Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

— Интересненько. Но почему один скелет оказался сильнее другого?

— Действительно странно, ведь по идее заклинание должно вкладывать в каждого мертвеца одинаковые способности, — согласился Мастер Ревел. — Что же дало этому умертвию преимущество?

— Возможно, все дело в том, кем он был до смерти? — предположил я.

Ученый посмотрел на меня, как на идиота, что в его исполнении выглядело особенно оскорбительно.

— Молодой человек, вы явно не разбираетесь в некромантии, иначе бы никогда не задали столь глупый вопрос. Поймите, это всего лишь физическое тело, не более того. Душа отправилась в свое путешествие перед новой реинкарнацией или во что там верили умершие, а плоть осталась тут.

Я обиженно замолчал, решив больше не позориться с глупыми вопросами. А они наверняка были бы глупыми, потому что в некромантии я не просто ноль, а скорее даже величина отрицательная.

— Вообще-то еще есть информационные поля и информация непосредственно в мозге, — задумчиво проговорил Мастер Ревел. — И то, что мы не умеем считывать более глубокую информацию, помимо простых предсмертных воспоминаний, еще не означает, что это невозможно.

Ученый сердито засопел, поковырялся пальцем в ухе и вынужденно согласился:

— Хорошо, позже я проверю личные дела умерших…

В итоге мне пришлось велеть скелету слушаться команд ученого, оставив его наедине с костями и артефактом. Напоследок Мастер Ревел пригласил меня к себе в кабинет выпить немного као и пообщаться. Пообщаться, как же. На деле мне пришлось в течение часа отвечать на дотошные вопросы главы службы безопасности Академии. Боюсь, из меня никогда не получится хорошего вруна, потому что как я ни старался, постепенно начал путаться в собственных россказнях. Не так-то просто запомнить всю ложь и недоговоренности, выдуманные под пронзительным взглядом Ремесленника. Он не пытался открыто ловить меня на вранье, но его многозначительные «понятно» и «вот оно как» буквально выводили меня из себя, заставляя нервничать все сильнее и сильнее. К концу нашего милого общения голова раскалывалась так, словно меня пытали несколько суток кряду. Хотя возможно, это из-за того, что у меня взяли на анализы слишком много крови…

Очередной ужин прошел, словно в тумане. Наив восхищенно рассказывал о том, каких успехов они смогли добиться с перстнями и использованием нового вида энергии, Чез и Алиса увлеченно обсуждали лекцию Ленди, а я сидел и смотрел в одну точку. Смутно припоминаю, что Вельхеор, как обычно, пропустил ужин и обнаружился лишь в нашей комнате.

— Ты опять пропустил ужин? — вяло спросил я.

— У меня был свой ужин.

Вампир разлегся звездочкой на полу и задумчиво смотрел в потолок.

— Надеюсь, ты никого не убил? — озабоченно спросил Чез.

— Разве что немного покалечил. Возможно, еще несколько человек проснутся наутро и найдут на шеях неизвестно откуда взявшиеся следы чьих-то зубов. Не знаю чьих, честно-честно.

— Да сказки это все. — Алиса легонько пнула вампира, чтобы тот отодвинулся и дал ей пройти к нашей кровати. — Он разыскивает родственника Кельнмиира, убившего его сестру. Следит за Мастером Ревелом, наводит справки…

Вельхеор одним гибким движением поднялся на ноги.

— Ты потише, потише, и у стен есть уши. У вас свои дела, у меня — свои.

— И как успехи?

— Кровная месть — это вам не какая-то войнушка на границе, она требует обстоятельности, тщательной подготовки и творческого подхода, — уклончиво ответил вампир.

— То есть он ничего не узнал, — пояснила Алиса. — Я честно пыталась ему помочь, расспрашивая работников кухни, но никто не слышал о работающем на Мастера Ревела вампире. Если они и обтяпывают какие-то свои делишки, то делают это скрытно.

Чез с разбегу плюхнулся на свою кровать и облегченно вздохнул.

— О-о-о, какое счастье наконец-то отдохнуть. Ну и денек выдался.

— Ты это мне рассказываешь?! — раздраженно спросила Алиса. — Я каждое утро впахиваю на кухне, в то время как вы дрыхнете без задних ног!

— Поверь, лучше кухня, чем общение с Мастером Ревелом, — устало вздохнул я, потирая виски. — Он сегодня из меня всю душу вытряс. И это я еще не говорю о бесконечном марафоне анализов.

Алиса села рядом со мной на кровать, обняла и поцеловала в щеку. Жить сразу стало легче.

— Бедняжка ты мой. Возможно, есть какие-то успехи у Велеса в Великой Библиотеке? — предположила она. — Стоит туда наведаться.

— Куда-куда наведаться? — с интересом переспросил Вельхеор.

Собственно, я и сам уже думал об этом. Держать вампира в неведении становилось слишком проблематично, да и бессмысленно.

— Увидишь, — злорадно ответил я.

В кои-то веки у меня появилась возможность хоть немного поиздеваться над вампиром. Полагаю, единственным слабым местом Вельхеора можно было считать жуткое, доводящее его до сумасшествия любопытство.

— Ты хочешь попасть туда через эту дверь? — заинтересованно спросил Чез. — А что будет, если кто-нибудь попытается войти к нам, в то время как ты будешь в библиотеке?

— Без понятия, — честно ответил я. — Стараюсь об этом не думать. Так что подержите дверь открытой, пока я схожу в гости к Велесу.

— Я с тобой, — вцепилась в мою руку Алиса.

— И не сомневался, — хмыкнул я. — Вельхеор, пойдешь с нами?

Вампир обвел нас подозрительным взглядом.

— Конечно же пойду. Хотя я пока не понял куда. На всякий случай напомню вам, что за этой дверью коридор, а никак не какая-то там библиотека.

Я с таинственным видом подошел к двери, вставил ключ в замок и потянул за ручку.

— Она же вроде наружу открывалась, — тут же заметил вампир.

Да, помнится, когда-то я тоже этому удивлялся.

Прежде чем мы с Алисой успели войти в библиотеку, Вельхеор проскользнул мимо нас да так и застыл, открыв рот от восторга.

— Очешуеть, — выдохнул он.

Велес уже достаточно сроднился с библиотекой, чтобы сразу почувствовать наше появление. Его не пришлось звать, Хранитель вышел нам навстречу сам.

— Привет, ребята.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровались мы.

История нашего знакомства с этим милым старичком весьма занимательна. Бывший библиотекарь попытался ограбить меня в Крайдолле, и, разумеется, у него ничего не вышло. Во время допроса выяснилось, что он остался без работы после того, как сгорела местная библиотека. Решив как-то ему помочь, мы устроили Велеса поваром в ресторан нашего знакомого. Благодаря фотографический памяти, хранящей тысячи рецептов из поваренных книг, он быстро сделал ресторан самым популярным местом в городе, но в душе все равно скучал по старой работе. И так получилось, что я смог сделать его хранителем самой большой библиотеки во вселенной. Ну или одной из самых больших.