Михаил Уткин - Ездовой гном. Торг (СИ)

Кассиди, а через мгновение и хоббит, без напоминаний спорхнули со своих удобных насестов. У меня выскочило, на периферии зрения, сообщение:

+1 к репутации у Ургалы к гномам

Кассиди улыбнулась, поняв мое удивление и гордо подняла растопыренную ладонь, показав сколько капнуло лично ей, за сообразительность. Ургала пошел вперед, его мрачный ятаган лег ему на предплечье, не мешая небрежно раздвигать кулаком чахлые кустики. Влажные стволы поблескивают и сбрасывают на орка с листьев влагу. Хоббит забежал вперед, показывая дорогу. Сказал весело:

- Тут совсем рядом! Да не бойтесь, шум дороги всю опасную живность распугал.

Девушка устремилась было легким шагом за ним, но я схватил ее за руку и задвинул за спину орка. Тот покосился, свысока, но одобрительно кивнул. Бесстрашные птицы, размером с воробья, снуют по веткам, что-то выклевывают, потряхивая хохолками. То одна, то другая коротко присвистывает. Так и слышится: «ух ты, гусеница!», «ой какая муха!», а то и протяжное «фигасебе жучище!» Они не обращают внимания на капающий дождь, разве что время от времени раздуваются как шарики и трясутся, отряхивая намочившие перья.

Воздух пахнет прелой листвой и древесиной. Ветра нет, похоже его отсекают горы, что возвышаются неподалеку. Однако мы не дошли даже до отрогов. Наверняка если подпрыгнуть с плеч воина Урра, то можно увидеть дорогу с чередой телег. Хоббит подошел к какой-то кривой глыбе, ткнул в нее пальцем, провозглашая:

- Вот здесь, этот алтарь!

Я осмотрелся. Кустарник, хоть и жидкий, но уже дальше полста шагов за ничего не разобрать - сплошь листва, ветки и стволы. Хоббит стоит, заложив руки за пояс с видом хитрым и самодовольным. Глыба, высотой по грудь орка, поросла подушками зеленого мха. Я ковырнул, мох легко отвалился, брызнув водой. Под ним открылась блестящая поверхность белого камня, насыщенного черными пятнами, словно на масло накапали чернил.

«Ледниковый валун. Диорит»

Под пальцами он твердый и гладкий. Как только мох держался, не понятно. Впрочем, ничего «алтарного», я в нем не заметил. Включил «угловое зрение», обнаружив, что над землей камень торчит на две трети, но ничего более. Меня эта ситуация уже начала напрягать. Хотя Кубик вот он, на расстоянии вытянутой руки, ничуть не беспокоится, даже внимания не обращает на покачивающееся возле головы лезвие ятагана орка. Ургала щурится в сторону кустов, он как всегда настороже: уши дергаются, и время от времени, раздуваются ноздри, когда орк начинает часто дышать, принюхиваясь. Только Лена смотрит на полурослика с умилением, как на котика или милого ребеночка. Вопрос куда этот котик нас притащил и что выжидает... Я раскидал доступные отрядные бонусы 6 в интеллект, 4 в мудрость и вновь всмотрелся в глыбу.

«Лазерный» целеуказатель умения не прыгает, поверхность однородная. Только черные пятна стали четче, да стали видны в них какие-то искорки. Я мимоходом отмахнулся от всплывшей подсказки: «Зеленый мох», мудрости и интеллекта для определения достаточно, для получения информации получите навык травника 1 уровня

- Это не алтарь. Просто камень, принесенный в давние времена сюда ледником, - сказал я негромко. - Ургала...

Орк понял с полуслова. Только что стоял спиной к нам, а уже в следующую секунду мелькнул его размазанный силуэт, и жесткая когтистая ручища цапнула хоббита за шкирку, тот только испуганно вякнул, когда плоскость ятагана вдавилась ему в горло. Улыбка у девушки мигом сменилась испуганной гримаской. Я тихо, но жестко спросил:

- Сколько тебе заплатили леппреконы?

Хоббит вытаращил и так выпученные глаза, испуганно пискнул:

- Какие еще леппреконы? Алтарь здесь! Сейчас покажу! Я просто хотел узнать, смогут ли гномы сами его увидеть! Простите, не убивайте!

- Ургала, убери оружие, но держи этого живчика за шкирку. Ургала!

Зеленая рука, стиснувшая рукоять черного ятагана, задрожала. Мышцы судорожно вздулись, и оружие медленно, по доле миллиметра начало вжиматься в горло несчастного проводника. Пока лишь боковой частью, но явно изо всех сил старается повернуться лезвием. В серых, глубоко посаженных глазах воина быстро, словно капнули кровью, разливается краснота. Хоббит заверещал в панике и тут же захрипел - железо кровожадного божества надавило сильнее. Лена испуганно вскрикнула, а я метнулся вперед, дернув из-за пояса нож. Треснула ткань, отрезанная одним движением, и хоббит упал на землю, оставив в когтистой руке воротник рубахи. Мгновение, и Кубик рванул прочь во все лопатки. Рука же орка судорожно дернулась, словно перерезая невидимое горло. По лезвию пронеслись сотни мутных злобно смотрящих глаз, оставив за собой росчерки тусклых молний. Воин судорожно выдохнул, швыряя страшное оружие в ножны.

- Что это было? - дрожащим голосом спросила Кассиди.

У орка по скулам метнулись желваки, он тяжело рыкнул:

- Не хотел его убивать. Но Урр требует: «Взял меч - убей!». Сила и проклятие нашего народа.

Я машинально сунул отрезанную тряпку за пояс, сказал:

- Да, мой отец часто повторял то же самое: «Достал нож, убивай. Не хочешь убивать, не доставай нож».

Орк оживился, краснота из глаз ушла, он спросил:

- Разве бывают оркогномы? Или твой отец был темным эльфом?

Я рассмеялся хрипло и странно, пытаясь одолеть навалившееся мрачное настроение, которое всегда приходило с воспоминаниями. Потер плечо, хотя в игре на нем и быть не могло сведенной татуировки:

- Нет, Ургала. Без экзотики... Тебе же, для подобных дел, нужен резак попроще, а то твое оружие слишком своевольное. Ладно, Кассиди, встряхнись, девушка! Никто не прибил этого твоего хоббитенка. Он сейчас уже далеко, сидит и трясется где-нибудь в глубокой норке. Придется самим искать этот алтарь. Процентов на 80, я все же уверен, что полурослик не врал.

Кассиди выпрямилась, с лица исчезло загнанно-испуганное выражение. Я вновь увидел целеустремленную девушку, озадаченную каким-то делом, которую привык видеть в конторе. Она обежала вокруг камня, на ходу комментируя:

- Так, ничего похожего на алтарь не вижу. С этой стороны такой же камень, только поменьше, прислонившийся ко второму и упавшее дерево.

Я не спеша подошел к ней. Реально, прямо перед камнями лежит внушительное дерево, метрах в тридцати видны вывороченные корни, торчащие из вездесущего мха. Часть их все же осталась под землей - дерево словно толкнула могучая сила, но не смогла убить до конца. Среди обломанных черных сучьев видны живые ветви, шелестящие разлапистыми листьями. Второй камень меньше, я присел посмотреть - увидел как с другой стороны покачивает бледными листиками какая-то трава, пробившаяся сквозь мох и торчит крупный гриб.

- Между камнями ничего нет, - сказал я выпрямляясь. - Искать надо возле дерева. Видимо где-то у корней ход или нора. Похоже не на поверхности этот алтарь. Жаль не успели хоббита расспросить. Экспериментатора этого любопытствующего!