Коллин Хоук - Мечта тигра

Я оставался в сознании, ведь был бессмертным слугой Дурги. Я мягко приземлился на ноги на траве сада Дурги, смотрел на огненные врата, ожидая прибытие Анамики.

Я переживал, она ведь была следом за мной. Я хотел уже прыгнуть обратно и отыскать ее, но кольцо огня вдруг сомкнулось с хлопком. Я расхаживал, не зная, куда она делась, и что с ней случилось. Через пару секунд появилось второе кольцо. Я повернулся, и ее тело выпало из вихря огня. Я поймал ее, но она вылетела с такой силой, что я отлетел.

Мы пару раз перекатились, я прижал ее к себе, чтобы она не поранилась. Худший удар пришелся на мою спину. Мы остановились, и ее спина была прижата к траве, а красивые волосы разметались вокруг нее, а я был над ней. Я не успел понять, в какой позе мы оказались, а она уже извивалась и отбивалась. Мой жест спасения вызвал гнев, а не благодарность.

— Слезай, наглец! — вопила она, толкая мои плечи. — Ты весишь больше боевого слона!

Ее неблагодарность раздражала, особенно, когда я все еще ощущал гравий, впившийся в спину, и струйки крови там же.

— Спокойно, богиня. Если замрешь, я уберу с тебя свою слоновью тушу.

Анамика притихла, но враждебно смотрела на меня, и, когда я сдвинулся, медленнее, чем мог из-за того, что ее реакция разозлила меня, она тут же отползла от меня к фонтану и задрожала.

Ее страх был таким сильным, что тяжело ощущался в воздухе.

— Ана, — начал я, смягчив тон. — Что произошло? Что тебя так напугало?

Большие зеленые глаза посмотрели на меня, она со стыдом отвела взгляд.

— Не могу говорить об этом, Кишан. Я… прошу прощения за свою реакцию. Мне нужно было вернуться. Нужно было увидеть снова.

Я сделал пару шагов к ней и присел довольно близко для разговора, но все же оставил ей немного пространства.

— Куда вернуться? Когда? Что ты видела?

Она качала головой, волосы занавесом окружили ее тело, но я успел увидеть на ее щеке свежий синяк. Он был таким же, как из видения в пещере в Кишкиндхе. Я знал, что от нашего падения такой синяк не появился бы. Его мог оставить только мужской кулак. Я робко спросил:

— Кто-то… мужчина тебя ударил?

Она сглотнула, обняла руками колени и спрятала лицо. Она раскачивалась, слезы катились по щекам.

— Это было давно. Я думала, если смогу помочь, то все изменится.

— Ты пыталась кому-то помочь? — спросил я, пытаясь разговорить ее, но она покачала головой.

А потом она призналась дрожащим голосом:

— Я пыталась помочь девочке сбежать из лап монстра. Но замерла. Я не помогла ей, а сделала только хуже.

— Анамика, прошу, расскажи, что случилось? Ты служила королю? Служителю? — монстр сразу вызывал в памяти только Локеша. — Ты вернулась к бою с Локешем? Ты помогала Келси?

Ее плечи напряглись, она вскинула голову.

— Келси? Ты только об этом можешь думать? Спасти Келси? Найти Келси? Горевать из-за Келси? Любить Келси? В мире ты нужен не только Келси!

Она отвернулась от меня, зло смахнула слезы с глаз. Я не знал, что делать, что сказать. Я открыл ей мысли и тихо заговорил в ее разуме.

«Ана, прости. Прошу, расскажи, что случилось».

Красная боль бушевала в ее разуме, и до того, как она закрылась от меня, я уловил мужчину над ней, его улыбка была полна злорадства. Она кричала и отбивалась, но он жестоко толкнул ее к стене. На кровати за ним была девочка с большими глазами, ее ладони закрывали лицо, она плакала. А потом все побелело.

Огонь вспыхну во мне, он был сильнее всего, что я ощущал. Ладони невольно сжались в кулаки, и я пытался подавить гнев и говорить спокойно, но получалось плохо.

— Кто? — смог выдавить я. — Кто тебя ударил?

Она только заплакала снова. Я придвинулся ближе и сказал:

— Ана, я подниму тебя и отнесу внутрь, хорошо?

Она не кивнула, но и не возражала, и я медленно, словно нес новорожденного, просунул руки под ее колени и за спину. Я осторожно поднял ее, груз стыда во мне ослаб, когда она уткнулась головой в мою грудь.

Я открыл нашу связь, дал ей доступ к тому, кем был, что ощущал, не прося от нее такое взамен. Я говорил в ее разуме, успокаивал ее, что не дам никому навредить ей. Гнев во мне к тому, кто это с ней сделал, поглотил меня так, что я забыл о своих тревогах.

Я поцеловал ее волосы и шел по коридору, ощущая, как она успокаивается. Я ощущал, как открытая связь помогла ей поверить в меня или хотя бы в мои намерения. Проклиная себя за то, что я закрывался от нее, не сдержал обещание брату заботиться о ней, я осторожно опустил ее на кровать и повернулся к рукомойнику, чтобы намочить тряпку.

Я вытирал слезы с ее лица, и она сказала:

— Он не знал.

Я замер.

— Кто не знал?

— Мой брат. Я никогда не рассказывала ему, что случилось… с девочкой.

Тысяча вопросов была в моей голове. Я подозревал, что мужчина ранил ее в этом путешествии, оттуда и синяк, но, если ее брат был рядом, то это произошло в ее прошлом. Я перебрал картинки, что видел, но не смог их понять.

— Кадам был прав, — сказала она. — Я не смогла спасти ее от монстра.

— Ты поступила опасно, Ана. Ты могла пересечься с прошлой собой.

— Я думала, что смогу это изменить, — прошептала Анамика.

Я догадывался, что она не хочет быть одна, но не готова говорить об этом. Я укутал ее в одеяла и взял за руку.

— Я помассирую твою ладонь. Если будет неудобно, скажи, и я перестану.

Анамика молчала, но не отдернула руку. Я начал с ее костяшек и продолжил на ладони.

— Ты делал это… натирание пальцами для Келси? — спросила она.

— Да.

— Это… приятно.

— Хорошо.

— Я смущена из-за своего поведения, когда ты поймал меня в саду. Прошу прощения.

Я посмотрел на нее, затерялся в больших зеленых глазах.

— Нечего прощать, богиня.

— Насчет моего прошлого… Я не хочу, чтобы ты считал меня слабой. Я часто справлялась с мужчинами с того раза, у меня все получалось, но рядом с тобой мне сложно…

— Что?

— Оставаться вдали. Мои эмоции рядом с тобой подступают к поверхности. Может, это из-за нашей связи.

— Возможно.

Мои пальцы скользнули к ее запястью, ее кожа была такой нежной, что пришлось встряхнуться.

— Прости, что закрывался от тебя, когда был тебе нужен, — сказал я.

— Мне не нужен мужчина. Может, тигр, но не мужчина. Не так, как твоей Келси.

Я хмуро спросил:

— Тогда почему тебя интересовал Рен?

— Дирен не давил на меня, как остальные.

— О чем ты?

— Он не ждал, что я буду… пресмыкаться перед ним.

— Пресмыкаться?

Анамика раздраженно вздохнула.

— Да, пресмыкаться. Как когда Келси брала тебя за руку, касалась или… — она сглотнула и облизнула губы, — целовала тебя.

— Ты говоришь о физических отношениях.

— Да. Дирен не ждал этого от меня.

Я не сдержался и рассмеялся.

— Он точно ждал это от Келси.