Терри Брукс - Стражи Волшебного мира

— Пойди найди остальных, — быстро сказала Ард Рис Афен. — Передай им собраться в главном зале Совета в полдень. Мы обсудим наши дальнейшие действия.

Вустра подошел к Хайбер и она, взяв его под локоть, направилась в кабинет, закрывая за собой дверь. Афенглу еще немного смотрела им вслед, почти уверенная, что Ард Рис снова появится из–за дверей. Но этого не произошло, и молодая женщина, наконец–то, отвернулась.

К полудню погода переменилась, на рассвете она оказалась ясной и светлой, а теперь стала серой и холодной. Поднялся ветер, гоня волнами по небу тучи, и было очевидно, что надвигается буря. Друиды расположились за огромным столом, который занимал большую часть зала Совета. Хайбер Элессдил только что закончила свой отчет о встрече с тенью Алланона, подтвердив то, что Вустра обнаружил в своих поисках о связи Алеи Омаросиан с Избранными, и в наступившем после этого молчании она переводила взгляд с одного лица на другое. Она не совсем была уверена, что же она искала. Может, какой–то намек на внутреннюю силу и решимость, чтобы понять, что должно неизбежно случиться далее. Может хотела почувствовать, насколько сильным окажется каждый из них, когда настанет время показать свою закалку. Она не знала, но все равно искала.

— Что же нам делать? — наконец спросил Кэррик, сидящая худая фигура которого напоминала пугало.

Это, конечно, был тот еще вопрос. Однако, Хайбер уже обдумала его после ухода Афенглу. Она вернулась в свои покои, искупалась и переоделась, пока Вустра ходил за едой и питьем для нее, а затем села у окна и размышляла над тем, какой выбор ей сделать. Не так уж и много она должна сделать, но кое–что нужно предпринять в первую очередь. Им нужно отправиться на поиски Эльфийских камней, но до этого им нужно как следует подготовиться. Она внимательно выслушала призрака Алланона. Возможно, она бы отказалась от таких советов, если бы они исходили от кого–то еще, а не от него. Даже после смерти он гораздо лучше остальных понимал людей и превратности их жизни. То, что он мог чувствовать скрытое от других, не вызывало удивления ни у кого, кто изучал его жизнь, а она изучила ее очень тщательно.

В частности, если Алланон сказал, что им понадобится помощь других, более талантливых и лучше подготовленных в некоторых областях, чем они, то она поняла, что стоит обратить внимание на его совет.

— Если мы хотим отыскать Эльфийские камни, то нам понадобится помощь других, — сказала она, когда молчание после вопроса Кэррика продлилось достаточно долго. — Тень Алланона довольно ясно намекнула, что мы не сможем сделать этого одни. Не было указано ни одной причины, и никаких возражений быть не должно. Я четко почувствовала, что эти слова не подлежат обсуждению и сомнению. Поэтому мы поступим так, как нам посоветовали. Мы отыщем тех, кто составит нам компанию в наших поисках.

Плейзия покачала головой:

— Мне не нравится вовлекать других людей. Тех, кто не является друидом.

— Всегда были другие, чтобы нам помогать. — Хайбер стойко выдержала ее мрачный взгляд. — Во все времена. Разве ты забыла свою историю?

— Члены семьи Омсфордов, — вставила Сирша, — трижды помогли Алланону, дважды Уолкеру Бо и дважды Грайанне Омсфорд. Другие семьи тоже нам помогали. Ли. А также Элессдилы.

— Но именно живые принимали такое решение, а не мертвые, — не уступала Плейзия. — И в каждом случае такое решение принималось потому, что они обладали магией, которая была необходима для успешного выполнения предприятий. Сейчас же все не так.

— Ты споришь о мелочах, Плейзия, — спокойно заметил Бомбакс.

— Я? Значит, наверное, о них нужно спорить.

— И, наверное, тебе стоит сначала обдумать слова, прежде чем их произносить.

Плейзия в ярости вскочила на ноги:

— Почему бы вам не вспомнить, что значило полагаться на слово Алланона в те ранние времена? Он бы двуличен и манипулировал другими жизнями; почему же сейчас он должен быть другим? Какая–то существенная часть правды, которую он знал, всегда была скрыта от тех, кто доверял его словам! Почему же вы думаете, что на сей раз все будет по–другому?

Она повернулась к Хайбер:

— Вы можете доверять этому призраку. Вы можете верить, что его советы ценны и им нужно внимать. Но я считаю, что вы забыли гораздо больше из истории, чем я. Сколько нас будет принесено в жертву в этом предприятии из–за него?

Хайбер Элессдил медленно покачала головой:

— Надеюсь, нисколько. Кое–что в твоих словах истинно. Но это не означает, что все рассказанное мне ложь и двуличие. Если бы это было так, я бы почувствовала. Я все это обдумала, Плейзия. Я приняла предупреждение Алланона, как достоверное. И признаю, что мы должны ему последовать. Мы должны обратиться за помощью, чтобы ачно завершить эти поиски. Начинаем прямо сейчас.

Она немного помолчала, убеждаясь, что они перестали спорить. Плейзия пожала плечами и отвернулась.

— Тень Алланона предупредила меня, что вместе с нами должен отправиться хотя бы один Омсфорд, — продолжила Хайбер. — Задачу найти его я беру на себя. Во всех предприятиях друидов после возвращения Чародея—Владыки всегда присутствовал Омсфорд. Грайанна Омсфорд была Ард Рис до меня. Такова история, и я не собираюсь ее игнорировать.

— Возможно, та история, на которую вы полагаетесь, не применима к данной ситуации, — пробормотала Плейзия. — Наверное, нам нужно рассмотреть другой подход.

— У тебя есть что–то на уме? — спросил Бомбакс. — Потому что, если нет, то, может быть, мы позволим Ард Рис закончить.

Плейзия бросила на него взгляд, но ничего не ответила. Хайбер подождала еще немного, чтобы понять, будет ли она продолжать спорить, а потом продолжила.

— Думаю, нам нужен провидец. А также опытный следопыт и воин, лучше любого из нас владеющий оружием и более опытный в боевых искусствах — возможно, даже лучше Гарронека и его троллей. Нам нужны все они, прежде чем мы решим отправиться в поход. Мне хотелось бы, чтобы каждый из вас помог найти таких людей. Мужчин или женщин, без разницы. Но нам нужен баланс в нашей экспедиции, равновесие опыта и способностей.

Наступило продолжительное молчание.

— Я отправлюсь в Варфлит, — заявил Бомбакс. — Лучше Каллахорн, чем возвращение в города Федерации. Мужчин и женщин, обладающих такими навыками, как вы описали, госпожа, можно найти в Приграничье.

— Я поеду домой к дворфам, — быстро добавила Сирша.

— Афенглу возвращается к эльфам, чтобы продолжить поиски в эльфийских писаниях и отыскать что–нибудь еще о времени, когда Алея Омаросиан была Избранной. Кэррик, отправишься ли ты в Федерацию и поищешь там?

— Лучше пошлите меня, а не Кэррика, — внезапно прервала ее Плейзия. — Он не настолько опытен, чтобы его не опознали, южанин он или нет. Я больше знакома с путешествиями по землям Федерации, чем он.