Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Ну и кто тут инвалид? — зло спросил я, находясь в надежных объятиях друзей.

Странно, но, несмотря на сильнейшую злость, я контролировал все свои действия. Это ничуть не напоминало недавние приступы ярости, связанные с превращением в низшего вампира, но удовольствие от причиненной Энджелу боли я все равно получил.

— Пойдем, пойдем отсюда, — заторопился Чез и как-то так быстро утащил нас с Наивом с лестничного пролета на улицу.

На пути в столовую мы с Чезом весьма эмоционально обсудили произошедшее и пришли к общему выводу, что я молодец, но неприятностей теперь точно не избежать. А ведь сейчас рядом с нами даже не было Вельхеора, чтобы подстраховать, если что.

Отстояв с подносами очередь за едой, мы сели за самый дальний столик, чтобы нам никто не помешал, и продолжили обсуждение.

— Ох, неудачно как получилось все, — причитал Наив. — Это я виноват, не смотрел, куда бежал.

— Да ладно тебе, — успокаивал его Чез. — Не в этот раз, так в другой конфликт бы все равно случился.

— И самое интересное наверняка еще впереди, — вздохнул я, разумеется уже жалея о содеянном.

Ну что мне стоило сдержаться? Как будто от Энджела можно было ожидать чего-то другого. Уж рассыпаться в любезностях он бы точно не стал. Кстати, о сдержанности… Интересно, почему Наив ведет себя так же спокойно, как и обычно?

— Наив, а у тебя разве не было желания двинуть Ленсу? — озадаченно спросил я. — То есть у тебя уже должны были начаться какие-то изменения психики.

— Не-э, — пробурчал с набитым ртом Викерс-младший. — Мне в лабо… тории… ли… дают.

— Пилюли? — удивленно переспросил я.

Наив подтвердил кивком.

«Ничего себе, от этого уже и лекарство придумали? — поразился я — Похоже, Ремесленники разбираются в физиологии низших вампиров гораздо лучше, чем я предполагал».

— Успокоительное, что ли?! — расхохотался Чез. — Тебе?! Да если ты будешь еще хоть немного спокойнее, то впадешь в кому.

— Ты просто не знаешь, какие приступы злости бывают во время и после превращения, — вздохнул я. — То еще удовольствие. И на подвиги тянет постоянно.

— Кстати, надо после еды пилюли-то выпить, — дожевав, опомнился Наив. — Где они у меня тут…

Чез с подозрительно хитрым прищуром следил за тем, как Викерс-младший достает из кармана зеленые кругляшки.

— Слушай, а давай ты сегодня не будешь свои пилюли употреблять?

— Как это?! — не понял Наив.

— А вот так, — заулыбался во весь рот Чез. — Неужели тебе не интересно потянуться к подвигам?

Викерс-младший вожделенно покосился на тарелку Чеза.

— Я бы лучше потянулся к во-он тому кусочку мяса. Может, ты уже наелся?

— Наелся, если ты сейчас возьмешь и выкинешь эти пилюли, — подмигнул мой друг. — Пожалуй, я тогда так наемся, что отдам тебе еще и половину обеда и ужина.

Он знал, на что давить. Наив некоторое время смотрел на пилюли, разрываясь между здравым смыслом и любовью к еде.

— Хорошо, — наконец решил он. — Но только сегодня, иначе в лаборатории наверняка что-нибудь заметят.

— Забирай, — радостно подтолкнул к нему тарелку Чез. — А успокоительное мне давай, пусть пока у меня в кармане полежит.

— Бери, — легко согласился Викерс-младший.

— А сколько раз в день ты их принимаешь? — решил уточнить я, надеясь хотя бы примерно понять масштабы предстоящего бедствия.

Наив демонстративно опустошил тарелку Чеза и только потом ответил:

— Три раза в день после еды.

«Значит, уже скоро можно будет наблюдать небольшие изменения», — понял я.

Не то чтобы я одобрял затею Чеза, но Наива действительно стоило немного растрясти — его нездоровое спокойствие порой раздражало.

— А я рассказывал, что мы уже изучаем боевые заклинания? — в который раз спросил Наив, демонстрируя нам перстень на пальце, точную копию того, что я не так давно отдал Даркину.

Как будто мы не знали. Он еще вчера все уши прожужжал о том, как уделал специально приглашенного первокурсника с факультета воздуха в поединке. Причем ему хватило для этого всего одного выученного заклинания — аналога фаербола, созданного с помощью нового вида энергии. Правда, это был его первый и последний поединок, потому что дальнейшие испытания проводились уже исключительно на манекенах. Слишком уж сильно Наив приложил беднягу.

— Наслушались уже, — хмыкнул я, стараясь скрыть легкую грусть. — Теперь будет кому меня защитить от «водников», если что.

— А они не пожалуются на нас? — опасливо спросил Наив.

— Шутишь? — хмыкнул Чез. — Гордость не позволит. Скажут друидам, что Энджел на лестнице споткнулся. А вот Заку теперь лучше одному по территории форта не расхаживать, точно подстерегут.

Тут он конечно же прав. Это в узком лестничном пролете никто не смог использовать заклинания, да и произошло все слишком быстро. А вот на открытом пространстве мне и противопоставить-то им нечего, даже черепок все еще в лаборатории. А если он и был бы со мной, то едва ли смог бы защитить от неожиданного нападения.

— А мы как назло еще и в одной казарме живем, — поморщился я. — Везет же мне.

— Как всегда, — довольно усмехнулся Чез. — Хватит уже обстановку нагнетать, пойдем на занятия. Сегодня Ленди обещал рассказать что-то интересное.

Да он каждый день рассказывал море интересного. Вот только это был тот редкий случай, когда я бы предпочел послушать нудные лекции о чем-то действительно обыденном. После подробного описания очередной твари Проклятых Земель участь скаутов рисовалась нам все в более и более мрачных тонах. Если бы я так сильно не уставал за день и не засыпал рядом с самой прекрасной девушкой на свете, то мне бы наверняка снились бесконечные ночные кошмары. А так… кошмарными мои сны назвать было точно нельзя.

У входа в зоопарк мы встретились с Алисой, и я окончательно забыл о плохом настроении. Как можно думать о глупых угрозах, когда рядом такая красавица? Правильно, никак. Если, конечно, о них услужливо не напомнит лучший друг.

— Алиска, привет! — преувеличенно радостно встретил ее Чез, умудрившись выскочить вперед меня. — Представляешь, Зак сегодня Энджелу нос сломал!

— Когда успел? — промурлыкала Алиса, обогнув Чеза и прыгнув ко мне в объятия. — И не дал мне насладиться этим чудным мгновением? Фу таким быть.

— Двумя мгновениями, — поправил я вампиршу. — Там было два удара.

— Еще лучше, — восхитилась Алиса и смачно чмокнула меня в губы. — Мой герой.

Пожалуй, за такую награду я готов ломать Энджелу нос хоть каждый день. А лучше каждый час.

— Твоего героя теперь лучше охранять как следует, — заметил Чез. — «Водники» этого просто так не оставят.

— Я буду тебя охранять, — пообещала мне Алиса.

— Ну с тобой-то мне никто не страшен, — улыбнулся я, обняв ее за талию.