ее. У Сиони не оставалось энергии на споры. К счастью, мг. Хьюз и мг. Кэттер вроде бы убрались восвояси.

При виде Эмери, настоящего Эмери, лежащего на импровизированном ложе в столовой, ее сердце лихорадочно забилось. Он даже не сменил позу. Его кожа посерела. Губы сделались почти фиолетовыми. Глаза ввалились.

Но он не умер. Бумажное сердце, которое Сложила Сиони, еще билось в его груди.

Мг. Эйвиоски затворила дверь и произнесла роковые слова, которые мучили и Сиони:

– А получится?

– Не знаю, – прошептала Сиони.

Ей стало страшно, потому что вопрос задала столь опытная волшебница, как Эйвиоски. Что, если не получится?

Она обошла Эмери и опустилась возле него на колени. В правой руке она держала его сердце, а левой распахнула полы его рубашки. Тело Эмери было прохладным на ощупь, но не холодным.

– Здесь осталось немного магии, – пробормотала Сиони.

Она сразу поняла это – ведь ни одно сердце не способно биться самостоятельно, без своего хозяина, – если ему не помогут магией. Что ж, Лира оказалась сильной колдуньей.

Оставалось надеяться, что теперь все сработает.

Сиони положила сердце на грудь Эмери. Кожа Бумажного мага замерцала золотым сиянием заклинания Лиры, и в его грудной клетке возникло отверстие. Это зрелище испугало бы Сиони, если бы ей не довелось в некотором роде пожить внутри Бумажного мага.

– Сколько времени я отсутствовала? – спросила она, глядя на бумажное сердце, которое приветствовало ее вялым сокращением.

– Одну ночь, – прошептала мг. Эйвиоски.

Сиони кивнула. Запустив руку в теплую грудь Эмери, она вынула искусственное сердце и положила на место его собственное – из плоти и крови.

Эмери выгнул спину и шумно втянул ртом воздух. Отверстие исчезло столь быстро, что Сиони едва успела отдернуть пальцы.

Золотое сияние угасло.

Сиони затаила дыхание. Эмери сохранял неподвижность и как будто спал.

Приложив ухо к его груди, Сиони прислушалась. Сердце отозвалось ленивым, но ровным «ПАМ-Пом-пуум».

Сиони улыбнулась. У нее получилось.

– Он поправится, но лучше все-таки вызвать врача, – легко и весело произнесла она и подумала, что со стороны ее реплика звучит по-детски.

Потом она убрала волосы Эмери со лба и, хотя мг. Эйвиоски смотрела на нее, наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Мисс Твилл, – начала мг. Эйвиоски, когда Сиони выпрямилась, но что она хотела сказать, осталось неизвестным, поскольку фраза оборвалась, едва начавшись.

Наверное, дело было в том, что Сиони ужасно выглядела. А может, мг. Эйвиоски просто смирилась с поведением Сиони. Как-никак, а ноги Сиони дрожали так, будто она за одну ночь прошла сотню миль и постарела на добрую сотню лет.

Однако взгляд мг. Эйвиоски сверлил спину Сиони, когда она отошла от мага Эмери Тейна и поплелась к лестнице.

Вскарабкавшись по ступенькам, Сиони ввалилась в свою спальню и рухнула на кровать.

Сиони проснулась с ощущением свинцовой тяжести в костях и ноющей головной болью в центре лба. Ныли все мышцы, в особенности ноги и предплечья: лишнее доказательство того, что завтра будет еще хлеще. Кровь пульсировала где-то в районе крестца, которым она проехалась по выступу скалы на берегу Фаулнесс. Желудок, хотя и воспринимался как нечто крошечное, настойчиво требовал пищи, а слюны во рту не хватало даже на то, чтобы сглотнуть.

Кто-то вложил ей в руку стакан с водой.

Мужчина, присевший возле ее кровати, был ей незнаком – в отличие от мг. Эйвиоски, которая тревожно поглядывала на Сиони. Магичка быстро помогла бывшей ученице сесть и подсунула ей под спину подушку. Сиони в четыре с половиной глотка осушила содержимое стакана и протянула его мг. Эйвиоски. Она хотела добавки.

Лишь потом она заметила конический стетоскоп, висевший на шее мужчины. Незнакомцу было около пятидесяти лет, волосы его давно поредели, а на носу сидели очки с круглыми стеклами. Сиони решила, что в дом Эмери пожаловал тот самый доктор, пригласить которого она посоветовала мг. Эйвиоски.

Но она не нуждается во врачах!

Утренний свет за окном позволил сделать вывод, что спала она довольно долго.

– Обезвоживание, – заявил медик, прижав пальцем запястье Сиони и посмотрев, сколько времени потребовалось, чтобы белый отпечаток на коже обрел нормальный цвет. – Множество ссадин. И крайне нуждается в хорошем мытье. Но вы, без сомнения, выживете, мисс Твилл.

Сиони откашлялась.

– Эме… Тей… Маг Тейн, – заикаясь, выдавила она, чувствуя, как ее щеки наливаются краской под внимательным взглядом мг. Эйвиоски. – Он в порядке?

– Как вы и сказали, мисс Твилл, – проговорила мг. Эйвиоски. – Он поправится, но ему необходим полный покой. Мистер Ньюболд с уверенностью подтвердил ваше предположение.

Сиони с облечением вздохнула и откинулась на подушку. Мистер Ньюболд наклонился и сунул стетоскоп ей под рубашку: впрочем, врачи всегда отличаются бесцеремонностью. Немного послушав ее сердце, он глубокомысленно кивнул.

– Жидкость и мягкая пища на протяжении двадцати четырех часов, – подытожил он. – Если не желаете страдать от колик, не ешьте того, что надо жевать.

И мистер Ньюболд принялся рыться в медицинском саквояже, который стоял на полу. Сиони могла поклясться, что этот саквояж с коротким наплечным ремнем наверняка уже несколько раз латали: ведь на потрепанной коже явно проступали стежки, сделанные черными нитками.

Наконец мистер Ньюболд вытащил на всеобщее обозрение банку с желтой желеобразной массой. Сиони почему-то сразу вспомнился крем алоэ, который хранился в школьном кабинете медсестры – в шкафу номер три, помещавшемся между койками номер один и два.

– Мазь поможет быстрее залечить ваши ссадины, – пояснил он. – Смазывайте их дважды в день и тогда, когда они начнут вас беспокоить.