Михаил Уткин - Ездовой гном. Торг (СИ)

Корхан положил ладонь на поднявшийся из центра гриб, сурово сверкающий сталью. Пальцы тихонько щипнуло и шляпка раскрылась так, что в ладони оказалась лямка внушительной сумки. Эльф с усилием забросил ее за плечо, а сейф погрузился обратно в недра замка, утащив следом и ковер. Отлично. Запускаем следующую фазу.

Через несколько минут, отряд, под грозный топот множества паучьих лап, выметнулся под сень древесных замков. Патрульные стрекозы, сопровождавшие отряд, на границе города резко отвернули обратно. Хорошо, любопытствующие взгляды патрульных нам ни к чему. Неписям не нужно знать куда скачут игроки.

Плантации быстро промелькнули мимо, как и редколесье. Из-под лап пауканов прыскали в стороны зайцы, с треском из высокой травы выметывались куропатки предупреждающе звеня крыльями. Стадо бизонов, завидя всадников, встало в круг. Огромные быки предупреждающе фыркали, роя копытом землю. Паукан, наконец полностью проснулся и взял нормальную крейсерскую скорость. В душе разливается торжество, пополам с мандражем, но они надежно скрыты под маской холодного спокойствия. Товарищи молча посматривают на своего эрла, и лишь вскрикивают, подгоняя своих скакунов.

Но вот под лапами пауканов зашуршала речная галька, в лицо дохнуло свежестью и отряд помчался по берегу реки. Сама река узкая, но настолько часто и прихотливо меняла русло, что распахала себе целую долину, с редкими полузасохшими деревьями, покачивающимися на полуобнаженных корнях, как уродливые древесные осьминоги. Корхан начал чаще ловить недоуменные взгляды. Наконец Котиэль, ехавший неподалеку сказал:

- Эрл. Впереди галечная пустошь и скалы. Тупик, даже по карте. И... прости, не удержался, послал вперед стрекозу и ничего там не увидел, только кости, да камни.

Макс кивнул согласно, но губы изогнулись в улыбке превосходства. Тогда Котиэль затараторил быстрее, хоть на миг физиономия исказилась гневом:

- И пещер здесь никаких нет. От слова вообще! Гиблое место - бесполезная пустошь. Причем она и без дополнительных глаз просматривается уже насквозь. А на скалы пауканы не влезут - они тут очень круты...

Макс прервал его излияния, указав жезлом вперед. Спросил ехидно:

- Да неужели? А это тогда что?

Переглядывающиеся воины, как один повернули головы. Жаркое марево над камнями колыхнулось, в горячем воздухе возник частокол. То и дело исчезающий кривящийся и дрожащий, но уже через полста метров, острые колья перестали колыхаться и грозно замерли, обороняя появившийся ниоткуда лагерь.

Корхан дождавшись общего удивленного выдоха, сказал:

- Мы на месте, мои юные зайчики. Так! Орки презирают слабаков, а вы, несмотря на всю свою прокачку еще слишком дохлые для местных. Они и говорить-то с такими не будут, так что быстро достали зелья и выпили. Залпом.

Эрл поднял радужный фиал, показывая пример и запрокинул, как горнист играющий отбой. Несколько глотков и опустевшая бутылка с тонким звоном рассыпалась на осколки. А в уголке интерфейса появились бафы на силу и ловкость.

Орки в полевых лагерях редко навешивают ворота. Не любят, да и не умеют клыкастые воины держать оборону. Их стихия натиск, битва до последней капли крови. Но и врасплох их никогда не застать, а врагов, что пытаются по незнанию ворваться в манящую беззащитностью дыру в частоколе, всегда ждут неприятные сюрпризы.

Из-за забора несутся гортанные выкрики, взрывы веселого рычания. Но от опытного Корхана не ускользнули оскалившиеся, среди торчащих в кажущемся разнобое кольев, варги. У орков своя магия скрыта, не доступная темным эльфам. Но он знает их стиль. Дозорные сливаются с наклонными кольями, прячась там, где кажется совершенно не возможно скрываться.

Корхан поднял руку, требуя от своих, нетерпеливо перебирающих поводья, воинов ждать. Наконец шум за частоколом затих. В проеме появился громадный орк, разрисованный красными полосами. Настолько громаден, что не сразу и поняли, что он верхом на варге.

- Как баскетболист на ослике, - пробормотал Котиэль и эльфы наперебой начали прятать усмешки в ладонях. Корхан злобно шикнул, требуя замолчать, и выдвинулся вперед. Паукан не обращая внимания на окружающих поднял жвалы и продолжил попытки схватить неуловимую добычу висящую в режиме остановки, над головой.

Орк тронул поводья и смешки затихли сами собой. Варг под ним, сверкает сквозь забрало блестящей маски свирепым взглядом. Он раза в два больше самого крупного паукана. Наверное и коня таких размеров не найдется. Всадник и вовсе настоящее чудовище, с клыками, торчащими вверх и вперед, в эльфийский локоть длинной.

Он подъехал ближе и замер, нависая как каменная скала, над группой далеко не мелких существо Росланда. Смешки стихли, и опустившие глаза эльфы подались назад, прячась друг за другом. Макс сыграл желваками. Как бы эти придурки не испортили разговор. Он спрыгнул с паукана и одним скользящим, смазанным рывком метнулся навстречу громиле. На контрасте со скоростным движением замер, опустив руки. Расслаблено, но пальцы, затянутые в дорогие перчатки рядом с рукоятками кинжалов. Громадный орк, что смотрел со сквозящим во взгляде презрением в сторону скучившихся поодаль темных эльфов, остановил взгляд вертикальных зрачков на нем. Взгляд потеплел:

- Корхан. Темный эрл. Мы напоили мечи кровью, Урр доволен. Мы стали сильнее. Вожди довольны. Нас не нашли твои сородичи, хотя мы видели латные отряды князя вдали. Ты сделал для нас хороший лагерь.

- Гхар-Терген. Все так. И я готов купить вашу добычу, дабы тропа под лапами ваших варгов осталась легкой.

- Ур-ра, - ответил орк, кивнув. Черная, сияющая сытыми кровавыми сполохами секира в его ладони, указала острием в сторону частокола. Он тронул поводья и не спеша поехал обратно.

Эльфы развернули за воротами пирамиду «полевой паучни» и загнали туда толкающихся боками пауков. Восьмилапые скакуны радостно вцепились в пищу, что болталась у них перед глазами всю дорогу и расползлись по паутинным стенам. Спустя несколько минут, отряд эльфов промаршировал на стоянку. Следом вошли дозорные, они расхватали свои огромные баулы, громыхающие добычей и встали в очереди, к переносным прилавкам эльфов.

- Разойтись по периметру! - рявкнул Котиэль. - Не толкаться кучей!

Макс щелкнул пальцами, в знак подтверждения и темные разбежались к стенам частокола. Подручный наклонился поближе и спросил вполголоса.

- Триста сорок орков. Ты уверен? Это же чудовищная сила...

Корхан посмотрел презрительно:

- Ты не умеешь мыслить масштабно, мальчик. Оставь это мне. Не мучай свой маленький мозг. Это заключительная часть марлезонского балета и первый шаг к настоящим делам в этой реальности. Иди, накорми варгов. Когда я стану князем, сделаю тебя главным псарем!